Зашто је смех тако заразан?

„Људска раса има заиста ефикасно оружје: смех“ Марк Твен

Смех је друштвена вокализација људског бића, Карактерише је низ самогласника као кратких слогова, сваки око 75 милисекунди, понављајући се у редовним интервалима од око 210 милисекунди.

Моћан је и доминантан део нашег живота, често се верује да је јединствен за људе, али Дарвиново истраживање открило је да шимпанзе и други мајмуни такође изражавају смех када их голицају или током њихових игара. За разлику од људског смеха, смеху шимпанзе недостају гласовне ноте, његов смех има звук тестере који сече дрво.

Смех има социјалну функцију, може бити знак доминације / потчињености или прихватања / одбијања, такође је другачије смејати се некоме него смејати се с неким. Смех је врло здрав, јер нам помаже да се опустимо и ослободимо напетости и ослобађа ендорфине који имају опијатски ефекат.

Неке од најчешћих људских емоција могу бити врло заразне, једна од њих плаче, друга је смех, То су спонтане емоције над којима имамо мало свесне контроле.

1962. године у Танзанији се у школи догодила епидемија смеха која је започела са 3 девојчице, проширила се до те мере да је интернат морао бити затворен, јер су се напади смеха претворили у масовну хистерију, а онда је епидемија разбила проширила се на друге школе и требало је око две године да потпуно нестане.

Доказ колико је смешан зараз је чињеница да се у телевизијским хумористичким емисијама у најсмешнијим тренуцима користе снимци смеха у позадини, јер то доказано повећава гледаочев одговор на смех. Такође је виђено да се људи више смеју у биоскопу када се други људи смеју, него ако исти филм гледају сами код куће.

Једно од објашњења заразе смехом, према истраживању Финског универзитета Аалто и Турку ПЕТ Истраживачког центра, објављеном у Зборнику Националне академије наука, јесте да снажне емоције синхронизују мождане активности различитих појединаца. Према овом истраживању, посматрање емоционалних израза код некога другог, као и осмеха или смеха, изазива сличан одговор код посматрача, ово је основни елемент за социјалне интеракцијеТако се синхронизују честе емоције код чланова групе.

Еволуционе теорије сугеришу да је смех за наше претке био добар начин да покажемо доброту или пријатељство, такође да покажемо да није био намењен наношењу штете другој особи или другој групи људи, намера припадања била је друга функција. Тренутно смех и даље има многе од ових функција, такође помаже у стварању веза међу људима и промоцији разговора.

Студија истраживача са Универзитетског колеџа (УЦЛ) и Империал Цоллеге Лондон, објављена у Јоурнал оф Неуросциенце 2007. године, показала је могући механизам заразног смеха, закључио да позитивни звукови попут смеха покрећу одговор у можданом подручју слушаоца који се активира осмехом како би мишиће лица припремио за смех.

Друго објашњење заразног смеха су зрцални неурони који су задужени за активирање и понављање примљених дражи који су пријатни, захваљујући њима осећамо емпатију према другима,