Hi ha una cosa de la qual ningú pot escapar: la mort. És un tema que causa, a el mateix temps, veritable fascinació i por a la gent.
L'investigador Jonathan Jong ha recopilat en theconversation.com una selecció de sorprenents descobriments que la ciència ha fet sobre la mort.
1) La ciència pot arribar a predir la mort d'una persona.
Més ben dit, no és que la mort pot ser - més o menys - prevista, però sí l'esperança de vida d'una determinada persona. Segons Jonathan, els científics van descobrir en els anys 60 que, contràriament al que es pensava, les cèl·lules del nostre cos són incapaços de replicar indefinidament i per tant no són immortals. Però els investigadors van observar una altra cosa interessant.
Els telòmers, que bàsicament són seqüències d'ADN que es troben en els extrems dels nostres cromosomes, disminueixen amb cada divisió cel·lular, i quan arriben a ser massa curts, les cèl·lules deixen de dividir-se i moren. Per tant, els investigadors van trobar que cada vegada hi ha més proves que la longitud dels telòmers pot servir perquè puguem mesurar l'expectativa de vida dels éssers humans i altres éssers vius.
Per descomptat, com explica Jonathan, no tots els estudis realitzats sobre el tema confirmen que els telòmers es poden utilitzar com un «termòmetre» per predir quant de temps pot viure una persona, fins i tot no es pot afirmar que el seu escurçament és el que provoca l'envelliment o si aquest procés és només un símptoma.
D'altra banda, si la longitud dels telòmers està associada amb l'envelliment, si mai la ciència esbrina com manipular la seva longitud, llavors és possible que puguem prolongar significativament la durada de la vida.
2) Pensar en la mort pot tenir efectes curiosos en el nostre comportament.
Una sèrie d'estudis, més de 200 i que van involucrar a milers de persones de tot el món, portats a terme durant 25 anys van suggerir que pensar en la mort pot tenir efectes curioses sobre el comportament.
La investigació va assenyalar que pensar en la mort pot portar a una persona a ser més indulgent pel que fa a el racisme i menys tolerant amb la prostitució, per exemple.
D'altra banda, d'acord amb Jonathan, la investigació va mostrar que pensar en la mort també pot despertar en nosaltres el desig de tenir més fills, i posar-los els nostres noms! I fins i tot pot fer més probable que els ateus creen en Déu i en la vida després de la mort.
3) Olor dolça.
Tothom sap que els cossos humans en descomposició no són les coses més aromàtiques de la terra. El olor característica d'un cos en descomposició és el resultat d'una combinació de més de 400 compostos químics volàtils diferents, molts dels quals són comuns en altres animals.
No obstant això, d'acord amb Jonathan, un estudi va indicar que cinc d'aquests elements es troben exclusivament en els éssers humans. Són compostos orgànics que reaccionen amb l'aigua i produeixen àcids i alcohols.
El més interessant és que aquestes substàncies també són alliberades per la fruita quan es podreix. Si alguna vegada escoltes a algun policia o metge forense dir que la mort té una olor dolça i nauseabunda, ja saps a què es refereix.
4) Les ungles i els cabells NO segueixen creixent després que la persona ja ha mort.
Has sentit parlar que les ungles i els cabells segueixen creixent fins i tot després de la mort? De fet, això és només un mite, i el que realment passa és que el cos es deshidrata pel fet que el procés de descomposició avança. Així que amb la retracció de la pell i altres teixits tenim la impressió que les ungles i els cabells segueixen creixent, però és una il·lusió òptica.