En muchas ocasiones, los estudiantes no encuentran la manera de poder aprender o memorizar un determinado tema, como aprenderse un libro al pie de la letra; ya sea por la dificultad del mismo, el poco interés que se tenga hacia él o debido a problemas de atención o aprendizaje. Para ello, existen técnicas de estudio que ayudarán a los estudiantes a facilitar el aprendizaje de diversos temas; de cuales hablaremos a lo largo de esta entrada y que, además, complementaremos con estrategias modernas basadas en la evidencia científica.
Lejos de ser simples trucos, estas técnicas se apoyan en el funcionamiento real de la memoria y la atención, de modo que permiten estudiar mejor, en menos tiempo y con menos frustración. La clave está en combinarlas y adaptarlas a la propia forma de aprender, en lugar de imitarlas sin reflexión.
¿Qué son las técnicas de estudio y en qué consisten?
Las técnicas o métodos de estudio son estrategias organizadas utilizadas para poder mejorar el aprendizaje en diferentes áreas, las cuales son sumamente necesarias para un mayor rendimiento en la escuela, instituto, formación profesional o universidad. Prácticamente cualquier técnica o estrategia que permita mejorar las habilidades de una persona al estudiar o memorizar contenido que será evaluado, es considerada como una técnica de estudio.
Estas técnicas ayudan a que el cerebro codifique, organice, consolide y recupere la información de forma más eficiente. Es decir, no solo se trata de estudiar más horas, sino de estudiar con un método. Cuando se aplican bien, permiten aprovechar mejor el tiempo de estudio, reducir la ansiedad ante los exámenes y aumentar la confianza en uno mismo y la construcción de la autodisciplina.
Dichas estrategias se pueden aprender en un corto período de tiempo, ya que suelen ser fáciles de aplicar; además, pueden utilizarse en prácticamente todos los campos o áreas, por ejemplo consultando libros recomendados para leer. Sin embargo, existen técnicas que se aplican en áreas específicas, puesto que fueron diseñadas con tal fin o son las más recomendadas para dicho campo. No es lo mismo estudiar matemáticas o física, donde la práctica con ejercicios es fundamental, que estudiar historia o derecho, donde la comprensión de conceptos y la memorización de detalles cobra más protagonismo.
Por otra parte, aunque en la mayoría de casos se solía dejar que el estudiante pudiese tener control sobre sus métodos a la hora de estudiar; hoy en día se está haciendo mayor énfasis en el uso de estas técnicas. La razón se debe a que los estudiantes que adquieren conocimientos sobre este tema suelen aumentar su rendimiento académico; porque es común que actualmente incluso se incluyan clases dedicadas a las técnicas de estudio en los primeros meses en la universidad y en programas de orientación educativa.
¿Cuáles son los tipos de métodos de estudio?
Existen diversos tipos de técnicas de estudio que pueden ser utilizadas para mejorar el aprendizaje. Como mencionábamos, algunas de ellas pueden ser aplicadas en cualquier tema en general; mientras que otras han sido diseñadas específicamente para áreas en concreto. A continuación mencionaremos los tipos existentes y explicaremos en qué consisten cada uno de ellos, integrando además enfoques actuales sobre gestión del tiempo, memorización avanzada y hábitos de estudio.
Se pueden encontrar técnicas de memorización, habilidades de comunicación, didácticas, condensación de información, uso de imágenes, acrónimos, estrategias de exámenes, comprensión de texto, gestión del tiempo, estudio cooperativo y muchas más. A su vez, algunas de ellas se dividen en varios métodos; por lo que existe una gran variedad de tipos que pueden ser usados según el campo a estudiar, las habilidades del estudiante y sus preferencias.
Memorizar la información a estudiar
Este tipo de técnicas de estudio son las más utilizadas, ya que es algo básico. Cuando estudiamos cualquier información solemos repetir la lectura, por ejemplo, lo cual facilita el aprendizaje de la misma. Sin embargo, no se trata de aprenderse el texto escrito al pie de la letra, sino más bien de comprender de qué se trata y poder adquirir los conocimientos necesarios para poder ser utilizados a la hora de responder cualquier pregunta relacionada al tema.
