La ansiedad se ha convertido en una de las consultas más habituales en los centros de salud mental, y ya no distingue edades ni ámbitos. Desde un niño que enfrenta su primera operación hasta un adulto que sufre acoso en el trabajo, pasando por deportistas que viven una crisis en plena montaña, las situaciones que la disparan son tan variadas como las personas que la padecen. En España, cada vez son más los casos que trascienden lo individual para convertirse en asunto colectivo, lo que ha llevado a instituciones y especialistas a buscar respuestas integrales.
La buena noticia es que, según coinciden psicólogos, filósofos y pacientes, la ansiedad no es un callejón sin salida. La clave está en entender que buena parte de lo que sentimos depende de cómo interpretamos lo que nos ocurre, y que esa interpretación puede entrenarse. De hecho, una reflexión atribuida a Marco Aurelio, emperador romano y filósofo estoico, cobra hoy plena vigencia: «Hoy escapé de la ansiedad, o más bien la descarté, porque estaba dentro de mí, en mis percepciones, no fuera».
Especialistas como la psicóloga Paula Aragón distinguen entre estrés y ansiedad: mientras el estrés se agota al resolver la demanda concreta (como un examen), la ansiedad se alimenta de anticipaciones, miedos a lo que pueda pasar. La ansiedad suele venir de una interpretación desproporcionada de una amenaza, algo que ya intuyeron los estoicos hace dos mil años. La terapia cognitivo-conductual, uno de los enfoques más avalados por la evidencia, se basa precisamente en modificar esos patrones de pensamiento.
Encarna López, experta en ansiedad, va más lejos y considera que el miedo que la genera es disfuncional en la sociedad actual. Detecta tres grandes temores: a la muerte, a no ser aceptado y a ser uno mismo, este último, dice, nos impide vivir nuestra vida por temor al qué dirán.
El pasado fin de semana, una mujer de 34 años sufrió una crisis de ansiedad mientras escalaba en el Pico Aspe, en el Pirineo aragonés. Fue necesaria la intervención del GREIM y de un helicóptero para evacuarla. Este tipo de episodios, aunque aparatosos, no son excepcionales; en apenas un fin de semana se realizaron diez rescates en la misma zona, muchos por agotamiento o malestar. Pero la ansiedad también se manifiesta en entornos menos extremos. En un supermercado de Pamplona, una trabajadora de 48 años fue acosada laboralmente por su coordinadora hasta el punto de que terminó de baja por ansiedad. Un juzgado ha declarado que se trató de un accidente laboral, reconociendo el vínculo entre el trato hostil y el daño psicológico. La jueza concluyó que la única causa de la baja fue la situación laboral, una sentencia pionera en su tipo.
Y en el ámbito infantil, la vuelta al cole se ha convertido en un momento de especial vulnerabilidad. La psicóloga Paula Aragón señala que muchos estudiantes sufren una ansiedad anticipatoria ante los exámenes y las comparaciones con sus compañeros. Los síntomas físicos como dolor de cabeza, tripa o insomnio son señales de alarma que los padres no deben ignorar. Para mitigar este impacto, el Hospital de Guadalajara ha puesto en marcha el proyecto Peditour, que utiliza cuentos y mascotas para que los niños afronten mejor una operación. Ya se han repartido más de 400 ejemplares del cuento ‘Un paseo por el espacio’, y los pequeños pueden personalizar su mascarilla quirúrgica.
Una de las propuestas más populares viene del yoga. La profesora Elena Sepúlveda asegura que dedicar siete minutos por la mañana a posturas suaves y respiración consciente puede activar el sistema parasimpático, el encargado de contrarrestar el estrés. Esa doble activación, física y mental, genera una «calma activa» que nos prepara para afrontar el día sin el piloto automático habitual. Incluso recomienda «snacks de yoga» de dos o tres minutos a lo largo de la jornada para romper la tensión acumulada.
Desde el plano psicológico, la terapia cognitivo-conductual ofrece herramientas concretas, como cuestionar las predicciones negativas y practicar la atención plena frente al estrés y la ansiedad. Aceptar que la ansiedad es una señal, no una verdad absoluta, permite distanciarse de ella. Marco Aurelio lo expresó con elegancia: “No son las cosas las que nos perturban, sino nuestras opiniones sobre ellas”. Y para los más pequeños, la constancia de rutinas y el apoyo emocional son fundamentales, como recuerda Paula Aragón.
La responsabilidad no es solo individual. La sentencia de Pamplona marca un hito al considerar el acoso laboral como causa directa de una baja por ansiedad, y la Inspección de Trabajo propuso una sanción de más de 7.000 euros para la empresa. Esto evidencia que los ambientes hostiles son un factor de riesgo real que debe corregirse. En el ámbito educativo, los profesores están cada vez más atentos a las necesidades emocionales de sus alumnos, y se insiste en acompañar a los niños para que no asocien su valía personal únicamente a sus notas.
La experiencia del Hospital de Guadalajara demuestra que la prevención funciona. Además del cuento, los menores reciben una llamada al día siguiente de la intervención y recomendaciones para el cuidado en casa. Pequeñas acciones como estas reducen la angustia y humanizan los centros sanitarios.
Así, la ansiedad se manifiesta de mil formas, pero siempre deja una huella. Los ejemplos del Pirineo, los juzgados o las aulas españolas muestran que no es un problema menor, sino un desafío que se puede abordar con información, acompañamiento y cambios en el entorno. Las técnicas de relajación, el apoyo psicológico y la conciencia social son herramientas poderosas. Y quizás la lección más valiosa, aprendida hace siglos, siga siendo válida: la mayoría de nuestras tormentas emocionales nacen dentro, y ahí también encontramos la forma de calmarlas.
