Bill Gates tiene una costumbre: recomendar libros todos los años. Este año no iba a ser menos así que, uno de los hombres con más dinero del mundo, nos recomienda para este verano cinco libros que leyó durante el invierno.
Mark Zuckerberg hizo algo parecido el año pasado. De hecho hizo un proyecto denominado A Year of Books en el que recomendaba 23 libros que había leído en ese año y le habían gustado. Seguramente se inspiró en Bill Gates y las recomendaciones que hacía de manera periódica en su blog.
Como os imaginaréis, la recomendación de un libro por parte de estas personas supone un gran empujón en sus ventas. Gates, además, lee de forma constante y ha contado en varias ocasiones que la lectura es su herramienta favorita para aprender y entender el mundo.
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Bill Gates ha vuelto a la carga con sus recomendaciones para este verano y nos recomienda los cinco títulos que más le gustaron durante sus lecturas invernales. Recordemos que vive en Seattle y allí el invierno dura 9 meses.
Hacía 10 años que el informático no leía un libro de ciencia ficción pero uno de 800 páginas le dejó atrapado.
A continuación vamos a ver los libros que más le han gustado (me gustaría saber el número de libros que lee este hombre al año, fijaos que uno de los que recomienda tiene 800 páginas).
1) ‘Seveneves‘ de Neal Stephenson.
Puede sorprender que Bill Gates haya reconocido que no ha leído ningún libro de ciencia ficción en 10 años. Seguramente él prefiere crear distopías que leerlas. Sin embargo, este año ha hecho una excepción con este gran libro que le recomendó una amiga.
El argumento de este libro lo explica Bill Gates del siguiente modo: «Se produce una explosión en la luna y la humanidad toma consciencia de que en dos años miles de meteoros caeran a la tierra acabando con toda forma de vida. La humanidad traza un plan para sobrevivir que consiste en lanzar naves al espacio para huir del desastre».
Bill Gates dice que hay demasiado texto referente a las naves y que puede resultar pesado (al fin y al cabo, también se hablaba demasiado de ballenas en ‘Moby Dick’). El hecho es que este libro le ha ayudado a reconectar su gusto por los libros de ciencia ficción. Añade, además, que es una novela de ideas que invita a pensar en el ingenio humano, la cooperación global y la ética de la supervivencia a largo plazo.
2) ‘How Not to be Wrong: The Hidden Maths of Everyday Life’, de Jordan Ellenberg.
Quizás pienses que por su título se trate de un libro de autoayuda que trate sobre cómo hacer amigos e influir en los demás. Sin embargo, se trata de un libro que habla de la importancia de las matemáticas en nuestro día a día y de sus curiosidades. «Hay algunas partes del libro que pueden ser complicadas pero luego el autor hace un resumen para que no pierdas el hilo», dice Gates.
Más allá de lo técnico, Ellenberg usa ejemplos cotidianos como loterías estatales, predicciones y sesgos para explicar por qué los números importan y cómo evitar errores frecuentes al interpretar estadísticas. Gates valora que el autor acerque la mentalidad cuantitativa a decisiones corrientes, desde finanzas personales hasta salud pública.
3) ‘Sapiens: una breve historia de la Humanidad‘, de Noah Yuval Harari.
Este libro tiene un gran don: «cuenta la historia del ser humano en 400 páginas». En su primera edición se tituló ‘De animales a hombres’ y ha provocado numerosas conversaciones entre el matrimonio Gates ya que esa capacidad de sintetizar la historia de la humanidad en 400 páginas lo hace caldo de cultivo para el debate; de hecho, hay cosas que aparecen en el libro y Bill Gates no está de acuerdo con ellas: «Hay cosas que no me convencen, como por ejemplo la afirmación de Harari que dice que el ser humano vivía en mejores condiciones ante de convertirse en granjero. Sin embargo, ‘Sapiens’ es un libro que recomiendo a todas aquellas personas que les guste la historia y el devenir del ser humano».
La fuerza de la obra está en su mirada panorámica y en cómo conecta revoluciones cognitivas, agrícolas e industriales con la actualidad. Por eso Gates lo sugiere a lectores que quieran pensar a gran escala y cuestionar supuestos sobre progreso, cooperación y futuro de la especie.
4) ‘La cuestión vital‘ de Nick Lane.
Este es uno de los libros que Gates seleccionó para hacer su lista de los mejores libros del 2015. Trata sobre cómo han ido evolucionando todos los seres vivos del planeta. Gates ha dicho sobre su autor que «debería conocerlo más gente».
Una de las razones que esgrime Gates para alabar a su autor es que comprender cómo se iniciaron las primeras formas de vida es muy importante desde el punto de vista médico y en la aplicación de dichos conocimientos a la cura del cáncer. «Aunque la obra de Nick estuviera errada, creo que poner el foco de atención en los aspectos que trata el libro contribuye a entender nuestro origen, de dónde venimos», dice Gates. Le interesa, especialmente, el énfasis de Lane en la energía a nivel celular y en la forma en que los gradientes bioquímicos pudieron impulsar la complejidad biológica.
5) ‘The Power to Compete: an Economist and an Entrepreneur on Revitalizing Japan in the Global Economy‘, de Hiroshi Mikitani y Ryoichi Mikitani.
