El amor es un concepto que a menudo se puede llegar a confundir, y es que debemos tener claro que existen distintos tipos de amor, de la misma forma que se utiliza como eje a partir del cual surgen también los desamores e incluso otros variantes tóxicos que perjudican a las personas. Por ello, en esta ocasión vamos a intentar definir lo que es el amor y sobre todo analizaremos las variantes más importantes, integrando también lo que dice la psicología moderna sobre sus componentes, sus fases y sus mitos más frecuentes.
Definición del amor
En primer lugar vamos a empezar definiendo el amor como concepto general, es decir, no nos vamos a centrar en especificar los tipos, sino que lo vamos a tratar desde un punto de vista general. En este sentido hablamos de un fenómeno emocional complejo que está centrado en la relación de afinidad que existe entre distintos seres, estableciendo una sensación de afecto que nos lleva a reaccionar ante ese ser de una forma distinta en comparación con el resto.
La psicología, la filosofía y la biología coinciden en que el amor es mucho más que un solo sentimiento: es una combinación de emociones, pensamientos, conductas, creencias y expectativas. Puede incluir desde el deseo de protección hasta la atracción física, el cuidado, la ternura, la admiración o el compromiso de permanecer al lado de alguien incluso en momentos difíciles.
En este sentido cabe destacar que no sólo existe el amor entre personas, sino que también se considera amor cuando la relación se establece entre animales o incluso entre personas y animales, siempre y cuando exista un nexo entre ellos que los lleve a tener una relación más intensa y diferenciada. También podemos hablar de amor hacia proyectos, ideas, lugares u objetos con un fuerte contenido simbólico, aunque la psicología lo estudia sobre todo en el ámbito de las relaciones interpersonales.
Por supuesto no debemos pensar que el amor implica necesariamente que exista afinidad en cuanto a la sexualidad, sino que hablaríamos de diferentes sentimientos en función del tipo de amor al que nos refiramos. De esta manera también puede existir el denominado amor o sentimiento asexual que sería por ejemplo aquel que siente un padre por un hijo o viceversa, o el amor entre amigos profundos que comparten intimidad emocional sin atracción erótica.
De igual manera también encontramos otros tipos de amor en función de la velocidad con la que se genera, en cuyo caso hablaríamos de amor platónico o de enamoramientos muy rápidos y pasionales, y desde la perspectiva religiosa o espiritual también se establecen formas de amor diferentes, como el amor a la divinidad o a toda la humanidad.
Hoy sabemos, gracias a la neurociencia, que cuando amamos se activan regiones cerebrales relacionadas con la recompensa y la motivación, y se liberan sustancias como dopamina, oxitocina o vasopresina, que refuerzan el vínculo y nos hacen sentir bienestar cuando estamos cerca de la persona amada. A la vez, se reducen ciertas áreas vinculadas al miedo o al juicio negativo, lo que explica por qué al principio podemos idealizar tanto a alguien.
En este sentido, entendemos el amor como una serie de emociones que se producen hacia un ser determinado, las cuales pueden evolucionar de maneras distintas dependiendo de la relación establecida con ese ser, del contexto cultural, de la personalidad de cada uno y de las experiencias previas.
Elementos fundamentales del amor según la psicología
La psicología ha realizado grandes esfuerzos para acotar el significado y las implicaciones del amor: por qué amamos, a quién amamos y cómo amamos. Una de las teorías más influyentes es la llamada Teoría Triangular del Amor, que propone que toda relación amorosa se construye a partir de tres componentes básicos.
Intimidad
La intimidad es el componente que hace referencia a los sentimientos de cercanía emocional, unión y confianza hacia la otra persona. Implica apertura, complicidad y la sensación de poder mostrarnos tal y como somos sin miedo al juicio.
Dentro de la intimidad se incluyen elementos como el deseo de promover el bienestar del otro, el sentimiento de felicidad compartida, la percepción de comprensión mutua, el apoyo emocional constante, la comunicación profunda y honesta, así como el respeto por las vulnerabilidades de la otra persona.
