Hvis vi ser oss rundt, innser vi, uten mye anstrengelse at alt er i stadig endring, ingenting i det naturlige eller kulturelle miljøet er statisk, det er endringer som skjer mer gradvis enn andre, men alt, absolutt alt, er i stadig endring. Evolusjon.
Av denne virkeligheten biologiske arter slipper ikke unna, som for oss, for vår forståelse, fordi det er slik vi har sett dem, det er slik vi har kjent dem og kan forbli de samme i løpet av livet, men de som dedikerer seg til å studere dem med alvor og vitenskapelig metode , vet at hver av de levende artene som vi kjenner og er rundt oss, er resultatet av en serie transformasjoner og vil fortsette å være det, så lenge det er liv på jorden. Fordi livet er kontinuerlig biologisk evolusjon.
Nå, siden menneskehetens tidligste tider, har det vært spekulasjoner i det enorme utvalget av levende organismer som finnes på jorden, og det kan bli spurt hvilke mekanismer som er ansvarlige for mangfoldet av former og funksjoner som forskjellige arter tar i bruk? Eller hvordan passer menneskene inn i dette storslåtte stadiet i livet?
La oss se litt på historien
De fleste av de første ideene om livets opprinnelse er relatert til magi eller religion. Noen mente at organismer ble dannet av inert organisk materiale. Slike spontane generasjonsteorier dateres tilbake til tiden til de greske filosofene Anaximander og Aristoteles. For mange virket det åpenbart, for eksempel at fluens larver ble generert spontant fra råttent kjøtt. I 1861 den franske kjemikeren og bakteriologen Louis Pasteur utviklet definitivt teorien om spontan generasjon.
Gjennom århundrene har religion hatt en avgjørende innflytelse på samfunnets verdensbilde: troende betraktet etableringen av organismer som en handling av deres spesielle Gud eller guder. De jødisk-kristne samfunn aksepterte for eksempel sannheten til den virkelige skaperverket, slik det er skrevet i begynnelsen av Det gamle testamente. Denne troen kjent som kreasjonisme, hevder at de forskjellige artene av levende organismer ble skapt av Gud, i sin nåværende form, og at dette ikke kan endres. Frem til midten av XNUMX-tallet godkjente de fleste forskere denne tilnærmingen, og i dag holder mange kristne fremdeles fast ved den bokstavelige sannheten om opphavet. Derimot, vitenskapelig mening har endret seg i lys av noen bemerkelsesverdige funn laget av naturforskere og geologer gjennom det XNUMX. og XNUMX. århundre.
På 1730-tallet hadde den svenske naturforskeren Carolus Linné (Carlvon Linné) i spanske Linné påtatt seg sin innovative oppgave å identifisere tilhørighetene mellom forskjellige arter ved å systematisk ordne dem etter grupper.
(Taksonomi) dette førte til en nærmere titt på likhetene som finnes mellom visse arter. Anatomiske studier begynte å avdekke hvordan veldig forskjellige organismer ved første øyekast kan dele visse strukturelle egenskaper, og heve spekulasjoner om en slags slektskap eller opprinnelsesforhold mellom dem.
Det geologiske fotavtrykket
Geologer oppdaget at bergartene inneholdt forskjellige lag (lag), dannet i forskjellige perioder. Disse steinlagene daterte lenge før en dato som ble satt av kirken for skapelsen av verden.
Noen lag inneholdt fossile rester av dyr og planter som hadde levd i perioden da steinen dannet seg: mange av disse fossilene tilhørte organismer som var ukjente i den moderne verden. I fossiler med suksessive lag kunne man skille mellom strukturelle likheter som representerte organismer som hadde levd i påfølgende perioder fra fortiden. Jo eldre steinene de var på, jo enklere og mer primitive er livsformene.
Alt dette antydet at dagens organismer kom fra primitive livsformer, som hadde gjennomgått en prosess med gradvis endring, det vil si biologisk evolusjon.
