Αυτό είναι το σταδιακή θέρμανση της επιφάνειας, τους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα της Γης, και προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, κυρίως την καύση ορυκτών καυσίμων που αντλούν διοξείδιο του άνθρακα (CO2), μεθάνιο και άλλα αέρια θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.
Αυτό το φαινόμενο έχει ήδη σημαντικές και δαπανηρές επιπτώσεις στις κοινότητές μας, στην υγεία και στο κλίμα. Επομένως, εάν δεν ληφθούν άμεσα μέτρα για τη μείωση των εκπομπών, αυτός ο αντίκτυπος θα συνεχίσει να εντείνεται, να αυξάνεται όλο και περισσότερο και να αυξάνεται επιβλαβής.
Συνέπειες της κλιματικής αλλαγής
Αύξηση της μέσης θερμοκρασίας και των ακραίων θερμοκρασιών
Ένα από τα πιο άμεσα και προφανή αποτελέσματα είναι η αύξηση των θερμοκρασιών σε όλο τον κόσμο. Η μέση θερμοκρασία του πλανήτη έχει αυξηθεί κατά περίπου 1,4 βαθμούς Φαρενάιτ (0,8 βαθμούς Κελσίου) τα τελευταία 100 χρόνια, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA).
Αυξανόμενες θάλασσες και παράκτιες πλημμύρες
Ο ρυθμός αύξησης της στάθμης της θάλασσας επιταχύνεται, ο οποίος αυξάνει τον κίνδυνο πλημμύρας κοινότητες χαμηλού επιπέδου και παράκτιες ιδιοκτησίες υψηλού κινδύνου.
Μεγαλύτερες και πιο καταστροφικές εποχές πυρκαγιάς
Οι υψηλές θερμοκρασίες άνοιξης και καλοκαιριού είναι το αποτέλεσμα της απόψυξης της άνοιξης σε δάση που είναι θερμότερα και ξηρότερα για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους.
Οι περισσότεροι καταστροφικοί τυφώνες
Αν και οι τυφώνες είναι ένα φυσικό μέρος του κλιματικού μας συστήματος, εξακολουθούν να αποτελούν μέρος του συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η καταστροφική του δύναμη, ή η έντασή της, αυξάνεται από τη δεκαετία του 1970.
Πιο συχνά και έντονα κύματα θερμότητας
Επικίνδυνα ζεστό καιρό συμβαίνει ήδη πιο συχνά από ό, τι πριν από 60 χρόνια, και οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τα κύματα θερμότητας θα μπορούσαν να γίνουν πιο συχνά και σοβαρά καθώς η κλιματική αλλαγή εντείνεται. Ανατολή αυξημένα κύματα θερμότητας δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για την υγεία και μπορεί να οδηγήσει σε εξάντληση της θερμότητας, θερμοπληξία και επιδείνωση των υφιστάμενων ιατρικών παθήσεων.
Διαδεδομένος θάνατος των δασών στα Βραχώδη Όρη
Δεκάδες εκατομμύρια δέντρα έχουν πεθάνει στα Βραχώδη Όρη τα τελευταία 15 χρόνια, θύματα μιας τριπλής κλιματικής επίθεσης που τροφοδοτείται από έντομα που σκοτώνουν δέντρα, πυρκαγιές και θερμική πίεση και ξηρασία.
Δαπανηρές και αυξανόμενες επιπτώσεις στην υγεία
Η κλιματική αλλαγή έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία μας. Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες πιθανότατα θα οδηγήσουν σε αυξημένη ατμοσφαιρική ρύπανση, μια μακρύτερη και πιο έντονη περίοδο αλλεργίας, την εξάπλωση ασθενειών που προκαλούνται από έντομα, συχνότερα και επικίνδυνα κύματα θερμότητας και βαρύτερες βροχές και πλημμύρες. Ολα αυτά συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη ενέχουν σοβαρούς και δαπανηρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία.
Έντονες ξηρασίες σε ορισμένα μέρη του πλανήτη.
Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει διάφορους παράγοντες που σχετίζονται με την ξηρασία και ο κίνδυνος ξηρασίας είναι πιθανό να αυξηθεί σε ορισμένες περιοχές. Καθώς οι θερμοκρασίες έχουν θερμανθεί, ο επιπολασμός και η διάρκεια της ξηρασίας έχει αυξηθεί.
