Descubre toda a información relacionada cos niveis tróficos

Os seres vivos necesitan subministrarse enerxía para levar a cabo todos os seus procesos básicos, medrar, respirar, reproducirse, etc. Esta enerxía obtense a través dos nutrientes, non obstante, non todos os seres vivos captan a enerxía necesaria do mesmo xeito, obtéñena de diferentes xeitos, segundo sexan produtores, consumidores ou descompoñedores. Deste xeito, establécese toda unha serie de relacións alimentarias, que se coñecen como relacións tróficas ou niveis tróficos. Deste xeito, prodúcese o fluxo de nutrientes que garante o subministro e a circulación das substancias necesarias para manter a vida no planeta.

Unha vez comprendidas todas estas diferenzas, pasemos a definir que son os niveis tróficos. Os niveis tróficos non son máis que cada un dos diferentes conxuntos de seres vivos, clasificados segundo a forma en que obteñen os seus nutrientes. Os niveis tróficos son, entón, as relacións alimentarias que se establecen entre os organismos e que permiten organizar e categorizar cada grupo de individuos, segundo o xeito de obter os seus nutrientes.

Determinación de niveis tróficos

Os individuos das distintas especies que forman unha comunidade, dependendo do tipo de alimento que precisen, agrúpanse do seguinte xeito:  

Primeiro nivel (Produtores) 

Neste nivel atopamos aqueles individuos capaces de fabricar os seus propios alimentos, é dicir, os organismos produtores ou autótrofos. Estes organismos son capaces de facelo capturar directamente a enerxía da fonte primaria, o sol. Os organismos autótrofos teñen a peculiaridade de aproveitar a presenza de dióxido de carbono, auga, outros minerais e luz solar para sintetizar os seus propios compostos orgánicos: os hidratos de carbono, a través da fotosíntese. Neste grupo atópanse plantas, algas e microorganismos fotosintéticos. Os alimentos que producen poden ser utilizados, directa ou indirectamente, por outros organismos dos ecosistemas. Os organismos produtores constitúen o  nivel trófico inferiores, son a base sobre a que se basean os niveis superiores. Son os únicos que, a través da fotosíntese, Son capaces de captar enerxía solar e transformala en enerxía química.

Segundo nivel (Consumidores)

Neste nivel atopamos os consumidores primarios. Este grupo está formado por todos aqueles individuos que obteñen os seus nutrientes dos produtores, é dicir, aliméntanse de partes de vexetais como: follas, flores e froitos, tamén chamados herbívoros. Os organismos consumidores son heterótrofos, fabrican a súa materia orgánica a partir de materia orgánica que provén doutros seres vivos, por iso se lles chama consumidores. Tamén o son produtores (fabrican a súa propia materia orgánica), pero non o son produtores primarios. Pola súa banda, os consumidores tamén poden ser a fonte de materia orgánica para outros consumidores que se alimentan deles.

Terceiro nivel (consumidores secundarios)

Este grupo está composto por consumidores secundarios que se alimentan directamente do consumidores primarios. Tamén se chaman carnívoros. Os consumidores secundarios tamén difiren no tipo de dieta que consumen.

• Os leóns e os tigres cazan cebras, impalas, cervos e outros pequenos mamíferos como alimento.
• As serpes, en xeral, aliméntanse de pequenos roedores, anfibios e ovos de aves.
• As aves, como o falcón, a curuxa e a aguia, aliméntanse de serpes e lagartos. Mentres que moitos paxaros máis pequenos comen larvas de bolboreta e lombrigas de terra.
• As arañas capturan pequenos insectos, como moscas e avelaíñas.
• No mar algúns animais, como quenllas e baleas, aliméntanse de peixes máis pequenos.

Cuarto nivel

 Consumidores terciarios ou superiores. Aliméntanse de consumidores secundarios. Son grandes depredadores que se alimentan de consumidores primarios (herbívoros) e secundaria (carnívoros). Tamén se chaman depredadores.

Nivel transversal (descompoñedores)

Os organismos en descomposición, como o seu nome indica, exercen a súa acción sobre os cascallos, restos de plantas mortas, cadáveres de animais, etc., e así obteñen a enerxía que necesitan para vivir. Neste nivel, atopamos os fungos e as bacterias que descompoñen a materia orgánica dos individuos mortos en substancias minerais. A maioría dos fungos microscópicos son saprófitos; entre eles temos a orella de pau, o fungo do sombreiro, o molde do pan e o cogomelo. Como consecuencia da descomposición, o dióxido de carbono libérase á atmosfera e minerais como o calcio, o potasio, o fósforo e o nitróxeno, etc. libéranse ao chan, nas augas. estaban a constituír o organismo, tecido, cascallos, etc. Deste xeito, complétase o ciclo de nutrientes e dióxido de carbono e déixanse libres todos os elementos para volver aos produtores e continuar así, ciclo tras ciclo. O osíxeno é outro compoñente necesario para a materia viva, é liberado polos produtores na fotosíntese e capturado por eles mesmos, polos consumidores e descompoñedores, na respiración celular. Os descompoñedores constitúen un importante elo para a continuidade dos ciclos bioxeoquímicos, xa que se non descompoñen a materia orgánica quedaría atrapada, polo que non poderían ser asimilados de novo polos organismos vivos. Deste xeito, aos poucos desaparecerían os nutrientes, e con eles os produtores: e xunto con eles os organismos consumidores. Por outra banda, hai animais, como o voitre, o zamuro, a hiena, etc., que, aínda que son organismos consumidores, colaboran cos descompoñedores para eliminar os restos de animais xa que estes animais só se alimentan da carne dos animais mortos. . Este é outro medio, a través do cal os nutrientes circulan a través de niveis tróficos nos ecosistemas.

Fluxo de enerxía

Non todos os organismos teñen a capacidade de captar enerxía do sol e transformala en enerxía química dos alimentos, de xeito que os seres vivos cumpren as súas funcións vitais. Os produtores son os únicos capaces de poñer a enerxía do sol a disposición do resto das especies da comunidade biolóxica. A partir delas a enerxía flúe unidireccionalmente cara aos consumidores e descompoñedores que forman a cadea alimentaria. O fluxo biolóxico de enerxía refírese ao paso da enerxía química contida nos alimentos, dende o nivel trófico inferior, onde se atopan os produtores, ata os niveis tróficos máis altos ocupados polos consumidores.

A enerxía non se recicla

A cantidade de enerxía transferida entre niveis tróficos a outro representa aproximadamente o 10% da enerxía dispoñible, o que provoca serias limitacións en canto ao número e tamaño de organismos que poden formar parte dunha cadea trófica. O 90% da enerxía restante que non se transfire , pérdese como calor e non se pode reutilizar. Isto fai que a enerxía, a diferenza da materia, non sexa recuperable. Por iso, é necesaria unha incorporación constante de enerxía á comunidade biolóxica para garantir a continuidade da súa existencia. Como esta función é exercida polos produtores que a toman do Sol, estes organismos son recoñecidos como os piares da comunidade e do ecosistema.

A materia recíclase

A materia que usan os seres vivos procede do chan, do aire e da auga. En todas as relacións tróficas, ademais da enerxía, a materia transfírese dun nivel a outro. Pero materia contraria á enerxía se se recicla. Isto ocorre grazas aos procesos de fotosíntese e respiración que reciclan osíxeno, hidróxeno e carbono ao aire e á auga e tamén á existencia de descompoñedores que reciclan outras substancias minerais aos solos e permiten que os produtores sexan utilizados de novo, pechando así o ciclo da materia.