Je hebt misschien gehoord van narcolepsie of video's gezien waarin mensen plotseling in slaap vallen zonder zichzelf te kunnen helpen. Soms worden deze video's bewerkt om ze er grappig uit te laten zien, Maar er is niets grappigs aan narcolepsie, en het is een aandoening die mensen veel kan laten lijden en zelfs hun leven in gevaar kan brengen als ze op het verkeerde moment in slaap vallen.
Wat is narcolepsie
Narcolepsie is een slaapstoornis die wordt gekenmerkt door overmatige slaperigheid, slaapverlamming, hallucinaties en zelfs kataplexie-episodes (gedeeltelijk of totaal verlies van spiercontrole). Deze aandoening kan zowel bij mannen als bij vrouwen voorkomen en treft 1 op de 2.000 mensen.
De symptomen beginnen in de kindertijd of adolescentie, maar veel mensen lijden aan de symptomen zonder de juiste diagnose te krijgen en krijgen daarom niet de noodzakelijke behandeling om hun kwaliteit van leven te verbeteren.
Mensen die aan deze aandoening lijden, zijn de hele dag erg slaperig en kunnen op elk moment onwillekeurig in slaap vallen bij allerlei activiteiten zoals autorijden, koken, studeren, op straat lopen... Wanneer een persoon aan narcolepsie lijdt, is er geen vaste grens in zijn hersenen tussen wakker zijn en slapen. dus de droomkenmerken kunnen ook verschijnen terwijl de persoon wakker is. Dit betekent dat een persoon met narcolepsie bijvoorbeeld een kataplexie (REM-slaapspierverlamming) kan hebben terwijl hij wakker is.
Een plotseling verlies van spiertonus veroorzaakt onmiddellijke en extreme zwakte van de armen, benen en romp, waardoor de persoon in slaap valt. Deze mensen kunnen ook door de hersenen veroorzaakte hallucinaties ervaren (alsof ze dromen maar wakker zijn) en kunnen ook slaapverlamming ervaren terwijl ze in slaap vallen of wakker worden. Ze kunnen ook lange dromen of levendige nachtmerries hebben. die hen grote angst bezorgen omdat ze bij sommige gelegenheden niet weten hoe ze moeten onderscheiden of het echt is of niet.
Oorzaken
Eigenlijk is de exacte oorzaak van narcolepsie onbekend. Maar wanneer het optreedt met kataplexie, wordt het veroorzaakt door het verlies van een chemische stof in de hersenen die hypocretine wordt genoemd.. Deze chemische stof werkt op de waarschuwingssystemen van de hersenen en houdt je niet wakker of reguleert je slaap-waakcycli, omdat deze chemische stof er simpelweg niet is om deze functies uit te voeren.
Deze chemische stof ontbreekt omdat de groep cellen die hypocretine produceren (in de hypothalamus) beschadigd of vernietigd is. Zonder hypocretine kan de persoon moeite hebben om wakker te blijven en kan hij ook onderbrekingen ervaren in normale slaap- en waakpatronen.
Symptomen
De meest kenmerkende symptomen van narcolepsie zijn:
- Overmatige slaperigheid overdag. Zelfs als ze 's nachts voldoende slapen, ervaren mensen met deze aandoening troebelheid, gebrek aan energie en concentratie. Ze hebben ook geheugenverlies, een slecht humeur en extreme uitputting. Het komt dagelijks voor in normale situaties zoals lezen of ongepaste situaties zoals autorijden of koken. Afleveringen kunnen minuten tot uren duren. Het kan geleidelijk, plotseling of slaapaanvallen optreden die niet onder controle kunnen worden gehouden.
- Kataplexie. Zoals we eerder hebben vermeld, bestaat dit symptoom uit een plotseling verlies van spiertonus wanneer de persoon wakker is, omdat de hersenen aangeven dat het lichaam de REM-fase binnengaat. Het is totaal onvrijwillig en er kan een totale ineenstorting van het lichaam plaatsvinden. Het kan heftige emotionele reacties veroorzaken.
- Hallucinaties. Zoals we hierboven vermeldden, treden hallucinaties meestal op omdat de hersenen geen onderscheid maken tussen slapen en wakker zijn. Deze ervaringen zijn zeer levendig en voor degenen die er last van hebben, kunnen ze volkomen angstaanjagend zijn omdat ze niet weten of ze echt wakker zijn of slapen. Elk van de zintuigen kan betrokken zijn bij hallucinaties. Ze worden hypnagonische hallucinaties genoemd wanneer ze het begin van de slaap vergezellen en hypnopompische hallucinaties wanneer ze optreden bij het ontwaken.
- Slaap verlamming. Dit symptoom treedt op wanneer er een tijdelijk onvermogen is om te bewegen of te spreken tijdens het slapen of wakker worden en de persoon zich volledig bewust is van wat er met hem gebeurt. Hoewel het korte episodes zijn die enkele seconden tot enkele minuten duren, kan de persoon die eraan lijdt een gevoel van vervormde tijd hebben en als ze een paar minuten duren, kunnen ze het gevoel hebben dat ze urenlang verlamd zijn. Wanneer de verlamming eindigt, kan de persoon normaal bewegen en spreken, hoewel ze soms geleidelijk hun vermogen herstellen. Bij slaapverlamming kun je ook hypnagogische/hypnopompische hallucinaties hebben.
- gefragmenteerde droom Een persoon met narcolepsie kan de hele nacht wakker worden. U kunt ook parasomnieën hebben (nachtmerries, slaapwandelen, dromen praten, spieragitatie...). Een persoon met narcolepsie gaat binnen enkele minuten na het inslapen in de REM-slaap.
- Andere symptomen die kunnen worden gedetecteerd: automatisch gedrag (ze doen dingen en herinneren het zich dan niet meer), behoefte aan korte dutjes overdag, gevoel van geheugenverlies of zich niet kunnen concentreren, vermoeidheid, uitputting, stemmingsstoornissen, wazig zien, eten stoornissen.
Diagnose en behandeling
Deze aandoening kan bij kinderen en adolescenten worden gediagnosticeerd vanaf de eerste symptomen. Normaal gesproken tussen de 10 en 15 jaar, aangezien het stellen van een juiste diagnose niet eenvoudig is en er rekening moet worden gehouden met een variabiliteit van de symptomen. Aan het begin van de aandoening associëren mensen het niet met een neurologische aandoening en wordt er niet altijd eerst naar behandeling gezocht, totdat het begint te verergeren.
Een grondig klinisch onderzoek moet worden uitgevoerd door de arts, aangezien veel van de symptomen van narcolepsie te wijten kunnen zijn aan andere slaapstoornissen, virale of bacteriële infecties, tumoren, enz. Zelfs het nemen van bepaalde medicijnen kan overmatige slaperigheid overdag veroorzaken. Slechte slaaphygiëne kan ook overmatige slaperigheid overdag veroorzaken.
Diagnose vereist een reeks specifieke tests die zullen worden uitgevoerd in een kliniek voor slaapstoornissen voordat een specifieke diagnose wordt gesteld. Er wordt een polysomnogram en een meervoudige slaaplatentietest uitgevoerd.
Er is momenteel geen remedie voor narcolepsie, maar er zijn medicijnen en therapieën die de symptomen en kwaliteit van leven van de getroffen persoon kunnen helpen verbeteren. Niet iedereen begrijpt deze aandoening en de ernst ervan, en het is noodzakelijk dat zowel de getroffen persoon als zijn omgeving voldoende informatie hebben om precies te begrijpen wat er gebeurt.