长期以来，人们一直认为处于营养状态（通常是由于颅脑外伤）的患者既不了解自己的环境，也不知道自己。 但是，一项新的研究表明，通过功能磁共振成像（FMRI）， 有些患者可能会对亲人的图像产生情感反应。 (Sharon等人，2013年).
这项研究的结果令人惊讶，因为处于这种状态的患者没有迹象表明意识到周围的环境。 他们自己呼吸，睡觉和醒来，但对周围发生的一切似乎完全无动于衷。 实际上，他们的家人经常问他们是否意识到自己在那儿。
他们对亲人有情感上的反应
为了进行这项研究， 向四名病人展示了（陌生人和熟悉的人）的照片 持续的植物状态 （EVP）。 为了找出这些图像对患者的影响，使用了脑部扫描来记录他们的脑部活动。 获得记录后，将结果与健康对照组的结果进行比较。
结果如何？ 脑部扫描显示 PVS的四名患者中有两名具有情绪意识。
在其中一名患者中， 一名被汽车撞倒的60岁妇女扫描显示，当他查看亲人的照片时，在情绪和面部处理区域存在大脑活动。 另外，当他被要求想象父母的面孔时，也观察到了类似的大脑活动。
«该实验是第一个此类实验，它表明 一些处于植物生长状态的患者不仅对环境刺激具有情感意识，而且对内部过程也具有情感意识，例如在查看图像时产生的过程。” 该研究的第一作者Haggai Sharon说。
两名在研究中表现出情绪意识的患者在两个月后恢复了意识。 不记得他们什么时候昏迷了。
这种情绪意识测试有可能为患者的预后提供线索； 乃至 协助为处于持续性植物生长状态的人们提供疗法。