Stephen Wiltshire es un artista británico arquitectónico que ha sido diagnosticado con autismo. Saltó a la fama por su capacidad de memorizar con todo lujo de detalle un paisaje con solo verlo una vez y después plasmarlo en un lienzo:
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Memoria visual y proceso creativo
Ver a Stephen en acción es asistir a un asombroso ejercicio de memoria visual. Como preparación previa, suele observar la ciudad desde edificios elevados o un helicóptero, capta el trazado urbano y, ya en sus sesiones públicas, reconstruye la panorámica con precisión topográfica. No le molesta dibujar durante días frente a un público que se mueve y curiosea alrededor: sonríe con timidez, alterna varios rotuladores de punta fina y amplía el paisaje tramo a tramo.
Durante el proceso creativo, acostumbra a llevar auriculares. En su lista suenan soul y funk, además de algo de pop, disco de los setenta y éxitos de Motown. Esa cadencia rítmica parece acompañar la arquitectura de sus líneas, que sitúan al espectador “en las alturas” y lo invitan a perderse en una madeja de trazos que termina siendo una ciudad viva.
Aquí podemos ver a Stephen Wiltshire dibujando Tokio:
Es solo su talento como artista lo que le ha permitido comunicarse plenamente con otras personas. La gente le llama «la cámara humana».
Sin embargo, el neurólogo y psicólogo Dr. Oliver Sacks, que supervisa el trabajo de Stephen, declara: «Sus cuadros no son como una fotografía, siempre hay adiciones, sustracciones, modificaciones, y, por supuesto, el estilo inconfundible de Stephen.»
Infancia y primeros pasos artísticos
Stephen apenas pronunció una palabra hasta más allá de los primeros años. Evitaba mirar a los ojos, rehuía el contacto y se mecía en silencio. Lo único que parecía apaciguar sus rabietas era un lápiz y papel. De hecho, su primera palabra fue “papel”, y el lenguaje fluido llegó más tarde. A una edad temprana comenzó a dibujar con esmero edificios representativos de Londres; el interés de los medios lo convirtió pronto en un niño artista conocido, publicó su primer libro de dibujos siendo muy joven y empezó a recibir encargos, exposiciones y viajes al extranjero.
Trayectoria, reconocimientos y su galería
La verdad es que, a pesar de su autismo, este hombre de dedos largos y lánguidos ya no está completamente aislado del mundo. Sus intereses comerciales están al cuidado de su hermana, la cual dirige su galería de arte en el centro de Londres. Además, ha sido distinguido como Miembro del Imperio Británico por sus servicios al arte. Suele acumular listas de espera de varios meses para encargos —entre cuatro y ocho— y sus panorámicas de Londres reciben a los viajeros en el aeropuerto de Heathrow.
Ciudades retratadas y proezas de escala
Stephen viaja sin descanso. Tan pronto se encuentra en Dubai mirando el Burj Khalifa como que se traslada a Jerusalén, Nueva York, Las Vegas, Beijing y Montreal. A esa lista se suman París, Estambul, Tokio, Singapur, Ciudad de México, Sídney y San Francisco. En Nueva York llegó a realizar un dibujo arquitectónico de aproximadamente 76 metros de ancho, un alarde que demuestra que su arte no es un capricho viral, sino una obra de largo aliento que crece en ambición y complejidad técnica.
Divulgación y apoyo a otras personas
También ayuda a colectivos de discapacitados, conversa con ellos acerca de cómo el dibujo cambió su vida y comparte herramientas para canalizar la atención y la memoria. En sesiones públicas —a veces de varios días— mantiene la concentración mientras el auditorio entra y sale, prueba enfoques, añade detalles y modula la ciudad desde la memoria como si fuese una partitura. Stephen hoy en día es un artista consagrado.
Convertido en referente por su memoria visual y su disciplina, Stephen Wiltshire combina sensibilidad, método y una mirada que abraza el mapa urbano a vuelo de pájaro. Sus obras muestran ciudades reconocibles y, al mismo tiempo, personales: no son fotografías, sino interpretaciones llenas de vida que revelan la huella de un creador único.
