Hoe je geweldig kunt zijn in het leven

Dit artikel beschrijft de kenmerken van het worden van een held.

We hebben het over heldendom. Grootheid. Dat speciale iets dat bewondering, aanbidding en misschien zelfs wel verdient je gezicht op een postzegel.

Helden kunnen achterhaald lijken in dit cynische tijdperk waarin we het leuk vinden om iconen te vernietigen.

We hebben helden nodig Mogen zij ons onderwijzen, ons betoveren met hun woorden en daden, ons inspireren tot grootsheid. Ieder van ons - wijzelf, onze vrienden, zelfs onze kinderen - heeft een heroïsch potentieel. En we kunnen veel doen om die onbenutte grootheid te ontwikkelen.

Portret van een held

Hoewel onze persoonlijke helden anders zijn, delen we allemaal een gemeenschappelijke visie op wat een held is. Aan Temple University, de psycholoog Frank Farly heeft de karaktereigenschappen verzameld die een held zou moeten hebben.

Farley gelooft dat ze de essentie van heldendom definiëren. Niet alle helden hebben alles. Maar hoe meer je hebt, hoe beter. Dus als je grootsheid zoekt, of het nu in jezelf of in je kinderen is, zou je er goed aan doen om deze aspecten van persoonlijkheid te cultiveren:

1) Moed en kracht: een held is geen lafaard of een deserteur. Helden behouden hun kalmte - en gedijen zelfs - in tegenspoed.

2) Eerlijkheid: bedrog is in strijd met onze opvatting van heldendom.

3) Vriendelijk, liefdevol, genereus: Grote mannen kunnen hevig vechten voor waar ze in geloven, maar ze zijn medelevend zodra de strijd voorbij is - zowel jegens vriend als vijand. Generaal George S. Patton was een briljante militair, maar zijn heroïsche status werd aangetast toen hij een van zijn soldaten publiekelijk in het gezicht sloeg. "Het Amerikaanse publiek kwam daardoor in opstand", zegt Farley. 'Hij was niet aardig voor zijn mannen.' Hoewel Patton door velen nog steeds als een held wordt beschouwd, heeft hij zijn populariteit nooit herwonnen.

4) Vaardigheid, ervaring, intelligentie: Tot nu toe is onze archetypische held dapper, vriendelijk, eerlijk - dat wil zeggen, heel erg op Forrest Gump. Maar Forrest schiet in één opzicht tekort: het succes van een held is het resultaat van zijn talent en intelligentie. Het is geen puur toeval, hoewel een held uit bescheidenheid zijn prestaties aan geluk zou kunnen toeschrijven.

5) Overname van risico's: "Hoewel veel mensen in hun eigen leven geen risico's nemen, bewonderen ze het nemen van risico's bij een ander", zegt Farley. Veel van zijn onderzoek heeft zich gericht op persoonlijkheden van het T-type - altijd hongerig naar emoties. Franklin Delano Roosevelt nam bijvoorbeeld enorme politieke risico's door de gelederen van zijn eigen partij uit te dagen. Martin Luther King Jr. bracht zijn leven in gevaar voor zijn idealen.

6) Affectief: bewondering is niet genoeg, helden moeten ons hart en onze geest winnen.