Όπως είναι γνωστό, η δυσκολία ερμηνείας και απόκρισης στις εκφράσεις του προσώπου άλλων ανθρώπων είναι ένα τυπικό χαρακτηριστικό του Διαταραχές φάσματος αυτισμού (ASD).
Χάρη στις νέες τεχνολογίες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι άτομα με ASD δείχνουν αλλοιώσεις του εγκεφάλου κατά την επεξεργασία εικόνων που σχετίζονται με τις εκφράσεις του προσώπου. Προηγούμενες μελέτες δείχνουν επίσης ότι η ορμόνη οξυτοκίνη εμπλέκεται σε κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, οι οποίες συμβαίνουν τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, αρκετές μελέτες που διεξήχθησαν με υγιείς εθελοντές έδωσαν στοιχεία για το Ευεργετικά αποτελέσματα της οξυτοκίνης όσον αφορά την αυξημένη εμπιστοσύνη, τη βελτιωμένη αναγνώριση των συναισθημάτων και την προτίμηση για κοινωνικά ερεθίσματα.
Πριν συνεχίσω, σας αφήνω μια διάλεξη που δόθηκε στο TED με τίτλο "Εμπιστοσύνη, ηθική ... και οξυτοκίνη":
Βασικά, κάθε φορά που αγκαλιάζεις κάποιον (ή κάποιος σε αγκαλιάζει) τα επίπεδα ωκυτοκίνης αυξάνονται.
Όλες οι προηγούμενες επιστημονικές εργασίες οδήγησαν Γερμανούς ερευνητές στην υπόθεση του η επίδραση της οξυτοκίνης στις διαταραχές του φάσματος του αυτισμού.
Ο Δρ Gregor Domes, από το Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ και πρώτος συγγραφέας της μελέτης, εξήγησε: «Στην παρούσα μελέτη, μας ενδιαφέρει να το δείξουμε αυτό μια εφάπαξ δόση οξυτοκίνης μπορεί να αλλάξει τις αντιδράσεις του εγκεφάλου στα κοινωνικά ερεθίσματα σε άτομα με ASD ».
Με αυτήν τη μελέτη ήταν δυνατό να επαληθευτεί ότι η ωκυτοκίνη έχει επίδραση στην κοινωνική επεξεργασία ατόμων με ASD, γεγονός που υποδηλώνει ότι θα μπορούσε βοηθήστε στη θεραπεία μιας βασικής εγκεφαλικής λειτουργίας που δεν λειτουργεί σωστά.
Για τη διεξαγωγή αυτής της μελέτης, κλήθηκαν 14 άτομα που πάσχουν από τη διαταραχή και 14 εθελοντές ελέγχου. Όλοι τους έπρεπε να εκτελέσουν διαφορετικά καθήκοντα που σχετίζονται με φωτογραφίες προσώπων και σπιτιών ενώ παρακολουθούνταν με σαρωτή εγκεφάλου. Αυτή η δοκιμή πραγματοποιήθηκε δύο φορές, μία φορά μετά τη λήψη ρινικό σπρέι με οξυτοκίνη και, ένα άλλο, μετά τη λήψη ενός ρινικού σπρέι με περιεχόμενο εικονικού φαρμάκου. Η σειρά των ψεκασμών τυχαιοποιήθηκε και οι δοκιμές έγιναν μια εβδομάδα εκτός.
Η χρήση δύο διαφορετικών σειρών ερεθισμάτων στις εργασίες, αφενός, των εικόνων των προσώπων και αφετέρου των σπιτιών, επέτρεψε στους ερευνητές να συγκρίνουν τις επιδράσεις της ωκυτοκίνης και της χορήγησης του εικονικού φαρμάκου και τους επέτρεψε επίσης να κάνουν διάκριση μεταξύ των συγκεκριμένων σχετικές επιδράσεις με κοινωνικά ερεθίσματα και γενικά αποτελέσματα για την επεξεργασία του εγκεφάλου.
Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας είναι πολύ χρήσιμα. Τα δεδομένα δείχνουν ότι η οξυτοκίνη αυξάνει συγκεκριμένα τις αποκρίσεις της αμυγδαλής σε κοινωνικά ερεθίσματα σε άτομα με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού. Σύμφωνα με ειδικούς, η αμυγδαλή σχετίζεται με την επεξεργασία συναισθηματικών ερεθισμάτων και εκφράσεων του προσώπου. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η οξυτοκίνη θα μπορούσε να προωθήσει τα κοινωνικά ερεθίσματα, τα οποία θα ήταν πολύ χρήσιμα στη διαμόρφωση και τη συμπεριφορά των κοινωνικών δεξιοτήτων στην ASD.