Muchas personas piensan que estudiar al caletre es la forma más eficaz de aprender algo, pero nada más lejos de la realidad. Cuando se adquieren conocimientos de esta manera, suelen olvidarse poco después de presentar la evaluación; además, en muchos casos al olvidar una parte del texto, también cuesta trabajo recordar lo demás. Por eso, hoy se da prioridad a técnicas como la recuperación activa (ponerse a prueba sin mirar el libro), las reglas mnemotécnicas o la organización gráfica del contenido.
Utilizar el método PSQRST (PQRST)
Ya mencionada la problemática de la técnica anterior, las que están basadas en habilidades de comunicación y en el procesamiento activo de la información son mucho más efectivas; ya que éstas permiten desarrollar el pensamiento crítico. En este grupo podemos encontrar el método PQRST, que por sus siglas en inglés se conoce como «Preview, Question, Read, Summary, and Test», lo cual se traduciría como «Previsualizar, Preguntar o cuestionar, Leer, Resumir y Evaluar».
- Primero deberá revisar el tema que desea aprender (previsualizar índices, títulos y subtítulos).
- Luego tendrá que formular preguntas clave que deberá ser capaz de responder al finalizar el estudio.
- Buscará y leerá la información que le permita ampliar el contenido sobre el tema, atendiendo a las preguntas planteadas.
- Utilizará diversas técnicas o métodos para realizar un resumen estructurado del contenido.
- Por último, deberá evaluarse a sí mismo al responder las preguntas formuladas con anterioridad, sin mirar los apuntes, para comprobar qué ha retenido.
Este método está muy relacionado con otras estrategias modernas de lectura, como el método SQ3R (Explorar, Preguntar, Leer, Recitar, Repasar), que también propone convertir la lectura en un proceso activo de búsqueda de respuestas.
Tarjetas junto a otras técnicas de estudio
Las tarjetas son utilizadas enormemente por los estudiantes para anotar información resumida o específica sobre el tema a tratar. En estas se pueden incluir apuntes tanto escritos como visuales, por lo que queda en elección del estudiante elegir los métodos con los que complementará esta técnica. Normalmente se suelen utilizar para resúmenes breves o formular preguntas concretas que luego podrá utilizar para realizar una autoevaluación; por otro lado, en caso de presentar una evaluación oral, estas pueden servir como material de apoyo en puntos difíciles de recordar.
En el mundo digital, esta misma técnica se aprovecha con aplicaciones de flashcards con repetición espaciada, que muestran las tarjetas con una frecuencia calculada para que la memoria se refuerce justo antes de que se produzca el olvido. Esto es especialmente útil para aprender idiomas, fórmulas, fechas, vocabulario técnico y listas complejas.
Mapas mentales o diagramas de araña
Estas estrategias forman parte de los métodos de condensación de la información. En ellos se utilizan notas cortas y palabras clave para poder resumir la información presentada en los elementos más importantes del tema. Es una de las técnicas más utilizadas y suelen enseñárnosla en los primeros años de educación primaria; la cual fomenta la creatividad para poder relacionar con imágenes los conceptos y de esa manera tener un resumen visual.
Los mapas mentales funcionan especialmente bien cuando el estudiante es visual, necesita ver la información «de un vistazo» y prefiere asociar ideas mediante dibujos, colores y ramificaciones. También son muy útiles en procesos de brainstorming, trabajos en grupo y planificación de proyectos, ya que facilitan la generación y organización de ideas.
Técnicas de imágenes visuales
Existen personas que aprenden de forma más efectiva mediante el uso de herramientas o métodos de estudio visuales, los cuales ayudan a retener la información más fácilmente. Entre ellos también se encuentran los mapas mentales y la técnica para memorizar con dibujos; la cual consiste en usar dibujos creados por el estudiante para poder reconocer el aprendizaje adquirido. Para ello, estas deben ser creadas mediante las imágenes que pasan por la mente de la persona a la hora de leer la información, de esa forma recordará lo estudiado con mucha más facilidad.
