Zakaj je smeh tako nalezljiv?

"Človeška rasa ima resnično učinkovito orožje: smeh" Mark Twain

Smeh je socialna vokalizacija človeka, Zanj je značilna vrsta samoglasniških opomb kot kratkih zlogov, dolgih približno 75 milisekund, ki se ponavljajo v rednih intervalih približno 210 milisekund.

Je močan in prevladujoč del našega življenja, pogosto se verjame, da je edinstven za ljudi, vendar je Darwinova raziskava pokazala, da šimpanzi in druge opice izražajo tudi smeh, ko jih tikajo ali med igrami. Za razliko od človeškega smeha, smehu šimpanza manjkajo glasovne note, njegov smeh ima zvok žage, ki reže les.

Smeh ima družbeno funkcijo, lahko je znak prevlade / podrejenosti ali sprejemanja / zavrnitve, drugače je tudi smejati se nekomu kot smejati se z nekom. Smeh je zelo zdrav, saj nam pomaga, da se sprostimo in sprostimo napetost ter sprosti endorfine, ki delujejo na opiate.

Nekatera najpogostejša človeška čustva so lahko zelo nalezljiva, eno od njih joka, drugo smeh, To so spontana čustva, nad katerimi imamo malo zavestnega nadzora.

Leta 1962 se je v Tanzaniji v šoli pojavila epidemija smeha, ki se je začela s tremi dekleti, in se je razširila do te mere, da je bilo treba internat zapreti, ker so se napadi smeha spremenili v množično histerijo, nato pa je epidemija propadla. Razširila se je na druge šole in trajalo je približno dve leti, da je popolnoma izginila.

Dokaz, kako nalezljiv je smeh, je dejstvo, da humoristične televizijske oddaje v najbolj smešnih trenutkih uporabljajo posnetke smeha v ozadju, saj dokazano povečajo odziv gledalcev na smeh. Ugotovljeno je bilo tudi, da se ljudje v kinu bolj smejijo, ko se drugi smejijo, kot če si isti film ogledajo sami doma.

Glede na raziskave Finske univerze Aalto in Turku PET Research Center, objavljene v Zborniku Nacionalne akademije znanosti, je ena od razlag za okužbo smeha ta, da močna čustva sinhronizirajo možgansko aktivnost različnih posameznikov. Po tej raziskavi opazovanje čustvenega izražanja pri nekom drugem, pa tudi nasmehov ali smeha, sproži podoben odziv pri opazovalcu, to je temeljni element za socialne interakcijeTako se sinhronizirajo skupna čustva pri članih skupine.

Evolucijske teorije kažejo, da je bil za naše prednike smeh dober način izkazovanja dobrote ali prijateljstva, pa tudi, da ni bil namenjen škodovanju drugi osebi ali drugi skupini ljudi, druga funkcija pa je bila namen pripadnosti. Trenutno ima smeh še vedno veliko teh funkcij, prav tako pomaga ustvarjati vezi med ljudmi in spodbujati pogovore.

Študija raziskovalcev z University College (UCL) in Imperial College London, objavljena v Journal of Neuroscience leta 2007, je pokazala možen mehanizem nalezljivega smeha, zaključil, da pozitivni zvoki, kot je smeh, sprožijo odziv v možganih poslušalca, ki se aktivira z nasmehom, da pripravi obrazne mišice na smeh.

Druga razlaga nalezljivega smeha so zrcalni nevroni, ki so zadolženi za aktiviranje in ponavljanje prejetih dražljajev, ki so prijetni, zahvaljujoč jim čutimo empatijo do drugih,