Força de vontade: 5 razões pelas quais nos falha

Como complemento ao meu artigo "O que acontece quando resistimos a uma tentação", publicado em 21 de agosto de 2014, gostaria de compartilhar hoje com vocês as teorias de uma renomada psicóloga e professora da Universidade de Stanford, Kelly McGonigal. Neste vídeo, Kelly expõe as últimas descobertas feitas sobre a psicologia da força de vontade. Os 5 principais motivos pelos quais nossa força de vontade pode acabar falhando estão resumidos a seguir, bem como dicas para promovê-la.

1. Quando nos comportamos bem nos dá permissão para nos comportarmos mal ...

O que Kelly explica é que, paradoxalmente, Quando fazemos uma boa ação ou nos comportamos, nos sentimos tão bem a respeito que rapidamente tendemos a esquecer nossos objetivos de longo prazo e, em vez disso, procuramos uma oportunidade para nos darmos ao luxo. Para ilustrar esse fenômeno, Kelly diz que quando fazemos dieta e, por exemplo, tomamos um café da manhã muito saudável, nos sentimos tão orgulhosos de nós mesmos que surge quase que automaticamente a crença de que merecemos uma recompensa por isso. Portanto, será mais provável acabarmos comendo uma sobremesa a mais no almoço ...

Esquecemos muito facilmente porque fazemos certas coisas. Quando nos sentimos bem com nós mesmos, de repente parecemos não nos lembrar mais se nosso comportamento está sendo consistente com nossos objetivos de longo prazo.

O erro que cometemos é que em vez de nos concentrarmos nas consequências que queremos alcançar com nossas decisões, Tendemos a limitar nossa visão a julgamentos de “estou sendo bom” versus “estou sendo mau” sobre nós mesmos.

Na verdade, se, por exemplo, comprarmos uma barra de chocolate "bio" em vez de uma barra de chocolate normal, Kelly explica que tenderemos a comê-la com menos arrependimento ou culpa (e provavelmente em mais quantidade também), justificando-nos por trás o argumento de que por ser um produto “bio” nada acontece porque estamos fazendo uma boa ação mesmo assim.

O mesmo se aplica aos motoristas de veículos híbridos. Segundo um estudo, estas pessoas “verdes” que parecem a priori mostrar uma maior consciência do ambiente, não só percorrem distâncias mais longas, como também se envolvem em mais colisões e recebem mais multas de trânsito!

2. Nosso "futuro eu"

Cada vez que sentimos que precisamos exercer força de vontade, é porque uma parte de nós realmente deseja fazer outra coisa. Para explicar nosso fracasso nesta luta interna, Kelly nos fornece uma explicação extremamente interessante, que é que A maioria de nós pensa em nossos "eus futuros" como outra pessoa, um estranho. E esse preconceito é uma das principais razões pelas quais nossa força de vontade é sabotada. Primeiro, porque nossa motivação para cuidar de nosso "eu futuro" será diminuída por não nos sentirmos conectados a esse "eu futuro". E em segundo lugar, porque por algum motivo estranho, tendemos a idealizar nosso "eu futuro". Assim, quando fazemos previsões sobre nosso "eu futuro", tendemos a ter a estranha e irreal convicção de que teremos mais tempo, mais força de vontade, menos estresse e assim por diante. É uma falha de nossa imaginação.

 

3. "Querer" versus "sentir-se feliz"

Kelly também expõe neste vídeo a diferença entre "querer" e "o que nos faz felizes". Temos a tendência de acreditar que o que queremos é o que nos faz felizes. No entanto, é um engano do nosso cérebro. Na realidade, a experiência de "querer" tem a ver com uma substância química chamada dopamina, que é responsável por nos fazer acreditar que algo vai nos fazer felizes. Além disso, hormônios do estresse que estão associados a este fenômeno também contribuem para promover a ilusão de que se não conseguirmos o que queremos, vamos morrer ou vamos nos divertir. Na verdade, é isso que acontece com os vícios. Mas o mais curioso de tudo isso é que no final das contas, o que tanto desejamos, na grande maioria dos casos nem sequer nos dá a satisfação que esperamos.. Nosso cérebro nos faz acreditar que seremos mais felizes, mas o problema é que nunca basta ...

