El que revela "The Neural basis for Self-Control", un article publicat a l'octubre de l'any 2009 a la revista "Engineering and Science" és que en els últims anys, s'han descobert al cervell dues àrees importants relacionades amb la força de voluntat, que s'activen quan ens trobem en una situació en què hem de prendre una decisió.
El primer d'aquests dos mecanismes es situa en una àrea de el cervell anomenat escorça ventromedial prefrontal (En verd a la imatge). Aquesta àrea s'activa quan ens trobem davant diverses opcions i la necessitat de triar entre una d'elles, com per exemple si menjar-se una saludable poma o caure en la temptació d'un irresistible brownie ...
L'escorça ventromedial prefrontal (en verd) primer identifica els ítems que té davant, els assigna un valor a cada un i després comparar-los, pren una decisió. I de què depèn la decisió? Dependrà de la freqüència amb què les neurones d'aquesta regió responguin a cada ítem que se'ns presenti. Com més valor li atribuïm a un ítem, més activitat neuronal en l'escorça ventromedial prefrontal (en verd), i per tant major probabilitat que acabem triant dit ítem. En el meu cas per exemple, no hi ha dubte que el brownie suscitaria a priori una resposta neural més gran que la poma. Però què és el que determina que a la fi aconsegueixi decantar-me per la poma i així ser coherent amb els objectius que em proposo? On es localitza la "força de voluntat"? A què es deuen les diferències entre unes persones i altres?
No és que les persones amb dificultats per exercir autocontrol siguin "massa llamineres" per exemple, sinó que semblen limitar el seu criteri a la valor immediat de les coses ( "MMH que bona pinta té el brownie .. La meva salut? Què hi fa! Carpe diem! ), mentre que les persones que mostren força de voluntat també tenen en compte consideracions a llarg termini. I llavors, direu "això de la força de voluntat és una cosa que s'hereta o té a veure amb la intel·ligència?" No exactament. De fet, alguns autors com Malcolm Gladwell afirmen que la intel·ligència, encara que sigui una variable afavoridora, no és determinant per arribar a ser una persona reeixida en la vida. Pel que fa als problemes de pes, hi ha també factors predisposen que poden facilitar o dificultar la posada en marxa de mecanismes d'autocontrol com és la constitució corporal de cada individu (les persones que tendeixen a engreixar mes fàcilment hauran de desplegar més força de voluntat per resistir temptacions), la influència de l'educació en els hàbits alimentaris o fins i tot el context socioeconòmic de la persona (haver d'estar constantment comparant preus i comptant cada moneda minva la força de voluntat a l'ésser una tasca exhaustiva).
No obstant això, el que més crida l'atenció dels experts, és el fort component emocional en les conductes impulsives que s'observen no només en persones amb problemes de pes, sinó també en les addiccions, en problemes de maneig de les emocions, violència domèstica , etc. Moltes persones tendeixen a regular els seus estats emocionals a través del menjar o de l'consum de substàncies. D'aquí la importància d'entendre el que amaguen les nostres debilitats, de fer més conscients els nostres actes i d'aprendre (o reaprendre) estratègies d'afrontament alternatives que no resultin perjudicials per a la salut ni entorpeixin els objectius que ens proposem. En aquests casos, les teràpies poden ser de gran ajuda per sortir d'un cercle viciós que no ens convé.
Kelly McGonigal, psicòloga i professora a la Universitat de Stanford, a les classes vaig tenir la sort d'assistir, explica en el seu llibre "The Willpower Instinct" que el que experimentem en aquest món modern com una pèrdua de control podria en realitat es tracta d'un vestigi del nostre instint cerebral. El cervell va evolucionar en un context molt diferent a l'actual. Va ser programat per dirigir les nostres decisions cap gratificacions immediates ja que els recursos i la disponibilitat de menjar en èpoques anteriors eren més escassos i impredictibles. El problema és que el que abans resultava adaptatiu ja no ho és sempre en l'actualitat. Per aquesta raó, quan tenim gana, el cervell canvia a un estat de major impulsivitat i som més proclius a prendre riscos. La prioritat del nostre cervell serà obtenir més energia, relegant la resta a un segon pla.
