L'étymologie du mot «biotique» renvoie sans équivoque au préfixe d'origine grecque «bio», qui signifie «vie», et c'est sous ce simple fait que le sens de ce terme très atypique se précise. Un «facteur biotique» est donc un facteur faisant référence à la vie, à ce qui est vivant, étant ainsi en écologie, il se réfère à tous les types d'organismes qui se développent dans un environnement donné, qui le modifient et interagissent avec d'autres organismes ou avec l'environnement lui-même. Il y a une certaine composante de la volonté, où ces facteurs évitent simplement d'être emportés par les forces naturelles, et ainsi, bien qu'ils ne possèdent pas d'intelligence à un degré humain, ils exercent une influence consciente sur leur environnement.
On parle bien sûr de «flore» et de «faune», de plantes, d'animaux, et de toutes créatures similaires mais avec un nom peu connu pour ceux qui ne sont pas quelque peu impliqués dans le monde de la science, ou qui sont simplement curieux. De cette façon, une forêt et tous ses arbres sont des facteurs biotiques, les écureuils et les graines et les noix qu'ils ramassent, les oiseaux de proie qui se cachent d'en haut, les fleurs ornementales, les fruits et même les champignons des bourgeons et des spores qui peuplent les zones humides. Ou, sans aller plus loin, nos animaux de compagnie et leurs puces, notre nourriture, nous-mêmes, cela semble beaucoup car c'est beaucoup à prendre en compte, mais ce n'est pas tout.
Les agents du changement
Ces différents êtres vivants doivent rechercher leur propre survie et, grâce à l'interaction avec les autres de leur espèce, se reproduire, pour lesquels ils ont une grande variété de caractéristiques physiologiques et comportementales qui les aident à rivaliser pour les ressources nécessaires à leur subsistance.
Les facteurs biotiques peuvent être compris comme les agents de changement au sein d'un système, les sujets dont les actions déclenchent l'environnement, mais qu'activent-ils? Quelles ressources utilisent-ils pour survivre? La réponse serait l'autre élément qui, selon l'écologie et la biologie, constitue l'environnement: les facteurs «abiotiques». Le préfixe «a» est ajouté au mot pour désigner une qualité d'absence, ou en d'autres termes, pour indiquer qu'il n'appartient pas au biologique, qu'il lui est étranger. Ainsi, des choses comme l'air, la terre, l'eau, la lumière et la température préparent le terrain où la flore et la faune se développent, un milieu où la vie n'existe pas en elle-même, mais qui la nourrit.
Classement
D'une part, en fonction de leur rôle dans le cycle des interactions organiques / inorganiques dans lequel la vie est résumée, les facteurs biotiques ont trois subdivisions principales:
- Producteurs ou autotrophes: Premier maillon d'une chaîne complexe, ce type de facteur est constitué de ces organismes qui absorbent la matière inorganique et la transforment en nourriture qu'ils consomment eux-mêmes. Cela implique que son interaction avec d'autres êtres vivants est limitée par rapport aux autres espèces car elle ne dépend pas de la consommation directe d'autres facteurs biotiques. Les plantes entrent naturellement dans cette classification. De plus, en tirant parti d'éléments qui sont souvent le gaspillage d'autres êtres (comme le dioxyde de carbone de la respiration et l'urée de l'urine), ils contribuent à la réutilisation de composés, une pratique qui maintient l'environnement propre.
- Consommateurs ou hétérotrophes: le deuxième maillon hypothétique de la chaîne alimentaire. Ce facteur est composé de ces organismes dont les capacités et les aptitudes ne leur permettent pas de fabriquer leur propre nourriture, pour lesquels ils obtiennent leurs nutriments par la consommation directe d'autres êtres, soit les producteurs, soit d'autres consommateurs. Les animaux sont tous des exemples idéaux de cette classification. Qu'il s'agisse de ceux qui mangent des plantes, des carnivores qui tuent d'autres animaux, ou des charognards qui profitent de diverses morts, aucun animal n'est capable de produire tous les nutriments nécessaires à l'intérieur de son propre corps, pour lesquels ils recourent à la consommation d'êtres qui dans un d'une manière ou d'une autre, ils ont réussi. C'est pourquoi l'être humain, même s'il "cultive" des légumes et "élève" des animaux, est techniquement un consommateur.
- Décomposeurs ou détritophages: Tout comme les Producteurs ont profité de la matière organique de l'environnement ou des excrétions d'autres êtres vivants pour se nourrir, ce troisième et dernier maillon de la chaîne (au moins à un niveau basique) utilise la matière organique trouvée dans les tissus et en décomposition. composés., qu'il s'agisse de feuilles mortes, de cadavres, de peaux perdues ou similaires. Les vers de terre et les champignons sont parmi les décomposeurs les plus courants.
Ce troisième type de facteur biotique cUtilise une fonction de recyclage et de réutilisation similaire en principe à celui des Producteurs lorsqu'il prend en charge d'assurer le bon déroulement du processus vital de l'environnement et de son équilibre, mais il le fait à un niveau plus profond, complexe et symbiotique quand en même temps il ferme et redémarre un cycle. La matière organique décomposée est transformée en substances qui nourrissent les producteurs et le processus redémarre.
De plus, des classifications sont données en ce qui concerne le nombre d'organismes à regrouper: individu (une seule unité), population (ensemble d'individus d'un lieu donné) et communauté (ensemble interactif de populations). En revanche, les facteurs biotiques ont un ensemble de relations intersubjectives selon le type d'interaction qu'ils mènent entre eux, pour qu'ils existent: prédation (un être vivant se nourrit directement d'un autre, avec la mort pour conséquence), compétition ( lorsque deux espèces utilisent la même ressource), le parasitisme (lorsqu'un être vivant profite d'un autre sans offrir aucun bénéfice en retour) et le mutualisme (une relation où les deux parties bénéficient de l'interaction.
Facteurs biotiques dans l'alimentation humaine
Cela dit, il existe peut-être des champs insoupçonnés où des facteurs biotiques font leur apparition. Le régime macrobiotique, par exemple, est un type de régime extrait des idées de la culture orientale, et réorganisé sous des idées modernes, ici, les proportions et les types d'aliments ingérés sont manipulés avec un soin extrême dans l'idée de créer un équilibre adéquat de Composés chimiques dans le corps après la digestion de ces aliments, collaborant ainsi au processus d'assimilation, ce qui aide à prévenir les maladies en évitant la fatigue subie par le corps lorsqu'il doit traiter des quantités disproportionnées de nourriture.
En outre, une tendance dans l'industrie alimentaire et dans les modes de consommation de diverses sociétés est l'introduction d'éléments «probiotiques» dans l'alimentation. Il s'agit simplement de divers aliments (généralement des saucisses ou des produits laitiers) auxquels ont été ajoutées des variétés spéciales de bactéries qui, lorsqu'elles sont consommées, bénéficient d'une certaine manière à l'organisme. Un exemple très courant serait les variétés de yogourt qui améliorent le processus digestif et l'absorption des nutriments dans l'intestin.