Teorier om evolusjon
Først var det ikke så lett for verden å akseptere bevisene på evolusjon, til tross for at de var håndgripelige. I lang tid foreslo kirken, uten argumenter eller gyldig bevis for å benekte faktumet fra fossilopptegnelsen, at Gud hadde plassert fossiler i klippene under skapelsen for å teste troen på de troende.
Erasmus DarwinBritisk lege, filosof og dikter, han var forfatter av en av de første evolusjonsteoriene. Erasmus Darwin Han foreslo at livet hadde utviklet seg fra en enkelt kilde, og beskrev viktigheten av kampen for liv og seksuell seleksjon som en mekanisme for evolusjonær endring. Mange av hans ideer påvirket barnebarnet hans, naturforskeren Charles Darwin, hvis egen evolusjonsteori hadde en varig innvirkning på biologien. Forfatteren av den første virkelig generelle evolusjonsteorien er imidlertid den franske naturforskeren Jean- Lamarck Baptiste.
Jean-Baptiste de Lamarck
Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, ridder av Lamarck, var en respektert, men kontroversiell figur. Han er kreditert for å ha gitt navnet til vitenskapen om "Biologi" og var den populære forfatteren av studien om floraen i Frankrike. Han skrev også en avhandling på sju bind om "virvelløse dyr", et begrep han introduserte for å beskrive dyr uten ryggrader. Hans interesse utvidet seg til andre felt, inkludert geologi og studier av paleontologiske fossiler, og selv om han opprinnelig trodde at artene forble uendret på 1790-tallet, konverterte han til troen på biologisk evolusjon.
Lamarck ble overbevist om at organismer utviklet seg stadig mer komplekse. Han konkluderte også med at de antatt utdøde fossile artene ikke hadde forsvunnet, men bare hadde utviklet seg til mer moderne former, og at biologisk evolusjon var en gradvis prosess. Lamarck bidro til troen på at strukturer kroppen styrkes og utvikles på grunn av gjentatt bruk, og at de lite brukte delene er svekket eller redusert: hypotesen om bruk og ikke-bruk. På samme måte aksepterer jeg at disse karakterene som ervervet i løpet av organismenes liv kan overføres til deres avkom.
En populær illustrasjon på dette faktum er giraffens lange nakke. I følge hypotesen om bruk eller ikke-bruk, ville giraffernes innsats for å nå bladene til de høye grenene føre til at nakken strekker seg, og deres avkom vil arve denne ervervede karakteren og derfor ha litt lengre hals. Dermed ville en befolkning med langhalsede sjiraffer over tid og i mange generasjoner ha utviklet seg.
Lamarck publiserte evolusjonsteorien sin i Zoological Philosophy, og den ble mye kritisert. Hans navn forblir knyttet på en ganske urettferdig måte til den miskrediterte forestillingen om arv av ervervede tegn, kalt lamarquism.
Selv Charles Darwin foreslo en lignende arvemekanisme, som han kalte pangenesis. Bare gjenoppdagelsen av 1900-tallet Mendels banebrytende genetiske eksperimenter det ville få et mer nøyaktig bilde av arv.
Det er for tiden kjent at egenskapene arvet fra sine foreldre av avkommet erverves på befruktningstidspunktet, det vil si at de overføres, i form av gener, av sædcellens DNA og egget til organisasjonene fra far og mor og dette er ikke det påvirkes av den senere livsstilen til disse organismer. Selv om DNA kan endres ved forskjellige typer mutasjoner og av ulike miljøfaktorer, som ioniserende stråling, kan det ikke endres på den måten organismer oppfører seg.
Darwinisme
I 1858 sendte den britiske naturforskeren Alfred Russel Wallace til Darwin en tekst med tittelen om varianternes tendens til å avvike i det uendelige fra den opprinnelige typen, basert på hans studier av faunaen i den malaysiske øygruppen, dagens Indonesia. Denne forskeren hadde observert at disse asiatiske artene. De var mer avanserte i evolusjonære termer enn australierne, og han foreslo at de hadde gjort det utviklet seg etter at de to kontinentene hadde skilt seg.
