Une injection dans le cerveau élimine la peur ... chez le rat

Les souvenirs peuvent être très bouleversants. Prenons, par exemple, les soldats stationnés dans des zones de guerre et rentrant chez eux; ils souffrent souvent d'un trouble de stress post-traumatique et certains peuvent même se suicider.

Des chercheurs de Porto Rico ont peut-être trouvé un moyen de réduire la peur associée aux souvenirs en injectant un produit chimique naturel directement dans le cerveau.

l'apprentissage de l'extinction. Par exemple: les chercheurs peuvent instiller une peur apprise chez les rats de laboratoire; lorsqu'une cloche sonne, un choc électrique est appliqué aux rats.

Après un certain temps, les rats craignent la douleur associée à la sonnerie. Les chercheurs peuvent annuler ce processus grâce à l'apprentissage de l'extinction, ce qui est exactement le contraire; La cloche sonne, mais le choc électrique n'est pas appliqué. Si cela se répète encore et encore, les rats peuvent oublier cette peur.

Des chercheurs de l'Université de Porto Rico voulaient éteindre la peur chimiquement, plutôt que par un apprentissage répétitif. Pour ce faire, un produit chimique naturel appelé "Facteur neurotrophique dérivé du cerveau" (BDNF) dans les cortex préfrontal de rats. Le BDNF est impliqué dans divers types d'apprentissage, y compris l'apprentissage d'extinction. Les chercheurs espéraient que l'augmentation artificielle de la quantité de BNDF pourrait éliminer la peur de la cloche.

Dans les expériences, les rats ont été conditionnés à craindre de sonner à cause d'un choc électrique. Le lendemain, au lieu de soumettre les rats à une extinction d'apprentissage, du BDNF a été injecté à un groupe de rats. Il y avait un groupe de rats témoins auxquels rien n'a été administré. Le lendemain, les enquêteurs ont commencé à sonner la cloche. Comme prévu, les rats témoins ont gelé en attendant le choc. En échange, le groupe de rats ayant reçu du BDNF n'a pas modifié leur comportement normal (vous pouvez regarder la vidéo à la fin de cet article).

Les rats avaient encore leur souvenir du buzzer et du choc, mais la peur associée a été considérablement réduite. En tant que tel, cette recherche pourrait avoir des implications importantes pour le traitement de l'anxiété et du trouble de stress post-traumatique.