Πάγος που λιώνει
Οι θερμοκρασίες αυξάνονται στις πολικές περιοχές του πλανήτη, ειδικά στην Αρκτική, και η συντριπτική πλειονότητα των οι παγετώνες του κόσμου λιώνουν γρηγορότερα από το νέο χιόνι. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι ο ρυθμός τήξης θα επιταχυνθεί, με τρομερές συνέπειες για τη μελλοντική αύξηση της στάθμης της θάλασσας.
Αυξανόμενοι κίνδυνοι για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας.
Η γήρανση των ηλεκτρικών υποδομών μας είναι όλο και πιο ευάλωτη στην αύξηση συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της στάθμης της θάλασσας, της ακραίας θερμότητας, του αυξημένου κινδύνου πυρκαγιάς και της ξηρασίας και άλλων προβλημάτων παροχής νερού.
Καταστροφή κοραλλιογενών υφάλων
ως αυξάνεται η παγκόσμια θερμοκρασία, όπως και οι μέσες θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας. Αυτές οι αυξημένες θερμοκρασίες προκαλούν μακροχρόνιες ζημιές στους κοραλλιογενείς υφάλους. Οι επιστήμονες έχουν τεκμηριώσει ότι οι παρατεταμένες θερμοκρασίες νερού μόλις ενός βαθμού Κελσίου πάνω από τις κανονικές υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού μπορούν να προκαλέσουν μη αναστρέψιμες βλάβες.
Αλλαγές στα φυτά και τα ζώα
Ένα μεταβαλλόμενο κλίμα επηρεάζει το εύρος των φυτών και των ζώων, αλλάζοντας τη συμπεριφορά τους και προκαλώντας διαταραχές πάνω και κάτω από την τροφική αλυσίδα. Το εύρος ορισμένων ειδών θερμού κλίματος θα επεκταθεί, ενώ αυτά που εξαρτώνται από ψυχρότερα περιβάλλοντα θα αντιμετωπίσουν μειωμένους οικοτόπους και πιθανή εξαφάνιση.
Είναι οι συνέπειες τόσο άσχημες;
Η απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι αναμφίβολα Ναι! Ακόμη και μια φαινομενικά ελαφρά αύξηση της μέσης θερμοκρασίας είναι αρκετή για να προκαλέσει έναν δραματικό μετασχηματισμό του πλανήτη μας.
Ίσως να μην ακούγεται πολύ, ίσως η διαφορά μεταξύ να φοράτε πουλόβερ και να μην φοράτε ένα την ημέρα στις αρχές της άνοιξης. Ωστόσο, για τον κόσμο στον οποίο ζούμε, οι ειδικοί προβάλλουν περίπου οκτώ βαθμούς πιο ζεστούς έως το έτος 2100 εάν οι παγκόσμιες εκπομπές συνεχίσουν στην τρέχουσα πορεία τους. Αυτή η μικρή άνοδος θα έχει σοβαρές συνέπειες, η οποία γίνεται όλο και πιο εμφανής.
Πρέπει να το ξέρουμε οι ανθρώπινες επιρροές είναι η κύρια αιτία της υπερθέρμανσης του πλανήτη, ιδίως η ρύπανση του άνθρακα που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων και τη δέσμευση ρύπανσης καταστρέφοντας δάση. Διοξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο, αιθάλη και άλλοι ρύποι που απελευθερώνονται και καταλαμβάνουν την ατμόσφαιρα σαν κουβέρτα, παγιδεύοντας τη θερμότητα του ήλιου και κάνοντας τον πλανήτη πιο ζεστό.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι το έτος 2000 έως 2009 ήταν θερμότερο από οποιαδήποτε άλλη δεκαετία τουλάχιστον τα τελευταία 1.300 χρόνια. Αυτή η θέρμανση αλλάζει το κλιματικό σύστημα της Γης, συμπεριλαμβανομένης της ατμόσφαιρας, των ωκεανών και του πάγου, με εκτεταμένους τρόπους.
Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε αυτά και άλλα συνέπειες της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Εάν οι άνθρωποι είναι οι κύριες αιτίες αυτού του φαινομένου, πρέπει να είμαστε αυτοί που θα λύσουμε το πρόβλημα.