Chúng sinh cần cung cấp cho mình năng lượng để thực hiện tất cả các quá trình cơ bản của chúng, phát triển, thở, sinh sản, v.v. Năng lượng này có được thông qua các chất dinh dưỡng, tuy nhiên, không phải tất cả các sinh vật sống đều thu được năng lượng cần thiết theo cách giống nhau, chúng thu được năng lượng theo nhiều cách khác nhau, tùy thuộc vào việc họ là người sản xuất, tiêu thụ hay phân hủy. Bằng cách này, một loạt toàn bộ các mối quan hệ giữa các loài được thiết lập được gọi là mối quan hệ dinh dưỡng hoặc mức độ dinh dưỡng. Bằng cách này, dòng chất dinh dưỡng được tạo ra để đảm bảo cung cấp và lưu thông các chất cần thiết để duy trì sự sống trên hành tinh.
Khi tất cả những khác biệt này đã được hiểu rõ, chúng ta hãy chuyển sang định nghĩa mức độ dinh dưỡng là gì. Các cấp độ dinh dưỡng không gì khác hơn là mỗi một trong số các nhóm sinh vật sống khác nhau, được phân loại theo cách chúng lấy chất dinh dưỡng. Sau đó, các cấp độ dinh dưỡng là mối quan hệ thức ăn được thiết lập giữa các sinh vật và cho phép tổ chức và phân loại từng nhóm cá thể, theo cách chúng lấy chất dinh dưỡng.
Xác định mức độ dinh dưỡng
Các cá thể của các loài khác nhau tạo thành quần xã, tùy thuộc vào loại thức ăn mà chúng yêu cầu, được phân thành nhóm như sau:
Cấp độ đầu tiên (Nhà sản xuất)
Ở cấp độ này, chúng tôi nhận thấy những cá thể có khả năng tự tạo ra thức ăn, tức là các sinh vật tự dưỡng hoặc tự dưỡng. Những sinh vật này có khả năng trực tiếp thu năng lượng từ nguồn chính là mặt trời. Sinh vật tự dưỡng có đặc điểm là tận dụng sự có mặt của khí cacbonic, nước, các chất khoáng khác và ánh sáng mặt trời để tổng hợp các hợp chất hữu cơ của riêng chúng: cacbohydrat thông qua quá trình quang hợp. Thực vật, tảo và vi sinh vật quang hợp nằm trong nhóm này. Thực phẩm do chúng tạo ra có thể được sử dụng trực tiếp hoặc gián tiếp bởi các sinh vật khác trong hệ sinh thái. Các sinh vật sản xuất tạo thành mức độ dinh dưỡng thấp hơn, chúng là cơ sở để các cấp trên dựa vào. Chúng là những người duy nhất thông qua quá trình quang hợp, Chúng có khả năng thu nhận năng lượng mặt trời và chuyển hóa thành năng lượng hóa học.
Cấp độ thứ hai (Người tiêu dùng)
Ở cấp độ này, chúng tôi tìm thấy những người tiêu dùng chính. Nhóm này bao gồm tất cả những cá thể lấy chất dinh dưỡng từ nhà sản xuất, tức là chúng ăn các bộ phận của rau như: lá, hoa và quả. Chúng còn được gọi là động vật ăn cỏ. Sinh vật tiêu thụ là sinh vật dị dưỡng, chúng sản xuất chất hữu cơ của chúng từ chất hữu cơ đến từ các sinh vật sống khác, đó là lý do tại sao chúng được gọi là sinh vật tiêu thụ. Họ cũng nhà sản xuất (chúng tự tạo ra chất hữu cơ), nhưng chúng không nhà sản xuất chính. Đổi lại, người tiêu dùng cũng có thể là nguồn cung cấp chất hữu cơ cho những người tiêu dùng khác ăn chúng.
Cấp thứ ba (người tiêu dùng thứ cấp)
Nhóm này bao gồm những người tiêu dùng thứ cấp, những người cung cấp trực tiếp từ người tiêu dùng chính. Chúng còn được gọi là động vật ăn thịt. Người tiêu dùng thứ cấp cũng khác nhau về loại chế độ ăn uống mà họ tiêu thụ.
- Sư tử và hổ săn ngựa vằn, ngựa phi, hươu, nai và các loài động vật có vú nhỏ khác để làm thức ăn.
- Nói chung, rắn ăn các loài gặm nhấm nhỏ, động vật lưỡng cư và trứng chim.
- Các loài chim, chẳng hạn như diều hâu, cú và đại bàng, ăn rắn và thằn lằn. Trong khi nhiều loài chim nhỏ hơn ăn ấu trùng bướm và giun đất.
- Nhện bắt côn trùng nhỏ, như ruồi và bướm đêm.
- Ở biển, một số loài động vật, chẳng hạn như cá mập và cá voi, ăn những loài cá nhỏ hơn.