Las ideas pueden representarse con imágenes haciendo uso de la representación, semejanza, relación semántica y por asociación libre y favorecer así la retención.
- La representación suele utilizarse para dibujar literalmente lo que se está diciendo, como por ejemplo un cerebro cuando se habla del sistema nervioso.
- La semejanza por su parte, es utilizada normalmente en los términos que se dicen igual pero se escriben diferente. Por ejemplo, dibujar un ratón (animal) cuando se refiere al dispositivo.
- La relación se usa la mayoría de veces para ideas abstractas, como dibujar un corazón para referirse al amor o una balanza para representar la justicia.
- Por último, el de asociación es usar dibujos que se relacionen con el texto; como dibujar la estatua de la libertad para referirse a Estados Unidos o Nueva York, o un microscopio para hablar de biología.
Método Negro-Verde-Rojo
Es una de las técnicas de estudios basada en estrategias para exámenes, en las que se utiliza el subrayado de diferentes colores para representar distintos significados. El negro se usa para las cosas más importantes de una pregunta, el rojo para definiciones o términos que debemos conocer y el verde para señalarnos cosas que pueden ser difíciles de recordar a la hora de hacer una prueba.
Este enfoque por colores no solo mejora la organización visual, sino que aprovecha la memoria visual y facilita los repasos rápidos poco antes de un examen, al dirigir la atención a lo más relevante de forma inmediata.
Comprensión del texto
La comprensión de texto es uno de los métodos de estudio más efectivos, ya que dentro de ella encontraremos diversas estrategias de estudio que permitirán entender la información que se desea estudiar. Entre ellas encontramos la lectura global y por párrafos, representar lo leído, memorizar y aplicar.
- La lectura global nos permite informarnos acerca del tema a aprender y reconocer si tenemos conocimientos en dicha área. Para aplicarla basta con realizar una lectura de los títulos y subtítulos del contenido; pudiendo extenderse a leer el primer párrafo siguiente a cada uno de ellos.
- La lectura por párrafos nos brinda la posibilidad de reconocer las palabras e ideas principales y secundarias. Para ello, podemos utilizar el marcado de palabras relevantes y los diferentes tipos de subrayados.
- La representación nos permite asimilar todo lo que hemos leído; lo cual expresaremos mediante el uso del resumen o elaborando esquemas con los conceptos principales, es decir, haciendo uso del conocido mapa conceptual.
- La memorización es la habilidad de recordar lo leído, lo cual se deberá explicar mediante el medio preferido (escrito u oral).
- Por último, la aplicación es la que nos permite recordar lo estudiado, algo que sucede cuando en situaciones específicas necesitamos rescatar dichos conocimientos; lo cual permite también buscar nueva información que nos ayude a ampliar nuestros saberes.
¿Cuáles son las técnicas de estudio más utilizadas?
Una vez explicados los métodos de estudios anteriormente mencionados, ampliaremos la información sobre cada una de las técnicas de estudio más utilizadas, como el subrayado, apuntes, fichas, mapas mentales o conceptuales, pruebas o tests, lluvia de ideas y las reglas mnemotécnicas. Además, incorporaremos otras estrategias muy extendidas actualmente como la técnica Pomodoro, el método Cornell para tomar apuntes, el uso de podcasts, los cuadros comparativos, la organización del tiempo y la explicación oral tipo método Feynman.
Técnica del subrayado
El subrayado tiene como objetivo destacar las ideas principales o primordiales de un texto. De esa manera el estudiante podrá recordar lo aprendido con tan sólo leer lo que ha subrayado. Para subrayar se necesita primero entender el texto y luego resaltar aquello que sea verdaderamente importante. Se puede utilizar tanto un marcador como cualquier lapicero para trazar líneas debajo de dichas ideas o palabras clave.
La investigación en psicología educativa muestra que el subrayado es realmente útil cuando se usa de forma selectiva y consciente, no cuando se colorea casi todo el texto. Subrayar menos obliga a sintetizar y seleccionar la información esencial, lo cual mejora el proceso de comprensión.