Pasión
La pasión se relaciona con el deseo intenso de unión con la otra persona, tanto en un plano físico como psicológico. Incluye la atracción sexual, el entusiasmo, la energía y la urgencia por estar con el otro, especialmente en las primeras etapas del enamoramiento.
Este componente se asocia con una fuerte activación fisiológica: aumento del ritmo cardíaco, hormigueo, pensamiento recurrente en la persona amada y una sensación de euforia cuando se está con ella. Aunque la pasión puede centrarse en lo sexual, también puede existir pasión sin erotismo, como ocurre en ciertos amores idealizados o en relaciones donde predomina la admiración intensa.
Decisión y compromiso
La decisión-compromiso es el componente más racional del amor. A corto plazo se refiere a la decisión de amar a alguien, y a largo plazo al compromiso de mantener ese vínculo a pesar de las dificultades, cuidándolo y alimentándolo en el tiempo.
Este componente puede permanecer incluso cuando la pasión ha disminuido y la intimidad se ha transformado, por ejemplo, en parejas que siguen juntas principalmente por lealtad, por un proyecto en común o por una decisión consciente de sostener la relación.
Las distintas combinaciones de estos tres elementos dan lugar a diversos tipos de amor: desde relaciones basadas sólo en la pasión hasta vínculos en los que predomina el compromiso, pasando por formas más completas donde intimidad, pasión y compromiso conviven.
Conoce todos los tipos de amor
En base a la definición anterior, debemos entender que existen distintos tipos de amor, los cuales vamos a representar a continuación para entender un poco mejor el concepto de amor y el modo en el que se desarrolla en base a los principios, los valores y también a sus componentes psicológicos.
Además de los tipos de amor que solemos nombrar en la vida cotidiana, la psicología describe estilos como Eros, Ludus, Storge, Manía, Pragma y Ágape, y la filosofía clásica nos habla de categorías como Eros, Philia, Agápē, Storge y Philautía. Iremos integrando estas visiones a lo largo de las siguientes secciones.
El amor filial
Es el amor que se establece entre padres e hijos y en ambas direcciones, que además comprende también otras variedades como el amor fraternal que sería el amor existente entre dos hermanos, independientemente de si son o no hermanos de sangre.
En la tradición griega este tipo de vínculo se aproxima al concepto de Storge, un amor que se caracteriza por ser profundo, estable y basado en la familiaridad. Surge de manera natural en el seno de la familia y suele incluir una fuerte sensación de pertenencia, protección y lealtad.
Este amor puede extenderse también a amigos muy cercanos que llegan a ser considerados como parte de la familia. Suele ser un amor menos pasional pero muy resistente al paso del tiempo, y muchas personas lo viven como un pilar de seguridad emocional a lo largo de su vida.
El amor incondicional
Por otra parte tenemos el amor incondicional, que es aquel en el que un ser se entrega por completo sin esperar nada a cambio, y un buen ejemplo de este tipo de amor es el que un creyente siente hacia su Dios, o incluso el amor que sienten esos fieles entre sí en base a la unión que se establece por la creencia religiosa.
En la psicología moderna este ideal se aproxima mucho al amor Ágape, un amor altruista y desinteresado que se orienta al bienestar del otro y donde no hay celos ni una búsqueda obsesiva de reciprocidad. Este tipo de amor puede aparecer en relaciones de pareja muy maduras, en el amor parental o en personas con una fuerte vocación de ayuda hacia los demás.
En este caso también podríamos destacar que el amor filial generalmente también es amor incondicional, ya que lo normal es que un padre lo dé todo por sus hijos sin realmente esperar que se le devuelva. Sin embargo, es importante matizar que un amor sano e incondicional no implica tolerar abusos o maltrato; amar al otro no significa renunciar a los propios límites ni a la propia dignidad.
El amor platónico
El amor platónico es otro tipo de amor que se centra en la visión de Platón acerca de este sentimiento, aunque cabe destacar que a menudo es confundido con el amor no correspondido o el amor imposible. Esto es un error, ya que el amor platónico se centra en la necesidad de contemplar la belleza, tanto física como espiritual, y en la aspiración hacia lo que consideramos perfecto o elevado.