Darwin var overrasket over å finne at Wallace ble lest for det Linnéske samfunnet i London, men verken Darwin eller Wallace var til stede, og anledningen vakte liten interesse.
I november 1859 publiserte Darwin opprinnelsen til arter gjennom naturlig utvalg eller bevaring av favoriserte raser i kampen for livet. I denne boka anerkjente Darwin at Wallace hadde nådd nesten nøyaktig de samme generelle konklusjonene som jeg om artenes opprinnelse.
Den darwinistiske teorien om naturlig utvalg er oppsummert i følgende punkter:
- Variasjoner i form kan bli funnet blant individer av alle arter, størrelse, farge, blant andre, på mange av dens egenskaper.
- Arter som reproduserer seksuelt har mange flere avkom enn det som er nødvendig for å opprettholde antall individer i befolkningen.
- I gjennomsnitt har ethvert individ bare en liten sjanse for å overleve til seksuell modenhet.
- Dette sannsynlighet for overlevelse det kan være større hvis individet har visse egenskaper av størrelse, form, farge, mellom timer som gjør ham bedre tilpasset sitt miljø. Det sies da at han har en selektiv fordel over sine jevnaldrende.
- Enkeltpersoner som er bedre rustet til å overleve i omgivelsene til de er seksuelle modne, vil ha større sjanse til å formere seg og overføre gunstige egenskaper til sine avkom.
- Motsatt vil de individene hvis egenskaper gjør dem mindre tilbøyelige til å overleve til seksuell modenhet, få færre avkom og mindre sannsynlig å overføre egenskapene sine.
- Etter mange generasjoner vil antall etterkommere med gunstige egenskaper øke og antall og antall med mindre gunstige egenskaper vil reduseres.
Darwins bok forårsaket en skandale, og forfatteren ble sensurert som tradisjonalist. En av hovedinnvendingene mot Darwins teori var at den antydet fraværet av noen grunnleggende forskjell mellom mennesker og "lavere" dyr, ifølge Darwin var mennesker rett og slett mer utviklede enn andre primater som lemurer, aper og andre aper. På den tiden var den ideen i strid med grunnleggende religiøse prinsipper.
Imidlertid Darwin ble sterkt støttet av en viktig gruppe av datidens forskere. Darwins ideer vant og oppnådde til slutt utbredt tilpasning. I dag er det en allment akseptert ide om at det moderne mennesket (homo sapiens) utviklet seg fra apeaktige forfedre.
Naturlig utvalg
Vanskeligheten med å studere seleksjon og naturlig evolusjon hos de mest levende artene ligger i prosessens veldig gradvise natur. Imidlertid kan noen egenskaper som påvirker sannsynligheten for overlevelse endre seg raskt: evolusjon tar ikke nødvendigvis tusenvis av år. For eksempel, arter truet av rovdyr de kan utvikle seg relativt raskt, ved naturlig utvalg, for å redusere trusselen om fangst.
Naturlig seleksjon studeres lettest i organismer med kort generasjonstid. Bakterier kan for eksempel ha en generasjonstid på bare 20 minutter, slik at naturlig seleksjon kan gi viktige endringer i disse organismer på relativt kort tid.
Moderne teori
Den moderne versjonen av Darwins teori, neo-darwinisme, også kjent som moderne syntese eller syntetisk teori, integrerer kunnskap fra det XNUMX. århundre innen genetikk og relaterte felt med Darwins originale ideer. Undersøkelser om hvordan gener oppfører seg i populasjoner av organismer og nåværende studier om evolusjon har bekreftet viktigheten av naturlig utvalg. I paleontologi har denne syntetiske tilnærmingen gitt informasjon om rytmene til biologisk evolusjon over geologisk tid.