Zoals ouders van volwassenen met psychische stoornissen opmerken, verschijnen de eerste tekenen dat "er iets mis is" met hun kinderen in de adolescentie. Dat was al bekend we zijn bijzonder kwetsbaar voor psychiatrische stoornissen tijdens de adolescentie (inclusief schizofrenie, depressie en drugsverslaving), maar de ontdekking van een nieuw gen, gekoppeld aan deze fase, zou veel onthullend kunnen zijn als het gaat om een beter begrip van de ontwikkeling van psychische stoornissen.
Onderzoekers van het Douglas Research Center, verbonden aan de McGill University, hebben vastgesteld het DCC-gen; ook wel het "adolescent-gen" genoemd. Dit gen regelt de dopamine-connectiviteit in het prefrontale gebied tijdens de adolescentie; dus een disfunctie hiervan (bijvoorbeeld door stress of drugsmisbruik) kan gevolgen hebben, op de lange termijn, bij de geestelijke gezondheid van adolescenten.
Het prefrontale gebied (geassocieerd met besluitvorming, oordeelsvorming en flexibiliteit) is een cruciaal gebied voor leren, motivatie en cognitieve processen. Omdat dit hersengebied zich blijft ontwikkelen tot volwassenheid, is zeer vatbaar om gevormd te worden door de ervaringen van de adolescentie.
"Bepaalde psychiatrische stoornissen kunnen verband houden met veranderingen in de functie van het prefrontale gebied, en met veranderingen in dopamine-activiteit ", meldt Cecilia Flores, de belangrijkste persoon die verantwoordelijk is voor dit onderzoek en hoogleraar psychiatrie aan de McGill University. “Hoewel prefrontale bedrading zich blijft ontwikkelen tot in de vroege volwassenheid, deze mechanismen waren tot nu toe totaal onbekend'.
Volgens de onderzoekers levert deze ontdekking de eerste aanwijzingen op voor een beter begrip van de ontwikkeling van de hersenen en kan het veelbelovend zijn bij het omgaan met ernstige psychische stoornissen.
“Wat we proberen te vinden is de functie en de hoeveelheid DCC, tijdens de adolescentie, die de kwetsbaarheid voor bepaalde psychiatrische stoornissen op volwassen leeftijd "Flores rapporteerde aan de zender CTV News. "De studie suggereert dat de hoeveelheid of niveaus van het DCC-gen tijdens de adolescentie kunnen veranderen afhankelijk van persoonlijke ervaringen".
Dr. Hazen Gandy, een kinder- en jeugdpsychiater bij CHEO, merkt op dat het werk gedeeltelijk met muizen werd gedaan. Wat betekent dat er is nog veel werk aan de winkel om erachter te komen of het CDD-gen dezelfde rol speelt bij mensen.
“We moeten niet vergeten dat het een onderzoek is dat we hebben uitgevoerd in diermodellen; dus we moeten heel voorzichtig zijn bij het overbrengen van wat we erin vinden naar het gebied van menselijk gedrag "Gandy vertelde CTV News. "Het is een stukje van de enorme puzzel over het begrijpen van de ontwikkeling van het menselijk brein.. Ik denk dat het ons zowel de noodzaak vertelt om ons te concentreren op vroege opsporing, als het gebruik van betere interventiemethoden bij adolescenten ”.
Psychiaters zijn het daarmee eens vroege therapie en ondersteuning voor adolescenten die psychische problemen hebben, zou leiden tot gezond volwassen leven. "Als u enige vorm van interventie krijgt, is het waarschijnlijk dat u afwijkingen in de hersenfunctie kunt corrigeren"Ridha Joober, een psychiater aan de McGill University, vertelde CTV News.
"Onderzoek wijst op de noodzaak om adolescenten met symptomen van psychische stoornissen te behandelen zo spoedig mogelijk"Joober toegevoegd. "Het is belangrijk om heel vroeg in te grijpen om jonge mensen met dit type stoornis te kunnen corrigeren en helpen."
Het is waar dat er nog veel werk aan de winkel is, zoals Dr. Hazen opmerkte. Maar als deze invloed van het "pubergen" in het menselijk brein eindelijk wordt bevestigd, zou de ontwikkeling van nieuwe behandelingsprogramma's het optreden van psychische stoornissen aanzienlijk kunnen verminderen en de kwaliteit van leven op volwassen leeftijd kunnen verbeteren. Dit zou veronderstellen een doorbraak op het gebied van psychiatrie en psychologie. Fontein