Hace muchos años, Bill Gates fue a Japón, era su primera vez. Lo que el informático vio fue un país económicamente fuerte y que iba en ascenso en cuanto a tecnología y economía. Era un referente mundial. No obstante, en la actualidad, muchas empresas niponas han sido superadas y eclipsadas por otras empresas provenientes de China y Corea del Sur.
El libro trata sobre el debate que tiene un hijo con su padre sobre la situación de su país. Algunas personas reconocerán que esta familia son los dueños de Rakuten (el Amazon japonés). Tratan temas como la crisis económica japonesa, el esfuerzo que está haciendo el país por ser más competitivo y las dificultades que los japoneses tienen por convertirse en empresarios y emprendedores.
Gates aprecia su diálogo intergeneracional sobre reformas, apertura y los retos estructurales de la economía nipona. Entre los asuntos del libro aparecen la competitividad global, la innovación y los efectos de políticas económicas recientes en el tejido empresarial del país.
Más recomendaciones veraniegas de Bill Gates: memorias, tecnología y el hilo del servicio
En varias de sus listas de verano, Gates ha detectado un hilo conductor: la idea de ser útil a los demás. En un contexto marcado por conflictos y polarización, insiste en valorar a quienes ayudan, fomentar la generosidad y explorar cómo la tecnología puede ampliar ese impacto. En otra selección centrada en memorias, señaló que este género revela historias vitales poderosas y, en su caso, incluso le ayudó mientras trabajaba en sus propias memorias, a menudo citadas como Código fuente. Allí incluyó obras de buenos amigos y hasta de una estrella del rock.
- Una historia personal (Katharine Graham): la legendaria editora de The Washington Post narra su vida, su liderazgo en momentos críticos como Watergate y los Papeles del Pentágono, y su papel al transformar el periódico. Gates la recuerda como una líder inesperada y valiente, y destaca que estas memorias, premiadas con el Pulitzer, retratan decisiones difíciles y negociación en tiempos convulsos.
- En busca de la esperanza (Nicholas Kristof): el veterano periodista repasa décadas cubriendo zonas de conflicto y crisis humanitarias. Un artículo suyo sobre mortalidad infantil influyó profundamente en el enfoque filantrópico de Gates, quien admira su optimismo pese a todo lo visto y cree que el mundo necesita más personas como Kristof.
- Educada (Tara Westover): Westover describe una infancia sin escolarización ni atención médica formal y cómo, a base de autoaprendizaje, ingresó en la universidad y llegó al doctorado. Gates subraya el poder de aprender por cuenta propia y la transición del acatamiento al pensamiento crítico.
- Prohibido nacer (Trevor Noah): el cómico sudafricano relata su juventud durante el apartheid, marcada por su condición de hijo birracial. Gates se identifica con la sensación de no encajar y destaca el humor de Noah como herramienta de lucidez para atravesar barreras culturales.
- Surrender (Bono): las memorias del líder de U2 avanzan en 40 capítulos, cada uno con el nombre de una canción. Gates pone el foco en la vulnerabilidad del relato: la relación con su padre, las casi rupturas de la banda y secretos familiares, todo contado con franqueza poco común en una estrella global.
Cuatro libros recientes (y una serie) que conectan con servicio, educación y tecnología
- The Women (Kristin Hannah): novela sobre una enfermera del ejército de EE. UU. destinada a Vietnam que, al volver a casa, afronta protestas y trauma. Para Gates es un tributo bellamente escrito a veteranos cuyo sacrificio merece mayor reconocimiento.
- Infectious Generosity (Chris Anderson): el curador de TED analiza cómo internet puede amplificar la generosidad más allá del dinero, proponiendo un plan para individuos, gobiernos y empresas. Gates considera su idealismo contagioso y ve oportunidades reforzadas por la IA para el bien común.
- Brave New Words (Salman Khan): el fundador de Khan Academy argumenta que la IA revolucionará la educación, mejorará resultados para estudiantes y ayudará a docentes. Aunque admite que la innovación en el aula ha sido limitada, sostiene que con IA el impacto será distinto y más profundo.
- How to Know a Person (David Brooks): guía práctica para desarrollar habilidades conversacionales que sí se pueden aprender: escucha activa, preguntas abiertas y la capacidad de “ver” a otros con profundidad. Gates lo define como un modelo de vida más conectada y humana.
- Serie: Slow Horses (Apple TV+): ficción de espías con tramas complejas y personajes memorables, al estilo de John le Carré. Gates la recomienda como una de las mejores de su género reciente, con interpretaciones potentes y un guion lleno de intriga.
Más allá de los títulos específicos, Gates ha comentado en entrevistas que la lectura alimenta su curiosidad y le enseña a ver los problemas desde ángulos nuevos. Incluso en etapas con agendas muy exigentes, mantiene el hábito y suele llevar consigo una bolsa con libros. De ahí que sus listas veraniegas combinen ciencia y matemáticas, historia, memorias que inspiran, debates sobre filantropía y nuevas fronteras como la IA en educación.
Si buscas una guía fiable para elegir una buena lectura bajo la sombrilla, esta selección combina novelas de gran escala, ensayos rigurosos y memorias reveladoras. Entre ciencia ficción de ideas, matemáticas aplicadas, biología del origen de la vida, economía comparada, historias de liderazgo y propuestas para un mundo más generoso, hay opciones para todos los gustos y momentos del verano.