Buen ejemplo es cuando vemos a una chica que nos parece muy atractiva a la vez que simpática, y aunque la acabemos de conocer y no exista razón real para que sintamos algo por ella, lo cierto es que algo ocurre dentro de nosotros. El amor platónico no sólo se centra en lo que llamaríamos amor eros, sino que podemos sentir amor platónico incluso por animales, objetos y prácticamente cualquier cosa que haya a nuestro alrededor, siempre y cuando genere esa belleza que nos atrae de alguna forma y despierte nuestra admiración.
Es importante tener en cuenta que en el amor platónico no hay necesariamente un elemento sexual, ya que no tiene como objetivo centrarse en poseer a esa persona, sino que va orientado a la esencia trascendente de la belleza propiamente dicha y al deseo de acercarnos a ideales que percibimos como superiores. A menudo se confunde con el amor no correspondido, pero no son lo mismo.
El amor eros
Es el que conocemos como amor por definición en muchas culturas, es decir, se trata del amor romántico que habitualmente va dirigido hacia una persona concreta y se diferencia considerablemente del amor o sentimientos que podamos sentir hacia el resto.
En términos psicológicos, este estilo se vincula al amor Eros, caracterizado por una fuerte pasión y atracción física, así como por la idealización de la persona amada. Implica una mayor intensidad y empuja a una profundización tanto en los niveles emocionales como en los físicos, creando impresiones diferentes al del resto de tipo de amores ya que además tiene una naturaleza habitualmente monógama, puesto que resulta muy poco probable que se llegue a sentir lo mismo por dos personas a la vez.
Por supuesto no debemos confundir el amor eros con la simple atracción física, ya que aunque este tipo de amor implica sexualidad, no se centra específicamente en ella, sino que la utiliza como herramienta para poder profundizar en la relación, compartir intimidad y mantener vivo el vínculo.
En su fase más intensa, el amor eros suele corresponderse con la primera etapa del enamoramiento, donde la pasión está muy elevada, la intimidad comienza a crecer y el compromiso todavía se está construyendo.
El amor ludus
Y por supuesto también existe este tipo de amor que es aquel que se centra en una relación lúdica. Aquí sí estaríamos hablando de la atracción física y las relaciones sexuales en exclusiva, de manera que no existirá amor eros entendido como vínculo profundo, sino tan sólo un juego sexual entre dos o más personas, con ligereza emocional y sin intención clara de compromiso.
La psicología denomina a este estilo amor Ludus, y se caracteriza por ser juguetón, coqueto y poco estable. Las personas que lo practican pueden disfrutar de la conquista, de las aventuras y del flirteo, pero les cuesta implicarse emocionalmente o construir proyectos a largo plazo.
Esto significa que, aunque surja deseo, no implica un vínculo afectivo profundo. Está claro que no es algo que se pueda forzar, de manera que podemos sentir atracción por una persona pero eso no quiere decir que estemos enamorados al nivel de amor eros.
De esta forma, los partidarios del amor ludus generalmente tienen dificultad a la hora de comprometerse, y emocionalmente suelen ser bastante distantes con las personas que hay a su alrededor. Cuando este estilo se lleva al extremo, puede dar lugar a relaciones inestables y dolorosas si no hay sinceridad ni respeto por las expectativas del otro.
Otros tipos de amor descritos por la psicología
Además de los tipos de amor que ya hemos visto, existen otros estilos que ayudan a comprender mejor cómo nos relacionamos afectivamente. Algunos pueden volverse problemáticos si se viven sin conciencia o sin límites sanos.
Amor Storge: amor amistoso y leal
El amor Storge se caracteriza por ser un amor amistoso, tranquilo y profundo. Suele aparecer en relaciones de larga duración donde hay una base sólida de amistad, confianza y respeto mutuo.