Las fichas y apuntes
Una vez se haya comprendido el material a estudiar, se pueden crear apuntes con la información más relevante del texto o con aquella que sea difícil de recordar. De igual manera se pueden utilizar las conocidas fichas, de las cuales hablamos anteriormente haciendo alusión al nombre de «tarjetas».
Realizar apuntes propios es una de las técnicas más extendidas: consiste en resumir el contenido con palabras propias, reorganizarlo y completarlo con ejemplos. Este proceso obliga al cerebro a reelaborar la información, lo que facilita enormemente su memorización posterior. Puede hacerse en papel o en formato digital, pero siempre procurando que los apuntes sean claros, legibles y bien estructurados.
Mapas mentales y conceptuales
Dependiendo del tema y nuestras habilidades de aprendizaje (recordemos que hay personas que aprenden mejor con el material visual); se puede hacer uso de los mapas mentales o conceptuales (también conocidos como esquemas). El primero nos ayudará a relacionar las imágenes y palabras clave con la información a estudiar; mientras que el segundo permite recrear la información de forma resumida mediante el uso de conceptos y palabras clave conectados con flechas y enlaces lógicos. Este método, junto al subrayado, es una de las primeras técnicas de estudios que solemos utilizar estando en la escuela.
Hoy también se utilizan otros organizadores gráficos como los cuadros comparativos, que permiten contrastar similitudes y diferencias entre teorías, autores o conceptos; y las infografías, que combinan texto e imagen para comunicar información compleja de forma sintética.
Hacer uso de tests o pruebas
Los tests o pruebas no hace falta definirlos por sus obvias razones, pero forman parte de las estrategias de estudio que pueden ayudar no sólo a evaluar nuestros conocimientos en diferentes áreas, sino también a evaluar nuestra habilidad de aprendizaje. Existen libros que incluyen pequeños tests, así como también pueden ser buscados en internet para poner a prueba nuestros conocimientos; además, también es posible crearlos nosotros mismos o pedir ayuda a una persona externa.
Realizar tests es una forma de aplicar la llamada práctica de recuperación: en lugar de releer pasivamente, el estudiante intenta recordar la información sin tenerla delante. Esta simple acción fortalece la memoria mucho más que la relectura constante y permite localizar de inmediato los puntos débiles que hay que repasar.
Lluvias de ideas
Esta es una de las técnicas de estudio menos conocidas, pero con una gran eficacia. Este método es una herramienta grupal que permite encontrar nuevas ideas sobre algún tema. Debido a que participan varias personas, suelen encontrarse una gran variedad de ideas o explicaciones diferentes con el mismo significado; lo cual ayudará a mejorar el aprendizaje y a tener varias opciones para escoger al momento de una evaluación.
Para realizar esta técnica se deben eliminar las críticas, anotar todas las ideas y permitir la libre expresión, tratar de encontrar la mayor cantidad de ideas posibles y también intentar conseguir combinarlas o mejorarlas. Después se puede organizar la información obtenida en mapas mentales, esquemas o cuadros comparativos.
Técnicas de estudio eficaces y modernas para facilitar el aprendizaje
Además de las técnicas clásicas, en los últimos años se han popularizado otros métodos de estudio respaldados por la psicología educativa y usados tanto en estudiantes jóvenes como en adultos. A continuación se amplían las más relevantes y cómo se integran con lo que ya hemos visto.
Técnica Pomodoro y gestión del tiempo
La técnica Pomodoro consiste en fraccionar el tiempo de estudio en intervalos cortos y muy concentrados, separados por descansos breves. Una estructura muy utilizada es la de 25 minutos de estudio intenso y 5 minutos de pausa. Después de cuatro ciclos, se realiza un descanso algo más largo.
Este enfoque es especialmente útil si te cuesta mantener la concentración o tiendes a procrastinar, ya que limita la sensación de estar «horas y horas» frente al libro. Saber que solo tienes que concentrarte durante unos minutos facilita empezar y evita el agotamiento mental.
