Življenjski cikel želve je predmet preučevanja v mnogih šolah, ker gre za žival, ki običajno pritegne pozornost otrok. Podobno obstaja veliko dokumentarnih filmov o tem na televiziji in internetu, ki omogočajo boljše poznavanje želv in gojenje prebivalstva.
Želve veljajo za enega najstarejših plazilcev na svetu, imajo široko deblo in so obdane z lupino, ki deluje kot zaščitnik notranjih organov njihovega telesa. Vendar pa uspe dobiti svoje okončine: štiri noge, glavo in rep.
Kakšen je življenjski cikel želv?
Želve v svojem življenjskem ciklusu preživijo pet obdobij ali stopenj, med katerimi najdemo gnezdenje, vzrejo, rast ali razvoj, selitev in razmnoževanje. Vsaka stopnja ima svoje značilnosti in razlago, zato bomo vsako od njih podrobneje opisali v nadaljevanju.
1. Gnezdenje ali drst
Cikel se začne, ko samice želv kopljejo v pesku na plaži, da si oblikujejo gnezda in tam položijo jajčeca. Postopek se običajno izvaja v poletnih mesecih, saj mora imeti pesek optimalno temperaturo za rast valilnic (zato globalno segrevanje neposredno in posredno vpliva na morske želve); Ta temperatura naj se giblje med 24 in 25 stopinjami.
Čeprav še ni dokazano, se zdi, da samice želv odložijo jajčeca na istem kraju, kjer so bili rojeni; nekaj, kar bi imelo smisel in bi pojasnilo, kako so nekatere populacije in kolonije želv ohranjene.
Zanimivo je, da imajo jajčna želva zaščitni sloj, ki je sestavljen iz apnenčaste lupine in plasti albumina.
2. Rojstvo otroka in dojenčka
V tem življenjskem ciklu želve bodo valilci, ki jim je uspelo premagati inkubacijsko obdobje, pripravljeni na izvalitev, dvig na površje in odhod v morje.
2.1 Prekinitev lupine
Za lomljenje lupine uporabljajo karunkul, ki se nahaja na koncu kljunov. Celoten postopek lahko traja do tri dni, dokler se ne izležejo vse želve, takrat se začne premik.
2.2 Gibanje proti površini
Kot smo že omenili, enkrat želve so se uspele izleči (ali večina) se bodo te začele premikati proti površini. Da bi to naredili, izvedejo vrsto gibov, zaradi katerih se pesek odlepi od površine. Ta pada in služi kot podpora mladim za vzpon in tako naprej, dokler ne zapustijo gnezda; kjer je postopek običajno ponoči, da se izognemo prisotnosti plenilcev.
Vendar je treba opozoriti, da je odvisno od temperature postopek mogoče prekiniti, to pomeni, da če je temperatura visoka, prenehajo izvajati premike; nasprotno pa nadaljujejo. Zato lahko ta postopek traja tudi več dni.
2.3 Gibanje proti morju
Ko želve uspejo na površje, se odpravijo naravnost do morja, kjer neomejeno dolgo plavajo, da bi se oddaljile od obale, predvsem zaradi plenilcev in dosegle območja, kjer se lažje prehranjujejo.
Vendar lahko to traja leta ali celo desetletje, ne da bi se vrnili na kopno, čeprav mnoge mlade želve pogosto raziskujejo obale, le kot nekakšno "zabavo mladih".
3. Razvoj ali zrelost
Želve po plavalni fazi se navadno nahajajo na območjih v bližini plaž ali obal, kjer se hranijo; njihova vsejeda prehrana je pogosta. Kljub temu, da je na teh območjih lažje najti hrano, pa jih tudi plenilci bolj ogrožajo; Zato se običajno v te kraje preselijo šele, ko dosežejo znatno velikost, ki jim omogoča zaščito.
Pogosto opazimo odrasle želve v krmiščih, da si po drstenju povrnejo energijo; in nato migrirajo na območja parjenja.
Želva se šteje za odraslo osebo ko jo označujejo morfološki znaki, ki se lahko razlikujejo glede na vrsto. Med njimi so njegova velikost, teža, tehtnica in obarvanost; kot tudi njihovo vedenje v različnih fazah (razmnoževanje, gnezdenje, plodnost ali prehrana) in na območjih, kjer se nahajajo.
Po drugi strani pa ta morski plazilec doseže spolno zorenje v obdobju sedem do petnajst let za želve v ujetništvu in petnajst do petdeset let v njihovem življenjskem okolju; čeprav je treba opozoriti, da se ta obdobja lahko razlikujejo glede na vrsto.
4. Migracija
V življenjskem ciklu želve je tudi faza migracije, v kateri ima vsaka populacija svoja področja prehrane in razmnoževanja. Kljub temu še vedno ne ve, ali se samice in samci selijo hkrati.
Želve se v glavnem odpravijo na prehransko območje, da zaužijejo hrano in tako pridobijo potrebno energijo. Kasneje so to premaknite na območja predvajanja, ki je lahko na tisoče kilometrov narazen.
5. Razmnoževanje
Ko se preselijo na območja parjenja, se začne razmnoževanje, kjer se samica pari z moškim, da lahko oplodi njena jajčeca. Pri nekaterih vrstah želv pa so opazili večkratno parjenje, zato bodo jajca različnih staršev.
El obdobje razmnoževanja želv vsako leto se ponovi v poletni sezoni (nekatere vrste so dvoletne ali triletne), kjer samice, ko končajo reprodukcijsko obdobje, potujejo na obale, da začnejo postopek gnezdenja.
Končno se je zaključil življenjski cikel teh neverjetnih in posebnih živali, za katere moramo poskrbeti in jih zaščititi, da se izognemo njihovemu izumrtju. Članek delite s prijatelji in jim odkrijte, kako čudovite so želve!