Antes de que veas estas 10 curiosidades acerca de la esquizofrenia, te invito a ver un vídeo que muestra a una persona en pleno episodio de esquizofrenia.
El vídeo resulta muy revelador sobre lo que puede sentir una persona que sufre esta enfermedad. Este hombre decidió grabarse a sí mismo cuando tuvo un episodio psicótico:
Las investigaciones psicológicas se han centrado en los últimos tiempos en la investigación de la esquizofrenia y se han hecho muchos descubrimientos importantes. Aquí te dejo con estas 10 cosas que hemos aprendido de la esquizofrenia en el siglo XXI:
10) La esquizofrenia es el resultado de un procedimiento mental extremo
Uno de los errores más típicos que se suelen cometer es pensar que las personas que padecen esquizofrenia tienen unas habilidades de procesamiento mental más débiles. Pero no es así, está demostrado que su cerebro tiene una actividad intensa capaz de procesar los pensamientos a otro ritmo. Estudios de seguimiento ocular muestran que muchas personas con esquizofrenia concentran la atención en el espacio periférico alrededor del objeto focal, sugiriendo un patrón de procesamiento de la información atípico pero elevado.
9) La esquizofrenia está ligada a ciertas partes del cerebro que producen el mismo efecto que consigue el cannabis
Seguramente alguna vez has escuchado que el cannabis realmente mata el cerebro. Pero esto no es cierto, lo que hace es responder a nuevos estímulos con unas consecuencias que todavía no se conocen bien. El sistema endocannabinoide (con alta densidad de receptores en corteza prefrontal medial y amígdala basolateral) participa en regulación emocional y aprendizaje. En esquizofrenia, estas zonas muestran alteraciones y, junto con la dopamina, explican por qué algunos pacientes y sus hermanos presentan respuestas neuronales diferenciadas ante cambios dopaminérgicos.
8) Los recuerdos en la esquizofrenia
¿Sabías que un paciente que tiene esquizofrenia puede retener más tiempo algunos recuerdos que quienes han abusado de pastillas? Un reciente estudio demostró esta diferencia. Además, la memoria se ve afectada de forma heterogénea: la cognición social y el aprendizaje verbal pueden mejorar con entrenamiento y terapia.
7) Expresiones faciales
Los esquizofrénicos tienen problemas para identificar las expresiones faciales y por eso tardan más tiempo en procesarlas. La razón es que el cerebro se somete a una intensa actividad que ocupa recursos. Programas de entrenamiento en cognición social mejoran el reconocimiento emocional y la interacción.
6) Hermanos de pacientes que tienen la enfermedad
Se hizo un curioso estudio que implicaba a pacientes con esquizofrenia, sus hermanos y personas variadas. Lo más curioso es que los hermanos presentaban una actividad mental diferente al resto de personas… aunque no tengan la enfermedad. Esto apunta a marcadores de vulnerabilidad (endofenotipos) y a la relevancia de los síntomas básicos en fases tempranas.
5) Los fumadores esquizofrénicos masculinos son más susceptibles a la abstinencia de nicotina
Otro estudio demuestra que si los pacientes que la padecen se ven privados de su dosis de cigarrillo diaria, empiezan a tener un comportamiento más irascible y son más difíciles de controlar. La abstinencia puede incrementar ansiedad y disforia; pautas de reducción y apoyo conductual son clave.
4) Género y esquizofrenia
¿Sabías que según el género de una persona varían los síntomas? Las mujeres son más capaces de agrupar ideas y los hombres de realizar tareas sin concentrarse en lo que hacen. Además, se observan diferencias en patrones de agresión en contextos clínicos y en respuesta a fármacos, lo que exige planes personalizados.
3) Los jóvenes esquizofrénicos y su tratamiento
A pesar de que las terapias han evolucionado, no existen todavía fármacos específicos para adolescentes. Utilizan tratamientos que no siempre alcanzan la efectividad deseada. En este grupo, la psicoeducación familiar, el entrenamiento en habilidades sociales y la TCC orientada a síntomas positivos y negativos son esenciales.
2) Los esquizofrénicos pueden tener problemas a la hora de tener sexo
Algunos de esos problemas están relacionados con la disfunción eréctil y la menor libido en general. Sienten como si no pudieran tener control sobre su sexo; como si su cerebro se hubiera desconectado. Esto se da más frecuentemente en pacientes adultos y puede estar influido por efectos adversos de antipsicóticos y factores psicosexuales.
1) Esquizofrenia y control del apetito
Los pacientes que tienen esquizofrenia tienen más dificultad para poder controlar su apetito. Es por ello por lo que pueden experimentar periodos de mucha hambre y otros de inapetencia. Se han observado respuestas específicas en parahipocampo, tálamo y giro frontal medio ante estímulos alimentarios, que junto a los antipsicóticos, pueden aumentar la sensación de hambre.
Recuperación funcional: más que remitir síntomas
Hasta ahora, el objetivo primario del tratamiento se centraba en reducir síntomas positivos y negativos. Hoy se impulsa la recuperación funcional: autonomía, funcionamiento social, empleo con apoyo y calidad de vida. Con tratamiento adecuado, se estima que alrededor de 1 de cada 7 pacientes puede cumplir criterios de recuperación funcional, especialmente con adherencia, mejor cognición, psicoeducación y apoyo comunitario.
Mitos sobre violencia y factores de riesgo
El paciente esquizofrénico no es necesariamente violento. El riesgo aumenta cuando coexisten abuso de sustancias, síntomas activos concretos, historia criminal previa y contextos sociofamiliares adversos. Muchas veces las víctimas son personas del entorno y los propios pacientes sufren violencia. La evaluación y gestión del riesgo deben centrarse en factores modificables y en reducir el estigma.
Detección temprana: pródromos y síntomas básicos
Las fases tempranas incluyen cambios sutiles (síntomas básicos cognitivo-perceptuales) y estados de alto riesgo clínico. La identificación de síntomas psicóticos atenuados, episodios breves psicóticos y deterioro funcional en personas con riesgo genético, combinada con quejas cognitivas, permite intervenir antes y mejorar el pronóstico mediante estrategias psicológicas y de apoyo psicosocial.
Comprender estos hallazgos ayuda a ver la esquizofrenia con una mirada más precisa y esperanzadora: un trastorno complejo, con procesamiento mental intenso, influencias neurobiológicas claras y amplias posibilidades de mejoría funcional cuando se aborda con tratamientos combinados, apoyo social y detección temprana.