O cérebro humano é o órgão mais sofisticado e complexo do universo. Sabemos muito pouco sobre ele. É o que o professor Rafael Yuste, que está nos Estados Unidos há 25 anos e hoje lidera um dos projetos científicos mais ambiciosos desta década: traçar um mapa exaustivo do cérebro que permite desvendar seus segredos e curar muitas doenças mentais:
“Temos em mente pacientes com paralisia, esquizofrenia, epilepsia e doença de Alzheimer, por exemplo”. De acordo com o professor Yuste não há muita diferença entre o cérebro humano e o de uma mosca ou de um verme. No entanto, a tarefa é difícil. O cérebro humano tem 100 bilhões de neurônios e cada neurônio 10.000 conexões. A aspiração dos cientistas é pelo menos conhecer uma parte dessa atividade.
Este projeto foi comparado por sua magnitude com o mapa do genoma humano que revolucionou a ciência.
Da elaboração deste mapa do cérebro participarão nos próximos 15 anos cerca de uma centena de cientistas, que o próprio Obama apresentou como um dos objectivos do seu mandato no discurso sobre o estado da União. Para Rafael Yuste foi uma grande surpresa, pois ouviu da própria boca de Obama as palavras que havia escrito.
Yuste tem total apoio do governo Obama para um projeto que começará com um orçamento de 2.300 bilhões de euros e isso abre um caminho de esperança para mais de 1.000 milhões de pessoas afetadas por doenças mentais no mundo.