Perder a un animal de compañĂa supone para muchas personas la ruptura de un vĂnculo afectivo intenso y cotidiano. Sin embargo, durante años ese dolor ha sido minimizado socialmente, lo que ha llevado a muchas personas a silenciar su sufrimiento y a no gestionarlo de forma adecuada. Ahora, un equipo de investigadores andaluces ha desarrollado una herramienta que permite evaluar la intensidad del duelo por mascota en apenas un minuto, facilitando la detecciĂłn de casos que requieren apoyo profesional.
La escala, denominada PBQ-R, es fruto de una investigaciĂłn conjunta de la Universidad de CĂłrdoba (UCO) y la Universidad de Sevilla. Publicada en la revista cientĂfica Research in Veterinary Science, esta herramienta nace de un cuestionario previo de veinte preguntas que los investigadores han logrado simplificar hasta reducirlo a solo seis cuestiones. El objetivo es que los profesionales veterinarios puedan identificar señales de alerta de un duelo complicado y, si es necesario, derivar al tutor a un especialista en salud mental.
La escala PBQ-R: seis preguntas en un minuto
La nueva versiĂłn del cuestionario, bautizada como PBQ-R, simplifica las emociones a evaluar y convierte el proceso en algo mucho más ágil. SegĂşn explica Pilar Muñoz RascĂłn, investigadora de la UCO, “se trata de una herramienta más fácil para momentos difĂciles que deberĂa complementarse con posterioridad con ayuda psicolĂłgica”. Cuando un veterinario observa signos de duelo en un cliente, puede administrar el test para determinar si la reacciĂłn emocional se encuentra dentro de los niveles esperables o si, por el contrario, alcanza una intensidad elevada que aconseje buscar apoyo profesional.
La utilidad de esta escala radica en que permite a los veterinarios, que a menudo acompañan a los tutores en los momentos finales de la vida de sus mascotas, disponer de un criterio objetivo. Hasta ahora, muchos de estos profesionales carecĂan de formaciĂłn especĂfica para manejar la dimensiĂłn emocional de la pĂ©rdida. Con la PBQ-R, pueden obtener una primera valoraciĂłn en aproximadamente un minuto, lo que facilita la toma de decisiones sobre la necesidad de derivaciĂłn.
El duelo también afecta a los veterinarios
El estudio no solo se ha centrado en los tutores de mascotas, sino que también ha analizado cómo viven el duelo los propios profesionales veterinarios. Los resultados muestran que, aunque los veterinarios presentan una respuesta más adaptativa ante la pérdida de un animal, una parte importante de ellos continúa encontrando dificultades. La falta de apoyo, la incomprensión o la dificultad para expresar su dolor con naturalidad son factores que afectan a este colectivo, aunque en una proporción inferior a la de la población general.
Los investigadores consideran que estos hallazgos pueden servir para diseñar futuras estrategias preventivas y programas de acompañamiento dirigidos tambiĂ©n a los veterinarios. Al fin y al cabo, son ellos quienes están en primera lĂnea, acompañando a las familias en el momento de la despedida y, a menudo, sin las herramientas emocionales necesarias para gestionar su propio sufrimiento.
La investigaciĂłn representa un avance significativo en el reconocimiento del duelo por mascotas como una experiencia emocional legĂtima. La PBQ-R no pretende sustituir la atenciĂłn psicolĂłgica, sino ofrecer un primer filtro que permita identificar cuándo el dolor desborda la capacidad de afrontamiento. Combinada con el apoyo de un especialista, esta herramienta puede ayudar a muchas personas a transitar una pĂ©rdida que durante demasiado tiempo ha sido silenciada, contribuyendo a que el vĂnculo con los animales de compañĂa reciba la consideraciĂłn que merece.