El Trastorno por DĆ©ficit de AtenciĆ³n e Hiperactividad, mĆ”s conocido como TDAH, ha estado tradicionalmente ligado a la infancia y al rendimiento escolar. Sin embargo, cada vez son mĆ”s los adultos que acuden a consulta buscando respuestas a dificultades que arrastran desde pequeƱos. En EspaƱa se estima que un 6,8% de los menores y adolescentes padecen este trastorno, mientras que la prevalencia en la poblaciĆ³n adulta se sitĆŗa entre el 3% y el 4%, segĆŗn datos de especialistas consultados. Estas cifras confirman que una parte significativa de los afectados continĆŗa conviviendo con el trastorno mĆ”s allĆ” de la adolescencia, aunque muchos de ellos nunca han recibido un diagnĆ³stico formal.
Los expertos seƱalan que los casos detectados en la edad adulta no son nuevos, sino que corresponden a personas que en su infancia no fueron diagnosticadas. Hace dĆ©cadas los criterios de evaluaciĆ³n dejaban fuera a muchos menores, especialmente a aquellos que no mostraban un comportamiento disruptivo en clase. Como resultado, miles de personas han llegado a la madurez afrontando las exigencias laborales y personales sin entender el origen de sus obstĆ”culos. La doctora Mercedes Loro, psiquiatra del Hospital Universitario de Guadalajara, explica que Ā«cada vez hay mĆ”s informaciĆ³n entre los psiquiatras de adultos para diagnosticarlo, aunque continĆŗa siendo un problema infradiagnosticadoĀ».
Los sĆntomas del TDAH en la edad adulta
La forma en que se manifiesta el TDAH cambia con los aƱos. En los adultos, la hiperactividad fĆsica de la niƱez tiende a interiorizarse y se convierte en una sensaciĆ³n constante de impaciencia, agotamiento mental y frustraciĆ³n. La psiquiatra Juncal Sevilla, experta en TDAH y autora del libro āTDAH de la lucha a la estrategiaā, seƱala que los sĆntomas son los mismos que en la infancia āimpulsividad, desregulaciĆ³n emocional, inatenciĆ³nā pero se expresan de manera distinta debido a la influencia del entorno y las responsabilidades adquiridas. Ā«Cuando somos adultos, los sĆntomas te entorpecen mucho mĆ”s en tu dĆa a dĆa porque ya cuentas con obligaciones laborales y familiaresĀ», afirma.
Entre las manifestaciones mĆ”s frecuentes destacan la desorganizaciĆ³n en mĆŗltiples Ć”mbitos de la vida, la dificultad para gestionar el tiempo y cumplir plazos, los olvidos recurrentes y la impulsividad, que puede ser verbal āal intervenir de forma precipitadaā o financiera, mediante gastos no planificados. Muchas personas con TDAH tambiĆ©n experimentan hiperconcentraciĆ³n en temas que les interesan, enfocĆ”ndose de manera extrema, asĆ como cambios de humor frecuentes que interfieren en la estabilidad personal y laboral. La doctora Loro aƱade que Ā«son personas con historias vitales de trabajos fallidos, olvidos constantes o conflictos con jefes y compaƱerosĀ».
Un diagnĆ³stico que llega tarde, pero llega
El diagnĆ³stico en la edad adulta suele producirse despuĆ©s de aƱos de dificultades. Un fenĆ³meno frecuente es que los padres, a raĆz del diagnĆ³stico de sus hijos, se sientan completamente identificados y pidan consulta para ellos mismos. Esto tiene una base cientĆfica: el trastorno tiene un componente hereditario que ronda entre el 70% y el 80%, similar al de la esquizofrenia, segĆŗn apunta la doctora Loro. Al conocer la historia clĆnica del menor, muchos adultos reconocen las mismas dificultades que experimentaron en su propia niƱez y que siguen marcando su vida.
