Seis meses atrás, pesquisadores do UCLA publicou um estudo que mostrou que existe um tipo específico de ioga chamado Meditação Kirtan Kriya cuja prática diária reduz os níveis de estresse em pessoas que cuidam de pessoas afetadas pela doença de Alzheimer e demência. Agora eles sabem por quê.
Conforme relatado naquele primeiro estudo, praticar este tipo de Yoga 12 minutos por dia durante 8 semanas levou à redução dos mecanismos biológicos responsáveis pelo aumento da resposta inflamatória do sistema imunológico. É sabido no mundo médico que, se essa resposta imune inflamatória for constantemente ativada, ela pode contribuir para uma série de problemas crônicos de saúde.
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Em reportagem na edição atual da revista Psiconeuroendocrinologia, Dra. Helen Lavretsky, professora de psiquiatria do Instituto UCLA Semel de Neurociência e Comportamento Humano, e seus colegas publicaram seu trabalho com 45 cuidadores de parentes com demência. 68 genes desses cuidadores responderam de forma diferente após fazer essas sessões de meditação, levando a uma diminuição na resposta inflamatória do sistema imunológico.
Cuidar de um membro da família com Alzheimer pode ser um fator estressante importante. Cuidadores têm níveis mais altos de estresse e depressão e níveis mais baixos de satisfação e vitalidade em sua vida diária. Por outro lado, os cuidadores apresentam níveis mais elevados de biomarcadores de inflamação e estão em risco de doenças relacionadas ao estresse e deterioração da saúde geral.
Lavretsky notou um aumento dramático na demência e o número de cuidadores familiares que apoiam aqueles entes queridos. Atualmente, pelo menos 5 milhões de americanos cuidam de uma pessoa com demência.
«Sabemos que os cuidadores têm maior risco de desenvolver depressão. A incidência de depressão clínica em cuidadores de parentes com demência é próxima a 50%. Os médicos também têm duas vezes mais chances de relatar altos níveis de estresse emocional.
A pesquisa tem sugerido há algum tempo que as intervenções psicossociais, como meditação reduzir os efeitos adversos do estresse sobre o cuidador. No entanto, as maneiras pelas quais esses processos psicossociais intervêm biologicamente nas pessoas são mal compreendidas.
No estudo, os participantes foram divididos aleatoriamente em 2 grupos. O grupo de meditação aprendeu uma prática de ioga de 12 minutos (Kirtan Kriya) e foi realizada todos os dias durante 8 semanas. O outro grupo foi solicitado a relaxar em um local tranquilo com os olhos fechados enquanto ouve música instrumental em um CD de relaxamento, também por 12 minutos por dia durante 8 semanas. Amostras de sangue foram coletadas no início e no final do estudo.
«O objetivo do estudo era determinar se a meditação pode alterar a atividade de proteínas inflamatórias e antivirais que moldam a expressão gênica das células do sistema imunológico. Nossa análise mostrou uma diminuição na atividade dessas proteínas diretamente ligada ao aumento da inflamação. Esta é uma notícia encorajadora. Os médicos muitas vezes não têm tempo, energia ou conexões que poderiam aliviar o estresse de cuidar de um ente querido com demência, então praticar esta forma curta de ioga, que é fácil de aprender, é uma ferramenta útil. "