Η δύναμη της αρνητικής σκέψης

Η προσέγγιση των Χριστουγέννων δημιουργεί ένα ψυχολογικό αίνιγμα. Τα Χριστούγεννα είναι διακοπές στις οποίες πρέπει να κυριαρχεί το συναίσθημα της χαράς. Ωστόσο, Η επίπονη προσπάθεια να είσαι ευτυχισμένος σε αυτές τις ημερομηνίες μπορεί να είναι κουραστική. Είναι δύσκολο να είσαι ευτυχισμένος όταν λείπεις ένα αγαπημένο άτομο ή όταν γευματίζεις με τον γαμπρό που δεν καταπιείς.

Οι ψυχολόγοι μας συμβουλεύουν να σκεφτόμαστε θετικά αλλά μερικές φορές αυτό μπορεί να πυροδοτήσει. Είναι σαν να σου λένε να μην σκέφτεσαι μια λευκή αρκούδα. Όσο περισσότερο προσπαθείτε, τόσο περισσότερο εμφανίζεται η λευκή αρκούδα.

Γιατί οι πολίτες των πιο οικονομικά ανασφαλών χωρών αναφέρουν συχνά υψηλότερο δείκτη ευτυχίας; Δεν έχουν τίποτα να χάσουν, έχουν ήδη γνωρίσει το χειρότερο δυνατό σενάριο.

Πρωτοπόρος του «αρνητικού μονοπατιού» ήταν ο ψυχοθεραπευτής Albert Ellis (πέθανε το 2007). Ανακάλυψε ξανά μια βασική ιδέα των Στωικών φιλοσόφων της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης: μερικές φορές, ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης ενός αβέβαιου μέλλοντος είναι να μην επικεντρωθούμε στο καλύτερο, αλλά στο χειρότερο.

Για να ξεπεράσει τον φόβο της αμηχανίας, ο Έλις συμβούλεψε τους πελάτες του να κάνουν βόλτα στο μετρό της Νέας Υόρκης και να φωνάξουν τα ονόματα των σταθμών καθώς τους πέρασαν. Οι ασθενείς του δυσκολεύτηκαν αλλά το βρήκαν οι φόβοι του ήταν υπερβολικοί: κανείς δεν τους είπε τίποτα, έλαβαν παράξενα βλέμματα.

Οι Στωικοί εξασκούσαν την τεχνική που ονομάζεται "Ο προκαθορισμός των κακών": σκέφτηκαν κάθε λεπτομέρεια του χειρότερου σεναρίου, το οποίο μείωσε σημαντικά το άγχος τους.

Η ψυχολόγος Τζούλι Νόρεμ εκτιμά ότι περίπου το ένα τρίτο των Αμερικανών χρησιμοποιούν ενστικτωδώς αυτήν τη στρατηγική που καλεί "Αμυντική απαισιοδοξία". Η θετική σκέψη, από την άλλη πλευρά, είναι η προσπάθεια να πείσετε τον εαυτό σας ότι τα πράγματα θα πάνε καλά, κάτι που μπορεί να ενισχύσει την πεποίθηση ότι θα ήταν απολύτως τρομερό αν τα πράγματα πήγαν στραβά.

Στις αμερικανικές εταιρείες, το πιο ευρέως αποδεκτό δόγμα είναι αυτό της «λατρείας της θετικότητας». Η σημασία του καθορισμού μεγάλων, τολμηρών στόχων για έναν οργανισμό και τους υπαλλήλους ενθαρρύνονται (ή αναγκάζονται) να θέσουν στόχους που είναι "έξυπνοι": συγκεκριμένοι, μετρήσιμοι, εφικτοί, σχετικοί και έγκαιροι.

Ωστόσο, αυτός ο καθορισμός στόχου αρχίζει να ξετυλίγεται. Κατά τη διάρκεια μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε στο θέμα, πραγματοποιήθηκαν συνεντεύξεις με 45 επιτυχημένους επιχειρηματίες. Σχεδόν κανένας δεν πραγματοποίησε ολοκληρωμένα επιχειρηματικά σχέδια ούτε διεξήγαγε εκτενή έρευνα αγοράς.

Μερικοί από αυτούς φαντάστηκαν το χειρότερο δυνατό σενάριο. Αντί να εστιάζουμε στην πιθανότητα θεαματικών ανταμοιβών για την εταιρεία σας, υπολόγισαν ποιο θα ήταν το οικονομικό κόστος μιας κακής απόφασης. Εάν η πιθανή απώλεια ήταν ανεκτή, έλαβαν την απόφαση.

Το σημείο αυτής της αρνητικής σκέψης δεν είναι να προκαλέσουμε χαρούμενα συναισθήματα ή να επιδιώξουμε την επιτυχία. Πρόκειται για ρεαλιστική αποδοχή του γεγονότος ότι το μέλλον είναι αβέβαιο και ότι αυτή η ζωή υπάρχουν αναπόφευκτες εκπλήξεις, τόσο θετικές όσο και αρνητικές.

Η δύναμη της αρνητικής σκέψης είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν μιλάμε για ένα αναπόφευκτο γεγονός της ζωής: θάνατος. Μία από τις πιο διάσημες φράσεις του Steve Jobs σχετίζεται με αυτήν την πτυχή:

Να θυμάμαι ότι θα πεθάνεις είναι ο καλύτερος τρόπος που ξέρω για να αποφύγω την παγίδα να σκεφτείς ότι έχεις κάτι να χάσεις.

Ωστόσο, μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να συμφωνήσουμε Η θέση του Γούντι Άλεν στο θάνατο:

"Είμαι πολύ εναντίον της."

Νομίζω ότι είναι πολύ καλύτερο να το αντιμετωπίσουμε παρά να το αποφύγω. Υπάρχουν μερικά γεγονότα στη ζωή που ακόμη και η πιο ισχυρή θετική σκέψη δεν μπορεί να αλλάξει.