AsĆ le ocurriĆ³ a SofĆa Robles, una joven cĆ”ntabra que fue diagnosticada a los 23 aƱos, y a Andrea Jorde, que lo supo a los 27. Ambas relatan cĆ³mo vivieron con una sensaciĆ³n de quedarse paralizadas ante tareas aparentemente sencillas, como enviar un correo o realizar un trabajo universitario. Ā«Entras en la vida adulta y yo me encontrĆ© haciendo aguas por todas partesĀ», explica SofĆa. Ambas recibieron terapia para ansiedad y depresiĆ³n antes de que se identificificara la causa real de su malestar, descartando otros trastornos como la dislexia. En Cantabria, se estima que unas 6.000 personas tienen TDAH, y cada vez son mĆ”s las mujeres que piden orientaciĆ³n, ya que el infradiagnĆ³stico afecta especialmente al gĆ©nero femenino.
La psiquiatra Juncal Sevilla describe el momento del diagnĆ³stico como una Ā«luna de mielĀ» que reconcilia a la persona consigo misma. Ā«Saber quĆ© te pasa ya es terapĆ©utico en sĆ, y la medicaciĆ³n te ayuda mucho en el control de las emociones o de la procrastinaciĆ³nĀ», seƱala. Sin embargo, advierte que despuĆ©s llega la fase de terapia, donde hay que trabajar la autoestima y las vivencias traumĆ”ticas acumuladas. Ā«El TDAH no se cura; se aprende a convivir con Ć©lĀ», resume.
Tratamiento y estrategias para el dĆa a dĆa
El abordaje del TDAH en adultos es multimodal. La doctora Loro explica que debe combinar psicoterapia y tratamiento farmacolĆ³gico: la terapia ayuda a gestionar emociones, controlar impulsos y mejorar la planificaciĆ³n, mientras que la medicaciĆ³n permite centrarse y mejorar la concentraciĆ³n. Ā«Cuando el tratamiento se ajusta correctamente, las mejoras se notan en todos los Ć”mbitos de la vida del paciente: en su familia, en el trabajo y en su bienestar personal. Es uno de los tratamientos mĆ”s agradecidosĀ», afirma.
MĆ”s allĆ” de la medicaciĆ³n, los especialistas insisten en la importancia de adoptar estrategias prĆ”cticas, como el uso de autoinstrucciones para organizar el pensamiento. Juncal Sevilla propone tres pilares fundamentales: aceptar el diagnĆ³stico como un proceso que lleva tiempo y que implica despedirse de la persona que se ha sido hasta ahora; crear un entorno adaptado a las necesidades, aprendiendo a pedir ayuda sin vergĆ¼enza; y aplicar estrategias concretas para la regulaciĆ³n emocional, la procrastinaciĆ³n y el orden, siempre personalizadas. Ā«Vas a tener que cambiar algunos esquemas aprendidos y romper muchos prejuicios que te han impedido superar obstĆ”culosĀ», advierte.
La doctora Loro subraya que nunca es tarde para buscar ayuda. Ā«Aunque tengas 50 aƱos, si crees que tu vida puede mejorar, merece la pena probar. Es un trastorno que, bien tratado, puede cambiarte la vidaĀ». Los expertos coinciden en que el TDAH en adultos no es una moda ni una excusa, sino una condiciĆ³n real del neurodesarrollo que merece ser reconocida y atendida. Con un diagnĆ³stico adecuado y un tratamiento personalizado, muchas personas logran dejar atrĆ”s la sensaciĆ³n de fracaso y empezar a gestionar su vida de forma mĆ”s eficaz.
El TDAH en adultos es una realidad que afecta a miles de personas en EspaƱa, muchas de las cuales han pasado dĆ©cadas sin saber por quĆ© ciertas tareas cotidianas les resultaban tan difĆciles. La combinaciĆ³n de una mayor conciencia social, la mejora en la formaciĆ³n de los profesionales sanitarios y la existencia de tratamientos eficaces estĆ” permitiendo que cada vez mĆ”s adultos reciban un diagnĆ³stico y un apoyo adecuados. Reconocer las seƱales, buscar orientaciĆ³n profesional y aplicar estrategias adaptadas puede marcar la diferencia entre sobrevivir al trastorno y aprender a convivir con Ć©l de forma plena.