A etimologia da palavra "biótico" refere-se inequivocamente ao prefixo de origem grega "bio", que significa "vida", e é por esse simples fato que se esclarece o significado desse termo tão atípico. Um "fator biótico" é, portanto, um fator referente à vida, ao que é vivo, sendo assim em ecologia refere-se a todos os tipos de organismos que se desenvolvem em um determinado meio, que o modificam e interagem com outros organismos ou com o próprio meio ambiente. Existe um certo componente da vontade, onde esses fatores evitam simplesmente serem carregados por forças naturais e, assim, embora não possuam inteligência em um grau humano, exercem influência consciente sobre seu ambiente.
É claro que falamos de "flora" e "fauna", plantas, animais e todas as criaturas semelhantes, mas com um nome pouco conhecido para aqueles que não estão de alguma forma envolvidos no mundo da ciência, ou que são simplesmente curiosos. Desse modo, uma floresta e todas as suas árvores são fatores bióticos, os esquilos e as sementes e nozes que eles coletam, as aves de rapina que espreitam do alto, as flores ornamentais, os frutos e até os botões e esporos fungos que povoam as áreas úmidas. Ou, sem ir mais longe, nossos bichinhos e suas pulgas, nossa comida, nós mesmos, parece muito porque é muito para levar em conta, mas não é tudo.
Agentes de mudança
Esses diferentes seres vivos devem buscar sua própria sobrevivência e, por meio da interação com outros de sua espécie, se reproduzir, para o que possuem uma grande variedade de características fisiológicas e comportamentais que os ajudam a competir pelos recursos necessários à sua subsistência.
Fatores bióticos podem ser entendidos como os agentes de mudança dentro de um sistema, os sujeitos cujas ações iniciam o meio ambiente, mas o que atuam? Que recursos utilizam para sobreviver? A resposta seria o outro elemento que segundo a ecologia e a biologia compõe o meio ambiente: os fatores "abióticos". O prefixo "a" é adicionado à palavra para denotar uma qualidade de ausência, ou em outras palavras, para denotar que ela não pertence ao biológico, que é estranho a ele. Assim, coisas como ar, terra, água, luz e temperatura estabelecem o cenário onde a flora e a fauna se desenvolvem, um meio onde a vida não existe em si mesma, mas que lhe fornece o seu sustento.
classificação
Por um lado, dependendo de seu papel no ciclo de interações orgânicas / inorgânicas em que a vida é resumida, os fatores bióticos têm três subdivisões principais:
- Produtores ou autotróficos: Primeiro elo de uma cadeia complexa, esse tipo de fator é composto por aqueles organismos que pegam a matéria inorgânica e a transformam no alimento que eles próprios consomem. Isso implica que sua interação com outros seres vivos é limitada em comparação com outras espécies, pois não depende do consumo direto de outros fatores bióticos. As plantas se enquadram naturalmente nesta classificação. Além disso, ao aproveitarem elementos que muitas vezes são resíduos de outros seres (como o dióxido de carbono da respiração e a uréia da urina), contribuem para o reaproveitamento de compostos, prática que mantém o meio ambiente limpo.
- Consumidores ou heterótrofos: o hipotético segundo elo da cadeia alimentar. Este fator é constituído pelos organismos cujas capacidades e aptidões não lhes permitem fabricar os seus próprios alimentos, para os quais obtêm os seus nutrientes através do consumo direto de outros seres, sejam eles produtores ou outros consumidores. Todos os animais são exemplos ideais dessa classificação. Quer sejam os que comem plantas, os carnívoros que matam outros animais ou os carnívoros que se aproveitam de várias mortes, nenhum animal é capaz de produzir todos os nutrientes necessários dentro do próprio corpo, para os quais recorrem ao consumo de seres que a maneira ou de outra eles tiveram sucesso. É por isso que o ser humano, mesmo que "cultive" vegetais e "crie" animais, é tecnicamente um consumidor.
- Decompositores ou Detritófagos: Assim como os produtores aproveitavam a matéria orgânica do meio ambiente ou das excreções de outros seres vivos para se alimentarem, esse terceiro e último elo da cadeia (pelo menos no nível básico) utiliza a matéria orgânica encontrada nos tecidos e compostos em decomposição. ., sejam estas folhas caídas, cadáveres, peles perdidas ou semelhantes. Entre os decompositores mais comuns estão minhocas e fungos.
Este terceiro tipo de fator biótico cUsa uma função semelhante de reciclagem e reutilização em princípio ao dos Produtores ao se encarregar de assegurar o correto andamento do processo vital do meio ambiente e seu equilíbrio, mas o faz em um nível mais profundo, complexo e simbiótico quando ao mesmo tempo fecha e reinicia um ciclo. A matéria orgânica decomposta é transformada em substâncias que alimentam os Produtores e o processo é reiniciado.
Além disso, existem classificações fornecidas com relação ao número de organismos a serem agrupados: indivíduo (uma única unidade), população (conjunto de indivíduos de um determinado local) e comunidade (conjunto interativo de populações). Por outro lado, os fatores bióticos possuem um conjunto de relações intersubjetivas de acordo com o tipo de interação que realizam entre si, para que existam: predação (um ser vivo se alimenta diretamente de outro, tendo como consequência a morte), competição ( quando duas espécies usam o mesmo recurso), parasitismo (quando um ser vivo se aproveita de outro sem oferecer nenhum benefício em troca) e mutualismo (uma relação em que ambas as partes se beneficiam da interação.
Fatores bióticos na alimentação humana
Dito isso, talvez haja campos insuspeitados onde fatores bióticos aparecem. A Dieta Macrobiótica, por exemplo, é um tipo de dieta extraída de ideias da cultura oriental, e reorganizada sob ideias modernas, aqui as proporções e tipos de alimentos ingeridos são tratados com extremo cuidado sob a ideia de se criar um equilíbrio adequado de Compostos químicos no corpo após a digestão desses alimentos, colaborando com o processo de assimilação, que ajuda a prevenir doenças ao evitar o cansaço sofrido pelo organismo ao processar quantidades desproporcionais de alimentos.
Além disso, uma tendência na indústria de alimentos e nos padrões de consumo de várias sociedades é a introdução de elementos "probióticos" na dieta. Eles são simplesmente vários alimentos (geralmente salsichas ou laticínios) aos quais foram adicionadas variedades especiais de bactérias que, quando consumidas, beneficiam o corpo de alguma forma. Um exemplo muito comum seriam as variedades de iogurte que melhoram o processo digestivo e a absorção de nutrientes no intestino.