A experiência de querer algo é explicada evolutivamente pelo fato de que nosso cérebro está programado para agir de tal maneira que nada nos falte. É o que acontece com a comida, por exemplo. O cheiro da comida coloca automaticamente nosso cérebro neste estado de "desejo" para garantir que não morramos de fome.

A tecnologia, por exemplo, foi projetada para nos convencer erroneamente de que em algum momento receberemos uma recompensa que será crucial para nossa existência. Daí a mania de verificar repetidamente, compulsivamente, nossos e-mails, mensagens, Facebook, WhatsApp, etc.

4. O "que diabos efeito"

Somos humanos, podemos nos tornar bastante estranhos ... Quando sucumbimos a uma tentação (à qual atribuímos o caráter de "proibido"), em muitas ocasiões tendemos a sentir culpa. Mas ao invés disso não servir para contê-lo, o estresse causado por tal culpa nos precipitará com mais força para cair em tentação. Resumindo: quanto maior o sentimento de culpa, menor a resistência às tentações. E a culpa, por sua vez, dependerá do significado que atribuímos ao objeto da tentação. Daí a importância de perdoar a nós mesmos porque quanto mais proibições aplicamos a nós mesmos, maior será o efeito rebote. Kelly chama esse fenômeno de “Que raio de efeito”, ou seja, aquela vozinha interna que nos diz “Já me sinto culpado, então o que importa! Já que estou aqui, vou continuar gostando ”.

Achamos que sentir-se mal e nos punir é o que nos motiva a mudar, mas o que realmente nos incentiva a mudar é quando somos capazes de imaginar o bem que resultará de uma ação diferente voltada para nossos objetivos de longo prazo. E devemos prestar atenção a isso.

 

5. O efeito do estresse

O estresse é o pior inimigo da força de vontade. Kelly explica que quando, por exemplo, nas embalagens de cigarros vemos a imagem de “FUMAR MATA ”, tal mensagem produz um grau de estresse tão alarmante que, em vez de nos dissuadir de fumar, o efeito é completamente oposto.: a vontade de fumar é desencadeada com muito mais intensidade. E, uma vez que fumar é a estratégia que aprendemos para controlar nosso estresse, é isso que faremos para neutralizar nossa ansiedade.

No entanto, a força de vontade é uma batalha que pode ser vencida graças à prática da atenção plena: 

Assim, quando prestamos atenção à nossa experiência imediata, nos conectamos diretamente com a área do cérebro responsável pela força de vontade e isso nos permite lembrar nossos objetivos de longo prazo. A maioria das coisas que fazemos é irracional, inconsciente ou automática. Ao dotar nossos atos de consciência, ajudamos nossa força de vontade a retomar as rédeas. Além disso, a ansiedade não é uma variável constante, ela vem em ondas. Então, às vezes, você só precisa esperar a onda passar.

Kelly McGonigal propõe que escolhamos algo que acreditamos que nos deixa felizes e que verifiquemos se essa premissa é realmente cumprida, usando toda a nossa atenção (mindfulness). Isso nos encoraja a experimentar primeiro o sentimento de “desejo” ou desejo: o que sentimos em nosso corpo, bem como os pensamentos e emoções que estão associados a ele. E então, aos poucos, vamos consumindo o que consideramos nosso objeto de tentação (uma mordida em um pedaço de bolo ou uma baforada de cigarro). E, finalmente, vamos nos perguntar: “Isso me satisfaz?” Eu me sinto mais feliz?

Uma carta do seu "eu futuro":

Imagine-se no futuro. Pode ser um mês, um ano ou 10 anos a partir de agora: o que parecer mais conveniente para você. E então escreva uma carta para o seu "eu atual" em nome do seu "eu futuro".

• Tente reconhecer e apreciar tudo o que o seu "eu atual" fez para alcançar esse "eu futuro". Deixe o seu "eu futuro" expressar gratidão para com o seu "eu atual".

• Dê ao "eu atual" mensagens de compaixão e sabedoria para todas as dificuldades que aconteceram ou que ainda estão por vir.

• E, por último, lembre seu "eu presente" de seus pontos fortes.

Na Universidade de Stanford, laboratórios estão sendo criados para entrar em um mundo virtual onde logo poderemos interagir com uma versão realista do nosso «futuro eu» na forma de um avatar 3D!

por Jasmim Murga