Planificar estas sesiones de estudio con antelación, definiendo qué tema vas a trabajar en cada intervalo y qué objetivo concreto persigues, multiplica la eficacia de la técnica. También es muy útil combinar Pomodoro con otras estrategias como el subrayado selectivo, la resolución de ejercicios o el repaso de fichas.
Método Cornell para tomar apuntes
El método Cornell es un sistema de toma de apuntes diseñado para facilitar después el estudio y la memorización. Consiste en dividir la hoja en tres secciones:
- Una columna amplia donde se escriben los apuntes principales durante la clase o la lectura.
- Una columna más estrecha en la que se anotan palabras clave o preguntas sobre esos apuntes.
- Un espacio inferior reservado para redactar un resumen breve del contenido de la página.
Al estudiar, se aprovechan las palabras clave y las preguntas para ponerse a prueba sin mirar directamente las explicaciones. De esta manera los apuntes dejan de ser solo un registro de información para convertirse en una herramienta activa de aprendizaje y autoevaluación.
Uso de podcasts y grabaciones de audio
Para quienes tienen un estilo de aprendizaje más auditivo, escuchar el contenido en formato audio puede ser muy provechoso. Una manera sencilla es grabarse leyendo en voz alta los resúmenes o definiciones clave y luego escucharlos en momentos tranquilos, manteniendo siempre la atención en el contenido.
También se pueden buscar podcasts educativos o programas de radio relacionados con la materia de estudio, que amplíen y contextualicen la información de los apuntes. Esta técnica no sustituye al estudio activo, pero lo complementa y permite repasar mientras se realizan tareas sencillas.
Grupos de estudio organizados
Los grupos de estudio bien organizados permiten discutir ideas, compartir diferentes puntos de vista, resolver dudas y practicar explicaciones orales. Cuando se usan con disciplina, se convierten en una de las herramientas más poderosas para afianzar lo aprendido.
Para que funcionen, es importante que el grupo tenga un objetivo claro en cada sesión, que se respeten los tiempos acordados y que todos los miembros participen activamente. El trabajo en grupo es especialmente útil para preparar exámenes de desarrollo, trabajos de investigación o exposiciones orales.
Cuadros comparativos y organizadores gráficos
Los cuadros comparativos son tablas en las que se colocan varios elementos en columnas para destacar sus similitudes y diferencias. Ayudan a organizar información compleja de manera clara y visual, muy útil en asignaturas con varias teorías, modelos, autores o conceptos relacionados.
Junto a ellos, los esquemas jerárquicos, mapas conceptuales, líneas del tiempo e infografías conforman toda una familia de organizadores gráficos que facilitan la comprensión y el recuerdo. Escoger uno u otro dependerá del tipo de contenido y de las preferencias personales del estudiante.
Comprender cómo aprende el cerebro para estudiar mejor
Para aprovechar al máximo todas estas técnicas, es útil entender algunos principios básicos sobre cómo funciona el cerebro al aprender. No se trata de memorizar teorías complicadas, sino de conocer qué favorece la retención y qué la dificulta.
Codificación, consolidación y recuperación
Cuando estudias, tu cerebro pasa principalmente por tres procesos: codificación (entrada de información), consolidación (almacenamiento estable) y recuperación (recordar lo aprendido). Las técnicas de estudio efectivas apoyan uno o varios de estos procesos.
- La codificación mejora cuando prestas atención, conectas lo nuevo con conocimientos previos y organizas el material.
- La consolidación se fortalece con el repaso espaciado y el descanso adecuado, especialmente el sueño, y con ejercicios que pueden ayudar a aumentar el tamaño del hipocampo.
- La recuperación se vuelve más fácil gracias a la práctica de recordar sin apoyo (tests, preguntas, explicar a otros).
Participación activa y exposición repetida
Los estudios muestran que la participación activa (hacer resúmenes, esquemas, preguntas, ejercicios) y la exposición repetida pero espaciada a la información son dos pilares fundamentales del aprendizaje eficaz. Esto explica por qué técnicas como las fichas de estudio, la explicación oral, los tests y los ejercicios prácticos resultan tan poderosas.
