Una injecció en el cervell elimina la por ... en rates

Els records poden ser molt pertorbadors. Posem com a exemple els soldats destinats a zones en guerra i que tornen a casa; solen patir d'estrès posttraumàtic i fins i tot alguns poden arribar fins i tot a suïcidar-se.

Uns investigadors a Puerto Rico podrien haver trobat una manera de reduir la por associat als records mitjançant la injecció d'una substància química natural directament al cervell.

aprenentatge de l'extinció. Per exemple: els investigadors poden infondre una por après en rates de laboratori; quan sona un timbre s'aplica una descàrrega elèctrica a les rates.

Després d'un temps, les rates temen el dolor associat amb el timbre. Els investigadors poden desfer aquest procés a través de l'aprenentatge de l'extinció, que és exactament el contrari; sona el timbre, però no apliquen la descàrrega elèctrica. Si això es repeteix una i altra vegada, les rates poden oblidar aquesta por.

Els investigadors de la Universitat de Puerto Rico volien extingir la por químicament, En lloc de a través de l'aprenentatge repetitiu. Per a això, s'injecta una substància química natural coneguda com «Factor neurotròfic derivat de cervell» (BDNF) en les escorces prefrontal de les rates. El BDNF està involucrat en diversos tipus d'aprenentatge, incloent l'aprenentatge d'extinció. Els investigadors esperaven que augmentant artificialment la quantitat de BNDF podrien eliminar la por a la campana.

En els experiments, les rates van ser condicionades a témer el timbre a través d'una descàrrega elèctrica. A l'endemà, en lloc de sotmetre a les rates a l'extinció d'aprenentatge, es va injectar BDNF en un grup de rates. Hi va haver un grup de rates de control a les quals no se'ls va administrar res. A l'endemà, els investigadors van començar a tocar el timbre. Com s'esperava, les rates de control es van quedar paralitzades, esperant la descàrrega. En canvi, el grup de rates a les quals se'ls va administrar el BDNF no va alterar la seva conducta normal (Pots veure el vídeo a el final d'aquest article).

Les rates encara conservaven el seu record de el timbre i la descàrrega, però la por associat es va reduir considerablement. Com a tal, aquesta investigació podria tenir implicacions importants per al tractament de l'ansietat i el trastorn d'estrès posttraumàtic.