Prije nekoliko godina provedeno je eksperiment s nezadovoljnim studentima pokušati otkriti što im se događa u mozgu i zašto nisu mogli zaboraviti osobu koju su voljeli.
Svaki je nesposobni student bio povezan s funkcionalna magnetska rezonancija (FIRMA) i zamolili da pogledaju fotografiju svog bivšeg. Nakon pregledavanja fotografija, zatraženo je da 7 sekundi odbroje od broja 8211 da bi kasnije pogledali fotografiju druge osobe koju su poznavali, ali nisu bili zaljubljeni; onda su natjerani da ponovno broje unatrag. Cijeli taj postupak morali su to raditi još 5 puta.
Lucy Brown, profesor neuroznanosti i neurologije na Medicinskom fakultetu Albert Einstein, priznaje da to nije bio lak zadatak. "Tražili smo od njih da pogledaju fotografiju osobe koju najviše vole i zauzvrat im nismo dopustili da misle o njemu ili njoj", rekao je, misleći na zadatak odbrojavanja, koji je dizajniran kao tehnika odvraćanja pažnje tako da se mozak djece Učenici neće usredotočiti na uspomene na voljenu osobu.
U međuvremenu su znanstvenici pratili moždanu aktivnost sudionika dok su promatrali fotografije svojih bivših preplavljenih emocijama. Područja mozga povezana s boli romantičnog odbijanja bila su ista kao i područja koja su uključena u fizičku bol, želju i ovisnost. (Primjerice, zasvijetlila su ista područja koja se aktiviraju u mozgu ovisnika o kokainu.)
Ovaj je eksperiment pomogao objasniti zašto su takvi osjećaji tjeskobe teško nadvladati i kontrolirati.