Както е известно, трудността да се тълкуват и реагират на мимиките на други хора е типична характеристика за Нарушения на аутистичния спектър (ASD).
Благодарение на новите технологии изследователите са открили, че хората с ASD показват променени мозъчни активирания при обработка на изображения, свързани с мимиката. Предишни проучвания също предполагат, че хормонът окситоцин участва в социалните взаимодействия, които се срещат както при животните, така и при хората. Всъщност няколко проучвания, проведени със здрави доброволци, предоставиха доказателства за това Благоприятни ефекти на окситоцина по отношение на повишена увереност, подобрено разпознаване на емоциите и предпочитание към социални стимули.
Преди да продължа, оставям ви лекция, изнесена в TED със заглавие "Доверие, морал ... и окситоцин":
общо взето, Всеки път, когато прегърнете някого (или някой прегърне вас), нивата на окситоцин се повишават.
Всички предишни научни трудове доведоха немските изследователи до хипотезата на влиянието на окситоцина при нарушения на аутистичния спектър.
Д-р Грегор Домс от университета във Фрайбург и първи автор на изследването обясни: «В настоящото проучване ние се интересуваме да покажем това еднократна доза окситоцин може да промени реакциите на мозъка към социални стимули при хора с ASD ».
С това проучване беше възможно да се провери, че окситоцинът има ефект върху социалната обработка на лица с ASD, което предполага, че той може помагат за лечение на основна мозъчна функция, която не работи правилно.
За провеждане на това проучване бяха призовани 14 лица, засегнати от разстройството, и 14 контролни доброволци. Всички те трябваше да изпълняват различни задачи, свързани със снимки на лица и къщи, докато бяха наблюдавани с мозъчен скенер. Този тест беше проведен два пъти, веднъж след получаване спрей за нос с окситоцин и, друг, след получаване на назален спрей със съдържание на плацебо. Редът на спрейовете беше рандомизиран и тестовете бяха направени с интервал от една седмица.
Използването на два различни набора от стимули в задачите, от една страна, изображения на лица и от друга страна, къщи, позволи на изследователите да сравняват ефектите на окситоцин и прилагането на плацебо, а също така им позволи да различават между специфичните свързани ефекти със социални стимули и ефекти за мозъчната обработка като цяло.
Резултатите от това изследване са много полезни. Данните показват, че окситоцинът повишава специфично реакциите на амигдалата към социални стимули при лица с аутистични смущения. Според специалистите амигдалата е свързана с обработката на емоционални стимули и мимики. Това откритие предполага, че окситоцинът може да насърчава социалните стимули, което би било много полезно за формирането и поведението на социалните умения при ASD.