Cuidar a una persona con Alzheimer avanzado es un desafío enorme, tanto para los familiares como para los cuidadores. En esta etapa de la enfermedad, es común que los pacientes presenten episodios de desorientación, lo que puede llevarlos a deambular sin rumbo por las calles, exponiéndose a peligros innecesarios.
Para brindar una solución innovadora a este problema, Hogewey, también conocido como Dementia Village, fue creado en los Países Bajos como una alternativa revolucionaria en el cuidado de personas con Alzheimer y demencia severa. Este modelo de atención ha demostrado mejorar drásticamente la calidad de vida de sus residentes al proporcionarles un entorno seguro y familiar.
¿Qué es Hogewey y cómo funciona?
Hogewey es un pueblo diseñado exclusivamente para personas con demencia severa. Situado en la localidad de Weesp, cerca de Ámsterdam, este innovador centro de cuidados alberga aproximadamente a 150 residentes. A primera vista, parece un barrio residencial común con calles, tiendas, una peluquería, un supermercado, un teatro y restaurantes. Sin embargo, cada detalle ha sido cuidadosamente planeado para garantizar la seguridad y bienestar de los residentes.
El diseño del pueblo permite que los enfermos vivan de manera autónoma, dentro de un ambiente controlado donde el personal capacitado supervisa discretamente cada movimiento, sin interferir en la sensación de normalidad de los residentes.
La arquitectura y el modelo de vida en Hogewey
Este centro, inaugurado en 2009 tras años de estudio y experimentación, fue concebido por Janette Spiering y Yvonne Van Amerongen, dos profesionales que buscaban ofrecer una alternativa más humana y digna a la atención tradicional en residencias geriátricas.
Las casas dentro de Hogewey están divididas en distintos estilos de vida, basados en los antecedentes y preferencias culturales de los residentes. Así, se han diseñado viviendas con diferentes temáticas, como estilo urbano, tradicional, cultural o religioso, permitiendo que cada persona se sienta cómoda en un ambiente familiar.
Principios de atención en Hogewey
- Seguridad sin restricciones: Los residentes pueden moverse libremente dentro del recinto, sin temor a perderse.
- Supervisión discreta: El personal, incluyendo médicos, enfermeros y cuidadores, está presente en todo momento.
- Participación en la vida cotidiana: Los residentes pueden comprar en tiendas, ir al teatro, pasear por los jardines y compartir con otros.
Beneficios del modelo de Hogewey
Este innovador sistema de atención ha demostrado ser altamente beneficioso. Entre los principales resultados positivos destacan:
- Reducción del uso de fármacos: En Hogewey, el empleo de medicación antipsicótica se ha reducido drásticamente.
- Mayor esperanza de vida: Los residentes viven más tiempo y con una mejor calidad de vida en comparación con otros pacientes de Alzheimer.
- Bienestar emocional: La convivencia en comunidad y la sensación de normalidad han llevado a una reducción del estrés y la ansiedad.
Otros “Dementia Villages” inspirados en Hogewey
El modelo de Hogewey ha servido de inspiración para la creación de otros Dementia Villages en diferentes países, como:
- Tönebön am See (Alemania, 2014).
- Bryghuset Svendborg Dementia Town (Dinamarca, 2016).
- Village Landais Alzheimer (Francia, 2020).
- Carpe Diem Dementia Village (Noruega, 2021).
- Dahlia (Suiza, 2022).
¿Es ético “engañar” a los pacientes con Alzheimer?
El modelo de Hogewey ha generado debate entre los expertos en ética médica. Algunos argumentan que crear una realidad simulada para los pacientes podría ser cuestionable desde un punto de vista moral. Sin embargo, numerosos estudios han demostrado que este tipo de enfoque reduce significativamente el estrés y la ansiedad en las personas con Alzheimer, mejorando su bienestar.
¿Podría implementarse un Hogewey en otros países?
La implementación de un modelo como Hogewey requiere una fuerte inversión económica. En los Países Bajos, el gobierno subsidia parte de los costos, lo que facilita el acceso de los residentes. En países como España o América Latina, sería necesario un sistema similar de financiación para hacer este tipo de cuidados accesibles a la mayoría de la población.
El coste de vida en Hogewey se estima en unos 6.000 euros mensuales por residente, aunque muchas familias reciben ayudas económicas para financiarlo.
Hogewey ha marcado un antes y un después en el cuidado de personas con Alzheimer. Su éxito sugiere que este modelo podría expandirse a otros países y convertirse en un estándar en la atención geriátrica. Garantizar el bienestar emocional y la dignidad de los enfermos es fundamental, permitiéndoles vivir su día a día en un ambiente mucho más humano y respetuoso.
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