En este tipo de amor, las relaciones sexuales pasan a un segundo plano o incluso pueden desaparecer, pero se mantiene un fuerte compromiso y una sensación de compañerismo. Muchas parejas a largo plazo evolucionan hacia un amor de tipo Storge, en el que el vínculo se parece mucho a una amistad muy íntima.
Amor Manía: amor obsesivo
El amor Manía es un tipo de amor maniático y obsesivo que surge de la mezcla entre una pasión intensa y una baja autoestima. Suele darse en personas que sienten un miedo profundo al abandono y que viven la relación desde la ansiedad y la inseguridad.
Este estilo de amor puede derivar en conductas de control, celos excesivos y dependencia emocional. La persona siente que sin la pareja no es nada, y puede llegar a tolerar situaciones dañinas por miedo a quedarse sola. Cuando la manía domina una relación, es fácil que aparezcan dinámicas tóxicas y desiguales. Este patrón está relacionado con la dificultad para olvidarse de una persona tras una ruptura.
Amor Pragma: amor práctico y realista
El amor Pragma es un tipo de amor pragmático, realista y orientado a la compatibilidad. En este estilo se priorizan aspectos como los valores comunes, los objetivos de vida compartidos, la estabilidad económica o la pertenencia a un entorno sociocultural parecido.
Quienes viven el amor Pragma se preguntan si la otra persona encaja en su proyecto vital y si la relación es funcional a largo plazo. No se trata de un amor frío, sino de un amor en el que la razón tiene un peso importante, y donde las decisiones se toman teniendo en cuenta ventajas, desventajas y necesidades mutuas.
Amor Ágape: amor altruista
Como ya hemos señalado, el amor Ágape es un amor desinteresado y orientado al bienestar del otro. Suele combinar elementos del amor romántico con un profundo sentido de amistad y lealtad.
En este tipo de amor no se busca poseer a la otra persona, sino verla crecer y ser feliz, incluso aunque eso suponga renunciar a ciertos deseos propios. No hay cabida para los celos extremos ni para la necesidad de control; lo esencial es el cuidado recíproco, el respeto y la empatía.
Las fases del amor en una relación de pareja
Además de hablar de tipos de amor, es útil comprender que las relaciones atraviesan diferentes fases. No se siente igual al principio que tras años de convivencia, y esto no significa necesariamente que el amor se haya acabado, sino que ha cambiado su forma.
De manera general, pueden distinguirse tres grandes etapas: enamoramiento, amor e intimidad, y compromiso. Cada una tiene sus propias características y desafíos.
Primera fase: enamoramiento
En esta primera fase ocurre lo que se puede definir como una idealización intensa de la otra persona. No apreciamos sus defectos, vemos que es casi perfecta, o si vemos mínimamente alguno de sus rasgos negativos, sin duda los compensa con sus abundantes y excepcionales virtudes.
Además, nuestros contactos con la otra persona suelen ser muy intensos y cargados de pasión. El sentimiento de añoranza es grande cuando no se está el uno junto al otro y se da un fuerte deseo de volverse a encontrar lo más pronto posible.
Atracción sexual y química
En esta etapa del enamoramiento nuestro cerebro se “inunda” de diferentes tipos de hormonas que hacen que nuestro deseo sexual se encuentre disparado y busquemos cualquier momento, cualquier excusa, para vernos y hacer que ese deseo se transforme en encuentros muy emocionantes. Además, en estos momentos la importancia de los tipos de besos puede aumentar como forma de expresión íntima.
Por otro lado, es la etapa de las famosas “locuras por amor”, ya que perdemos parte de nuestra racionalidad por esa intensa activación fisiológica. Estas conductas impulsivas no son algo a despreciar, pues alimentan los recuerdos positivos de la pareja y refuerzan el sentimiento de haber vivido algo único y especial.
Ver sólo las virtudes
En la fase de enamoramiento la idealización es una de las características más determinantes. Las personas se centran en las similitudes y en las cualidades positivas del otro e ignoran o minimizan sus defectos.
Este fenómeno está muy relacionado con los procesos cerebrales que disminuyen el juicio crítico cuando estamos profundamente atraídos, facilitando que nos volquemos en el vínculo sin tantas reservas.