Importancia del entorno y de los hábitos
Además de las técnicas concretas, influyen mucho factores como el entorno de estudio (lugar ordenado, sin distracciones, con buena iluminación), la planificación del tiempo, la calidad del descanso y la motivación. Mirar la televisión o el móvil mientras se estudia, por ejemplo, interrumpe la concentración y debilita la codificación de la información.
Consejos prácticos para aplicar las técnicas de estudio
Conociendo todas estas herramientas, surge una pregunta clave: ¿cómo integrarlas de forma realista en el día a día para que el estudio sea más efectivo y menos agotador?
Elegir el método de estudio adecuado para cada persona
No todas las técnicas funcionan igual para todo el mundo. Algunas personas prefieren estrategias muy visuales, otras retienen mejor al escuchar y explicar, y otras necesitan practicar ejercicios constantemente. Lo importante es experimentar de forma consciente con distintos métodos para descubrir cuáles se adaptan mejor a las propias características.
Es recomendable evitar imitar ciegamente el método de estudio de un compañero. Lo que a otra persona le funciona puede no ser adecuado para ti. Probar, ajustar y combinar varias técnicas es un proceso normal hasta encontrar el propio estilo.
Combinar técnicas según el tipo de contenido
Además de las preferencias personales, influye mucho el tipo de materia que se esté estudiando:
- En asignaturas con muchos datos, fechas y listas, resultan muy útiles las fichas de estudio, reglas mnemotécnicas e imágenes visuales.
- En materias con problemas numéricos (matemáticas, física, química), es imprescindible aplicar la teoría a la práctica mediante ejercicios, lo que requiere práctica intensa para desarrollar talento.
- En contenidos teóricos amplios, los resúmenes, esquemas, mapas conceptuales y el método Cornell ayudan a organizar y comprender.
- Cuando se requiere argumentar o exponer, las técnicas de explicación oral, el método Feynman y los grupos de estudio son especialmente efectivos.
Planificación, objetivos y disciplina
Las mejores técnicas pierden eficacia si no se acompañan de una mínima planificación. Definir con antelación qué temas se van a estudiar cada día, cuántas sesiones Pomodoro se realizarán, qué tipo de ejercicios se harán o cuándo se repasará lo estudiado, ayuda a reducir la ansiedad y a aprovechar mejor el tiempo.
Establecer metas concretas para cada sesión (por ejemplo, «entender y esquematizar el apartado 2» o «hacer diez ejercicios de álgebra») es más útil que objetivos vagos como «estudiar matemáticas». La disciplina consiste en respetar esos compromisos con uno mismo, sin castigarse en exceso cuando algún día no se logra cumplir todo; para mejorarla, ver consejos para tener más autodisciplina.
Cuidar el descanso y la motivación
El descanso regular, tanto dentro de la sesión de estudio (pequeñas pausas) como fuera de ella (dormir lo suficiente), es esencial para que la información se consolide en la memoria. Estudiar con cansancio y acumulando noches en vela a menudo produce la sensación de «no retener nada».
También ayuda mucho conectar el estudio con objetivos personales: aprobar una asignatura para acceder a otra formación, mejorar la situación laboral, entender mejor un campo que interesa, etc. Dar un sentido al esfuerzo permite mantener la constancia a largo plazo.
Las técnicas de estudio son herramientas fundamentales al momento de aprender, sobre todo para las personas que no tengan una capacidad de memorización por encima del promedio; lo cual, como mencionábamos en la entrada, además de ser una ventaja, también puede ser un problema en el futuro, ya que aprender los textos «al pie de la letra» suele llevar al olvido rápido. Incorporar métodos como el subrayado selectivo, los resúmenes, las fichas, los mapas mentales, la técnica Pomodoro, el método Cornell, los tests y las reglas mnemotécnicas convierte el estudio en un proceso más activo, organizado y eficaz, de manera que cada hora frente a los apuntes se transforma en un verdadero avance hacia los objetivos académicos y personales.
