La persona protagonista d'aquest article, identificat només com Graham en una entrevista amb la revista New Scientist, Va patir una rara síndrome després d'un intent de suïcidi: l'anomenat Síndrome de Cotard.
En què consisteix la Síndrome de Cotard?
La Síndrome de Cotard és un misteriós trastorn psiquiàtric caracteritzat per la creença fixa i indestructible que la persona ha mort. Les persones creuen de veritat que s'han convertit en una mena de zombis.
Hi ha pocs casos documentats d'aquest inusual síndrome però el més cridaner és el de Graham. Aquest senyor va declarar haver perdut el sentit de l'gust i de l'olfacte i que ja no tenia necessitat de menjar, parlar o fer qualsevol cosa:
«Vaig acabar passant el temps al cementiri perquè això era el més a prop que podia estar de la mort. La policia venia a buscar-me i em portava de tornada a casa. »
«Vaig sentir com si el meu cervell ja no existís,» va dir Graham recordant el seu estrany estat de consciència després de sobreviure a un intent d'electrocutar-se a si mateix en la seva banyera. «Jo seguia dient-li als metges que els fàrmacs no m'anaven a ajudar perquè jo ja no tenia cervell. M'ho vaig fregir a la banyera. »
El poc que se sap sobre la síndrome de Cotard prové de informes de casos rars que daten de 1882. No obstant això, el diagnòstic recent de Graham va donar als metges una oportunitat de mirar dins de el cervell d'un pacient de Cotard.
El que van trobar va ser extraordinari.
«He estat analitzant PETs (Tomografies per emissió de positrons) durant 15 anys i mai he vist ningú que estigués de peu i interactuant amb la gent, i amb un resultat tan anormal en la tomografia», Va dir el Dr Steven Laureys, de la Universitat de Lieja a Bèlgica. «La funció cerebral de Graham s'assemblava a la d'una persona durant l'anestèsia o el son. Veure aquest patró en algú que està despert és bastant únic ».
Dit d'una altra manera, mentre que el cervell de Graham estava intacte, seva activitat cerebral semblava la d'algú en estat de coma.
«Sembla plausible que la reducció del seu metabolisme li estava donant aquesta experiència alterada de el món i que afectava la seva capacitat per raonar sobre això», Va dir Laureys.
Amb el temps, amb l'ajuda de teràpia i medicació, Graham va dir que va aconseguir treure d'aquest «Estat de mort vivent».
«Ja no sento que el meu cervell està mort, encara que de vegades percebo la realitat de manera estranya.»