A maioria das pessoas sabe que não dormir o suficiente tem consequências como mau humor, mas pesquisas recentes concluem que isso também pode afetar o peso. Um estudo conduzido pelas Universidades de Tübingen e Lübeck na Alemanha e na Universidade de Uppsala na Suécia, prova que pessoas com privação de sono têm maior probabilidade de passar fome.
Os ensaios clínicos mostram que a maioria dos as pessoas consomem cerca de 300 a 500 calorias extras por dia depois de não dormir o suficiente; portanto, a relação entre horas de descanso e ganho de peso é estudada. Quando estamos privados de sono, nossos centros de recompensa no cérebro ficam muito ativos, então perdemos nossa capacidade de avaliar e fazer boas escolhas alimentares.
O Dr. Harrington, que está liderando a pesquisa, afirma que a ligação entre sono e ganho de peso foi vista pela primeira vez em um estudo de 1970 conduzido com enfermeiras. Neste estudo, no qual participaram mais de 70.000 enfermeiras, observou-se que quanto menos horas dormiam, maior era o seu índice de massa corporal, tendência que se manteve durante os 15 anos de estudo.
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O diretor da Clínica do Sono da Universidade de Canberra, Grant Willson, acrescenta que as pessoas com problemas de sono que não consultam um profissional colocam suas vidas em risco significativo. 12% dos homens com mais de 40 anos que experimentam cerca de 30 bloqueios das vias aéreas por hora correm o risco de morte prematura. Mesmo aqueles com 15 quarteirões por hora têm três vezes mais probabilidade de morrer de doenças cardíacas, derrame ou em um acidente de carro.
Dificuldades para dormir representam um risco para a saúde. Após iniciar um tratamento adequado com um profissional, nota-se uma melhora notável que ainda ajuda a obter uma maior clareza mental que aumenta a capacidade de pensar e, consequentemente, a produtividade.
As fontes de luz também são responsáveis pela nossa falta de sono, de acordo com o Dr. Harrington, que também disse que dormimos em média duas horas por noite menos que nossos avós. A melatonina é o nosso hormônio do sono e, assim que uma luz brilhante é detectada, ela desaparece. A menos que tenhamos melatonina suficiente em nosso sistema ou cérebro, será muito difícil adormecermos se formos expostos a fontes de luz durante nossos momentos de descanso.