Prije nekoliko godina je izvedeno eksperiment sa nezadovoljnim studentima pokušati otkriti šta im se događa u mozgu i zašto nisu mogli zaboraviti osobu koju su voljeli.
Svaki nesposobni student bio je povezan sa funkcionalna magnetna rezonanca (FIRMA) i zamolili da pogledaju fotografiju svog bivšeg. Nakon pregleda fotografija, traženo je da odbroje 7 sekundi od broja 8211 da bi kasnije pogledali fotografiju druge osobe koju su poznavali, ali nisu bili zaljubljeni; onda su natjerani da ponovo broje unazad. Cijeli ovaj postupak morali su to raditi još 5 puta.
Lucy Brown, profesor neuroznanosti i neurologije na Medicinskom fakultetu Albert Einstein, priznaje da to nije bio lak zadatak. "Tražili smo od njih da pogledaju fotografiju osobe koju najviše vole i zauzvrat im nismo dopustili da misle o njemu ili njoj", rekao je, misleći na zadatak odbrojavanja, koji je dizajniran kao tehniku ometanja tako da mozak djece učenici neće biti usredotočeni na uspomene na voljenu osobu.
U međuvremenu su naučnici pratili moždanu aktivnost sudionika dok su gledali emocijama opterećene fotografije svojih bivših. Područja mozga povezana s bolom romantičnog odbijanja bila su ista kao i područja koja su uključena u fizički bol, želju i ovisnost. (Na primjer, ista područja koja se aktiviraju u mozgu ovisnika o kokainu zasvijetlila su.)
Ovaj eksperiment je pomogao objasniti zašto su takvi osjećaji nevolje teško nadvladati i kontrolirati.