Le pouvoir de la pensée négative

L'approche de Noël pose une énigme psychologique. Noël est une fête où l'émotion de la joie doit prédominer. Cependant, l'effort acharné pour être heureux à ces dates peut être épuisant. Il est difficile d'être heureux quand un être cher vous manque ou lorsque vous dînez avec ce beau-frère que vous n'avalez pas.

Les psychologues nous conseillent de penser positivement mais parfois ceci cela peut se retourner contre vous. C'est comme quand ils vous disent de ne pas penser à un ours blanc. Plus vous essayez, plus l'ours blanc apparaît.

Pourquoi les citoyens des pays les moins sûrs du point de vue économique rapportent-ils souvent un indice de bonheur plus élevé? Ils n'ont rien a perdre, ils ont déjà connu le pire scénario possible.

Un pionnier de la «voie négative» a été le psychothérapeute Albert Ellis (décédé en 2007). Il a redécouvert une idée clé des philosophes stoïciens de la Grèce antique et de Rome: parfois, la meilleure façon de faire face à un avenir incertain est de ne pas se concentrer sur le meilleur, mais sur le pire.

Pour surmonter la peur de l'embarras, Ellis a conseillé à ses clients de prendre le métro de New York et de prononcer à haute voix les noms des stations lorsqu'elles les traversaient. Ses patients ont eu du mal mais ont constaté que ses craintes étaient exagérées: personne ne leur a rien dit, ils n'ont reçu que des regards étranges.

Les stoïciens pratiquaient la technique appelée "La préméditation des maux": ils ont pensé à chaque détail du pire des cas, ce qui a considérablement réduit leur anxiété.

La psychologue Julie Norem estime qu'environ un tiers des Américains utilisent instinctivement cette stratégie qu'elle appelle "Pessimisme défensif". La pensée positive, par contre, est l'effort pour se convaincre que les choses vont bien se passer, ce qui peut renforcer la conviction que ce serait absolument terrible si les choses tournaient mal.

Dans les entreprises américaines, la doctrine la plus largement acceptée est le «culte de la positivité». L'importance de fixer des objectifs ambitieux et audacieux pour une organisation et les employés sont encouragés (ou obligés) à fixer des objectifs «intelligents»: spécifiques, mesurables, réalisables, pertinents et opportuns.

Cependant, cette fixation d'objectifs commence à s'effriter. Au cours d'une étude menée sur le sujet, 45 entrepreneurs prospères ont été interrogés. Presque aucun n'a réalisé de business plan exhaustif ni effectué une étude de marché approfondie.

Certains d'entre eux ont imaginé le pire scénario possible. Au lieu de vous concentrer sur la possibilité de récompenses spectaculaires pour votre entreprise, ils ont calculé quel serait le coût financier d'une mauvaise décision. Si la perte potentielle était tolérable, ils ont pris la décision.

Le but de cette pensée négative n'est pas de provoquer des émotions heureuses ou de rechercher le succès. Il s'agit d'être réaliste en acceptant le fait que l'avenir est incertain et que cette vie il y a des surprises inévitables, à la fois positives et négatives.

Le pouvoir de la pensée négative est particulièrement important lorsque nous parlons d'un fait inévitable de la vie: la mort. L'une des phrases les plus célèbres de Steve Jobs est liée à cet aspect:

Se souvenir que vous allez mourir est le meilleur moyen que je connaisse pour éviter le piège de penser que vous avez quelque chose à perdre.

Cependant, nous pourrions être tentés d'être d'accord avec La position de Woody Allen sur la mort:

"Je suis très contre elle."

Je pense qu'il vaut mieux y faire face que de l'éviter. Il y a des faits dans la vie que même la pensée positive la plus puissante ne peut pas changer.