Evitar los conflictos
En esta fase los conflictos prácticamente son inexistentes, o se minimizan y se evitan por ambas partes. Por ello muchas parejas piensan que nunca discutirán entre sí. Mientras dure esta etapa, es probable que las tensiones reales se mantengan ocultas, pero tarde o temprano aparecerán diferencias que será necesario aprender a gestionar.
Segunda fase: amor e intimidad
Después de la fase de enamoramiento llega una etapa más sosegada, en la que predomina el amor acompañado de intimidad.
En este punto esa idealización de la pareja se comienza a perder, y comienzan a ser evidentes sus defectos, sus límites y sus formas reales de reaccionar. Pueden comenzar a aparecer también los primeros signos de rutina y aburrimiento dentro de la pareja y comenzar a debilitarse la pasión sexual desbordada.
Aún así, las conductas y gestos románticos pueden seguir siendo frecuentes, aunque más integrados en la vida cotidiana. Muchas parejas empiezan a compartir proyectos, amigos, espacios y decisiones importantes.
Unión afectiva
La conexión física, inicialmente descontrolada y pasional, comienza a estabilizarse y los niveles de atracción se vuelven más constantes. Podríamos decir que se genera un mayor equilibrio físico y emocional en la relación.
Es por ello que en esta fase del amor muchas parejas se plantean si realmente quieren seguir juntas a largo plazo o si sus valores y objetivos vitales son demasiado distintos.
Comienzas a ver sus defectos
Durante esta etapa, las personas empiezan a ver con claridad lo que realmente no les gusta de la persona que tienen al lado. Esto no implica que ya no estén enamoradas, sino que la relación se vuelve más realista.
Aprender a aceptar los defectos del otro, negociar diferencias y establecer límites sanos es clave para que esta etapa se transforme en un amor más maduro en lugar de convertirse en motivo de frustración constante.
Tercera fase: compromiso
Finalmente, en la relación, llegamos a la tercera y última fase: la fase de compromiso, a la que a veces se denomina también “amor compañero”.
Este tipo de amor se basa como pilar fundamental en el cariño profundo y la lealtad. En este punto el romanticismo puede disminuir, y la pasión sexual se reduce aún más, pero se consolida un fuerte sentimiento de equipo.
El compromiso alcanza su punto máximo y se consolida. Ya ambos os conocéis muy bien, lo que se traduce en sensaciones de complicidad, entendimiento y aceptación, pero también de costumbre y previsibilidad en la convivencia.
Madurez de la relación
Llegar a este punto y mantenerse requiere de una gran madurez emocional por ambas partes y no todas las parejas pueden alcanzarlo. Ya los dos reconocéis a la otra persona como alguien especial cuyo apoyo genera enormes beneficios para vuestro bienestar general.
Habéis decidido estar juntos y os comprometéis mutuamente, dando paso a una relación en toda su adultez, menos centrada sólo en la pasión erótica y más orientada a construir una vida compartida equilibrada.
Mayor conexión y confianza
A pesar de que puede haber peleas o roces, las personas suelen sentirse muy conectadas y seguras dentro de esta fase del amor. La confianza se convierte en una de las características clave, y la pareja sabe que puede apoyarse mutuamente ante las dificultades.
Independientemente de la etapa en la que se encuentre una relación, es importante recordar que el amor saludable no debe justificar el sufrimiento continuo, la violencia ni la pérdida de identidad propia. La educación afectivo-sexual, el desarrollo del amor propio y, cuando sea necesario, el acompañamiento profesional, son herramientas fundamentales para construir vínculos más conscientes, igualitarios y libres de mitos dañinos.
Comprender qué es el amor, qué tipos existen y cómo evoluciona en el tiempo nos permite identificar mejor lo que sentimos, decidir con más claridad qué tipo de relaciones queremos construir y trabajar activamente para que nuestras experiencias afectivas sean una fuente de crecimiento y bienestar, y no de dependencia o dolor.