Cấp độ thứ tư
Người tiêu dùng cấp ba trở lên. Họ lấy đi những người tiêu dùng thứ cấp. Chúng là những kẻ săn mồi lớn ăn thịt người tiêu dùng chính (động vật ăn cỏ) và thứ cấp (động vật ăn thịt). Họ cũng được gọi là động vật ăn thịt.
Mức chuyển ngang (trình phân tách)
Các sinh vật phân hủy, như tên gọi của chúng, tác động lên các mảnh vụn, tàn tích của thực vật chết, xác động vật, v.v., và do đó thu được năng lượng cần thiết để sống. Ở cấp độ này, chúng tôi tìm thấy nấm và vi khuẩn phân hủy chất hữu cơ của cá thể chết thành các chất khoáng. Hầu hết các loại nấm cực nhỏ là hoại sinh; trong số đó chúng ta có mộc nhĩ, nấm mũ nhỏ, khuôn bánh mì và nấm hương. Kết quả của sự phân hủy, carbon dioxide được thải vào khí quyển và các khoáng chất như canxi, kali, phốt pho và nitơ, vv được thải vào đất, trong nước. chúng đã cấu tạo nên sinh vật, mô, mảnh vụn, v.v. Bằng cách này, chu trình dinh dưỡng và carbon dioxide được hoàn thành, và tất cả các nguyên tố được để tự do chuyển trở lại người sản xuất và tiếp tục như vậy, chu kỳ này đến chu kỳ khác. Oxy là một thành phần cần thiết khác cho vật chất sống, nó được sinh ra trong quá trình quang hợp và được thu nhận bởi chính họ, bởi người tiêu thụ và sinh vật phân hủy, trong quá trình hô hấp tế bào. Các chất phân hủy tạo thành một mắt xích quan trọng cho sự liên tục của các chu trình sinh địa hóa, vì nếu chúng không phân hủy chất hữu cơ, chất hữu cơ sẽ bị giữ lại, không thể đồng hóa lại bởi các sinh vật sống. Bằng cách này, từng chút một, các chất dinh dưỡng sẽ biến mất, và cùng với chúng là các nhà sản xuất: và cùng với chúng là các sinh vật tiêu thụ. Mặt khác, có những loài động vật, chẳng hạn như kền kền, zamuro, linh cẩu, v.v., mặc dù chúng là sinh vật tiêu thụ, cộng tác với những sinh vật phân hủy để loại bỏ xác động vật vì những động vật này chỉ ăn thịt của động vật đã chết. Đây là một phương tiện khác, qua đó các chất dinh dưỡng luân chuyển qua các cấp độ dinh dưỡng trong hệ sinh thái.
Dòng năng lượng
Không phải tất cả các sinh vật đều có khả năng thu nhận năng lượng từ mặt trời và chuyển hóa nó thành năng lượng hóa học từ thức ăn, để chúng thực hiện các chức năng quan trọng của mình. Các nhà sản xuất là những người duy nhất có khả năng cung cấp năng lượng mặt trời cho các loài còn lại trong quần xã sinh vật. Từ chúng, dòng năng lượng theo một chiều hướng tới người tiêu dùng và những sinh vật phân hủy tạo nên chuỗi thức ăn. Dòng năng lượng sinh học đề cập đến sự di chuyển của năng lượng hóa học có trong thực phẩm, từ cấp độ dinh dưỡng thấp hơn, nơi có nhà sản xuất, đến cấp độ dinh dưỡng cao hơn mà người tiêu dùng chiếm giữ.
Năng lượng không được tái chế
Lượng năng lượng được chuyển giữa các cấp độ dinh dưỡng sang cấp độ dinh dưỡng khác đại diện cho khoảng 10% năng lượng sẵn có, điều này gây ra những hạn chế nghiêm trọng về số lượng và kích thước của các sinh vật có thể là một phần của chuỗi dinh dưỡng. 90% năng lượng còn lại không được chuyển giao , bị mất dưới dạng nhiệt và không thể sử dụng lại. Điều này dẫn đến năng lượng, không giống như vật chất, không thể phục hồi được. Do đó, việc kết hợp liên tục năng lượng vào cộng đồng sinh vật là cần thiết để đảm bảo tính liên tục của sự tồn tại của nó. Khi chức năng này được thực hiện bởi các nhà sản xuất lấy nó từ Mặt trời, những sinh vật này được công nhận là trụ cột của cộng đồng và hệ sinh thái.
Vật chất được tái chế
Vật chất mà chúng sinh sử dụng đến từ mặt đất, không khí và nước. Trong tất cả các mối quan hệ dinh dưỡng, ngoài năng lượng, vật chất được chuyển từ cấp độ này sang cấp độ khác. Nhưng vấn đề trái ngược với năng lượng nếu nó được tái chế. Điều này xảy ra nhờ các quá trình quang hợp và hô hấp tái chế oxy, hydro và carbon cho không khí và nước cũng như sự tồn tại của các chất phân hủy tái chế các chất khoáng khác trong đất và cho phép các nhà sản xuất sử dụng lại chúng, do đó đóng chu kỳ của vật chất.