L'hormone qui provoque une sensation de bien-être dans notre esprit s'appelle la dopamine. Une étude a récemment été menée qui a montré que cette hormone améliore la mémoire à long terme.
Les chercheurs ont pris des personnes âgées de 65 à 75 ans et leur ont administré un précurseur de dopamine. Sujets traités obtenus meilleurs résultats dans un test de mémoire que le groupe qui a pris un placebo. L'étude fournit de nouvelles perspectives sur la formation de souvenirs durables et a également des implications pour la compréhension de la maladie d'Alzheimer.
Quand quelqu'un a du plaisir ou est motivé, un torrent de dopamine est libéré dans le cerveau, c'est pourquoi on l'appelle "L'hormone du bonheur". Il y avait déjà des indications sur le rôle de la dopamine dans la formation de souvenirs durables. En fait, les événements enrichissants qui se produisent dans nos vies sont ceux qui durent le plus longtemps dans notre mémoire.
Cette étude a prouvé que la dopamine a un effet sur la mémoire épisodique. C'est la partie de la mémoire à long terme qui permet de rappeler des événements autobiographiques.
Reconnaissance d'image
La tâche des sujets âgés de 65 à 75 ans était la reconnaissance de photos qui avaient été montrées précédemment. La moitié des participants à l'essai avaient d'abord pris un placebo et les autres avaient pris de la lévodopa. Cette substance, également connue sous le nom de L-DOPA, est capable d'atteindre le cerveau à partir de la circulation sanguine et y est convertie en dopamine.
De cette manière, les chercheurs ont pu exercer une influence spécifique sur les niveaux de dopamine dans le cerveau des sujets testés. "Les neurones qui produisent la dopamine diminuent avec l'âge"dit l'un des chercheurs. "Une augmentation des niveaux de dopamine chez ces sujets âgés devrait montrer un effet clair." Le chercheur mentionne une autre raison pour mener l'étude avec des personnes âgées: «Dans la vieillesse, le déclin de la mémoire épisodique est fréquent. Pour cette raison, le sujet que nous étudions est particulièrement important pour les personnes âgées. "