Credi che gli esseri umani siano eterni e immortali?
Secondo un'indagine pubblicato sulla rivista Child DevelopmentLe persone di tutto il mondo, indipendentemente dalla loro cultura o religione, credono nell'immortalità degli esseri umani (ritengono che l'anima, o l'essenza della persona, trascenda la morte del corpo fisico). Gli scienziati pensano che questa convinzione, invece di essere un'idea imposta da una cultura o da una religione, fa parte della nostra natura umana e nasce in tenera età.
I ricercatori di questo studio, condotto dalla Boston University e guidato da Natalie Emmons, hanno intervistato 283 bambini di due culture molto diverse in Ecuador, per conoscere le loro idee sulla "vita" prima della nascita. Le risposte che i bambini hanno dato lo suggeriscono la parte di noi stessi che consideriamo eterna non è la capacità di ragionare, ma i nostri desideri ed emozioni.
«Questo lavoro mostra che è possibile per la scienza studiare le credenze religiose"Afferma Deborah Kelemen, professore associato di psicologia presso la Boston University e coautrice dello studio. «Allo stesso tempo, ci aiuta a comprendere alcuni aspetti universali della cognizione umana e della struttura della mente.«, Aggiunge Kelemen.
Sebbene si ritenga spesso che sviluppiamo idee sull'aldilà attraverso l'esposizione culturale o l'insegnamento religioso, Emmons crede che queste idee di immortalità nascano dalla nostra intuizione. È giunto a questa conclusione dopo aver condotto diverse interviste con bambini di culture diverse e confrontato le loro risposte.
Ha iniziato intervistando un gruppo di bambini di un villaggio indigeno Shuar nel bacino amazzonico dell'Ecuador. Ha scelto questi bambini perché mancavano credenze culturali pre-vita e perché sospettava che, poiché erano abitualmente esposti alla nascita e alla morte a causa della caccia e dell'agricoltura, avrebbero avuto una visione più razionale e biologica di ciò che c'era prima della nascita.
Dopo essere stato nel villaggio di Shuar, ha intervistato un gruppo di bambini cattolici di un'area urbana vicino a Quito, in Ecuador, ai quali era stato insegnato che la vita inizia solo con il concepimento.
In queste interviste, Emmons ha mostrato ai bambini tre immagini: la prima mostrava un bambino, la seconda una giovane donna e l'ultima la stessa donna durante la gravidanza. Dopo aver mostrato loro le immagini, ha posto loro una serie di domande sulle capacità, i pensieri e le emozioni che avevano in ogni periodo mostrato nelle immagini.
I risultati sono stati sorprendenti perché entrambi i gruppi (i bambini Shuar e i bambini cattolici) ha dato risposte molto simili: Dissero che, prima della nascita, il loro corpo non esisteva e che non avevano la capacità di pensare o ricordare. Tuttavia, hanno aggiunto che avevano emozioni e desideri. Sebbene considerassero che non avevano occhi e che, quindi, non potevano vedere le cose; dicevano di essere felici perché stavano per incontrare la madre o tristi perché non erano con la loro famiglia.
«Anche i bambini che non avevano conoscenze biologiche sulla riproduzione pensavano di essere esistiti per sempre. Questa forma di eternità sembra essere le emozioni e i desideri«Dice Emmons.
Il ricercatore lo pensa questi tipi di credenze possono essere il risultato del nostro ragionamento sociale altamente sviluppato negli esseri umani: vedere gli altri come la somma dei loro stati mentali (i desideri e le emozioni dell'altro ci aiutano a prevedere il comportamento degli altri).
"So che la mia mente è un prodotto del mio cervello, ma mi piace pensare di essere qualcosa di indipendente dal mio corpo «Dice Emmons.
"Sebbene l'idea che l'anima sopravviva al di fuori del corpo non sia scientifica, potrebbe essere considerata naturale".
E cosa ne pensi, esposizione culturale e religiosa o intuizione e natura umana? Forse è una domanda con molte risposte.