Kot poudarjajo starši odraslih z duševnimi motnjami, se prvi znaki, da je z njihovimi otroki "nekaj narobe", pojavijo v mladosti. To se je že vedelo v mladostniškem obdobju smo še posebej ranljivi za psihiatrične motnje (vključno s shizofrenijo, depresijo in zasvojenostjo z drogami), a odkritje novega gena, povezanega s to fazo, bi lahko razkrilo boljše razumevanje razvoja duševnih motenj.
Raziskovalci v raziskovalnem centru Douglas, povezani z univerzo McGill, so ugotovili gen DCC; imenovan tudi "mladostniški gen". Ta gen nadzoruje povezljivost dopamina v predfrontalnem območju med adolescenco; torej disfunkcija tega (na primer zaradi stresa ali zlorabe drog) bi lahko imelo posledice, dolgoročno v duševnem zdravju mladostnikov.
Predfrontalno območje (povezan z odločanje, odločanje in prilagodljivost) je ključno področje za učne, motivacijske in kognitivne procese. Ker se ta možganska regija še naprej razvija v odrasli dobi, je zelo občutljiv na to, da ga oblikujejo mladostniške izkušnje.
»Nekatere psihiatrične motnje bi lahko bile povezane spremembe v prefrontalnem območjuin s spremembami v aktivnosti dopamina ", poroča Cecilia Flores, glavna oseba, odgovorna za to raziskavo, in profesor psihiatrije na univerzi McGill. "Čeprav se predfrontalno ožičenje še naprej razvija v zgodnji odrasli dobi, ti mehanizmi so bili do zdaj popolnoma neznani".
Po mnenju raziskovalcev to odkritje daje prve napotke za boljše razumevanje razvoja možganov in bi lahko obetalo obvladovanje hudih duševnih motenj.
»Poskušamo najti funkcijo in količino DCC v adolescenci, ki proizvaja ranljivost za nekatere psihiatrične motnje v odrasli dobi "Flores je poročal kanalu CTV News. "Študija kaže, da se lahko količina ali raven gena DCC v adolescenci spreminja glede na osebne izkušnje.".
Dr. Hazen Gandy, otroški in mladostniški psihiater pri CHEO, ugotavlja, da je bilo delo delno opravljeno na miših. Kar pomeni to dela je še veliko da bi ugotovili, ali ima CDD gen enako vlogo pri ljudeh.
»Upoštevati je treba, da gre za preiskavo, ki smo jo izvedli na živalskih modelih; zato moramo biti zelo previdni pri prenosu tega, kar najdemo v njih, na področje človeškega vedenja "Gandy je povedala za CTV News. "To je del velike uganke o razumevanju razvoja človeških možganov.. Mislim, da nam govori tako o potrebi, da se osredotočimo na zgodnje odkrivanje kot tudi po uporabi boljših načinov posredovanja pri mladostnikih. "
Psihiatri se strinjajo z mislijo, da zgodnja terapija in podpora mladostnikom ki imajo duševne težave, bi privedlo do zdravo življenje odraslih. "Če prejmete kakršno koli intervencijo, boste verjetno lahko odpravili nepravilnosti v delovanju možganov."Ridha Joober, psihiatrinja z univerze McGill, je povedala za CTV News.
»Raziskave opozarjajo na potrebo po zdravljenju mladostnikov s simptomi duševnih motenj čimprej"Je dodal Joober. "Pomembno je, da posežemo zelo zgodaj, da bomo lahko popravili in pomagali mladim, ki trpijo za tovrstnimi motnjami."
Res je, da je še veliko dela, kot je poudaril dr. Hazen. A če se ta vpliv "mladostnega gena" v človeških možganih dokončno potrdi, bi lahko razvoj novih programov zdravljenja znatno zmanjšal pojav duševnih motenj in izboljšal kakovost življenja v odrasli dobi. To bi pomenilo preboj na področju psihiatrije in psihologije. Vodnjak