Volgens de National Institutes of Health slaapt de gemiddelde volwassene minder dan zeven uur per nacht. In het hectische levenstempo van vandaag kan zes tot zeven uur slaap redelijk goed klinken. Echter, Alleen omdat je 'functioneert' met zeven uur slaap, wil nog niet zeggen dat je je niet veel beter zou voelen en meer gedaan zou krijgen als je nog een uur of twee in bed zou blijven.
Hoewel de slaapbehoeften van persoon tot persoon enigszins verschillen, hebben de meeste gezonde volwassenen zeven en een half tot negen uur slaap per nacht nodig om optimaal te functioneren. Kinderen en tieners hebben nog meer nodig (zie onderstaande gegevens). En ondanks de mythe dat oudere mensen minder slaap nodig hebben of dat de behoefte aan slaap afneemt met de leeftijd, hebben oudere mensen toch minstens zeven en een half tot acht uur slaap nodig. Oudere volwassenen hebben echter vaak moeite om 's nachts te slapen, en een dutje overdag kan helpen om de leegte op te vullen.
Gemiddelde slaapbehoefte naar leeftijd
* Pasgeborenen tot 2 maanden oud: 12 uur tot 18 uur
* 3 maanden tot 1 jaar oud: 14 uur tot 15 uur
* 3 tot 5 jaar: 11 uur tot 13 uur
* 5 tot 12 jaar: 10 uur tot 11 uur
* 12 tot 18 jaar: 8,5 tot 10 uur
* Volwassenen (18+): 7,5 tot 9 uur