Mindfulness op scholen vermindert depressieve symptomen bij adolescenten

Middelbare scholieren die een programma van Mindfulness verminderde symptomen van depressie, angst en stress tot zes maanden na het einde van het programma. Ze verminderden ze niet alleen, maar ze hadden ook minder kans om dergelijke symptomen te ontwikkelen. De studie werd geleid door professor Filip Raes, van de Faculteit Psychologie en Pedagogische Wetenschappen van de Katholieke Universiteit Leuven (België). De docent is de eerste die Mindfulness onderzoekt bij een grote steekproef van adolescenten in een omgeving zoals school.

Mindfulness is een vorm van meditatie gericht op het oefenen van aandacht. Depressie is vaak geworteld in een spiraal van negatieve gevoelens en zorgen. Zodra een persoon deze gevoelens en gedachten sneller leert herkennen, kan hij of zij ingrijpen voordat een depressie optreedt.

Hoewel Mindfulness op grote schaal is getest en toegepast bij patiënten met depressie, dit is de eerste keer dat deze methode is onderzocht bij een groep adolescenten in een schoolomgeving. De studie werd uitgevoerd in vijf secundaire scholen in Vlaanderen, België. Ongeveer 400 studenten tussen de 13 en 20 jaar namen deel aan het onderzoek. De studenten werden verdeeld in een testgroep en een controlegroep. De testgroep heeft dit Mindfulness-programma gekregen en de controlegroep heeft geen training gehad. Voorafgaand aan het onderzoek vulden beide groepen een vragenlijst in om symptomen van depressie, stress of angst op te sporen en te meten. Beide groepen vulden de vragenlijst direct na de training opnieuw in, en zes maanden later een derde keer.

Voor aanvang van het programma had zowel de testgroep (21%) als de controlegroep (24%) een vergelijkbaar percentage studenten met depressieve symptomen. Na het toepassen van het Mindfulness-programma was dat aantal significant lager in de testgroep: 15% versus 27% in de controlegroep. Dit verschil bleef zes maanden na de training behouden: 16% van de testgroep versus 31% van de controlegroep.

De resultaten suggereren dat mindfulness kan leiden tot een afname van symptomen die verband houden met depressie en aan de andere kant dat het het beschermt tegen de latere ontwikkeling van symptomen die verband houden met depressie.

Bron