Un altre autor, Archibald Hill, va proposar que la fatiga derivada de l'exercici físic no es devia a una fallada muscular sinó a un sistema sobreprotector al cervell la funció és prevenir l'esgotament. Així, la sensació de fatiga seria un ardit que la nostra ment posa en marxa per protegir el nostre cos d'un excessiu desgast.
Ara, tornant a la pregunta d'abans, el que diferencia una persona amb relativa força de voluntat d'una altra amb menys força de voluntat (però ull, la força de voluntat no és una característica constant sinó un estat), és l'activació d'un àrea cerebral anomenada escorça dorsolateral prefontal (La regió marcada en vermell en el dibuix). Així, s'ha observat que en persones amb autocontrol, aquesta regió s'activa per modular l'escorça ventromedial prefrontal (En verd) de manera que en la presa decisió s'incloguin també aspectes a llarg termini com poden ser els nostres valors, objectius, creences, aspiracions. En canvi, en individus amb escassa força de voluntat, l'escorça dorsolateral prefrontal (en vermell) no entra en joc per regular eficientment l'activitat de l'escorça ventromedial prefrontal (en verd).
Però no ens alarmem amb idees fatalistes! La bona notícia és que la força de voluntat és com un múscul i per tant, és susceptible de ser entrenada. D'altra banda, mantenir bons hàbits de vida constitueix la base per afavorir la seva aparició. Ja que l'autocontrol depèn en gran mesura del nostre estat fisiològic, és important tenir cura del son, l'alimentació, així com practicar exercici físic i tenir espais recreatius per restablir-. No oblidem que massa autocontrol, mata l'autocontrol. A més, l'exercici físic ha demostrat millorar la fesomia de l'autocontrol i tan sols 5 minuts d'activitat física a l'aire lliure disminueix l'estrès i millora l'estat d'ànim, la concentració i l'autoestima.
Si vols practicar, comença a observar-te a tu mateix en situacions que suposin un desafiament per a la teva força de voluntat. No cal forçar cap canvi encara. Simplement observa. Aquesta pràctica s'anomena "Mindfulness" i consisteix a prestar atenció activa i conscientment al que succeeix en el moment present, procurant no interferir ni valorar el que se sent o percep en cada moment. D'aquesta manera, aconseguirem portar a la consciència pensaments o emocions automatitzats dels que habitualment prou feines ens adonem.
Intenta identificar:
- Les situacions o decisions que més desgasten la teva força de voluntat
- Els moments en què et sents amb més força de voluntat
- Les activitats que t'ajuden a restablir la teva força de voluntat
Quan et sentis preparat, pensa en aspectes de la teva conducta o estil de vida que t'agradarien millorar, imagina com seria la teva vida amb aquest canvi i proposa't una meta. No obstant això, és recomanable no posar-se metes massa difícils des d'un principi perquè si fracassem, és probable que la nostra motivació es vegi afectada. Per aconseguir canvis assegurances, per tant, és millor donar petits passos.
Us animo a practicar aquests consells ja que la força de voluntat és una virtut que es pot conrear i un dels ingredients bàsics per portar una vida harmoniosa i coherent amb els nostres principis.
per Jasmine Murga[Mashshare]
GRÀCIES. EST.UVO EXCEL·LENT
Jasmine, l'article és molt informatiu, vaig aprendre molt. L'exemple amb el Brownie i la poma a més és molt autèntic. Vaig a practicar els consells, pel seu lloc. Tens una carrera brillant per davant - d'això no tinc cap dubte! Una abraçada des de Lima, Briggi
Moltíssima gràcies per les teves boniques paraules Briggitte. M'alegra que t'hagi servit l'article.
Un altre abraçada,
Gessamí
Molt bo l'article. També cal destacar que podem flaquejar en la nostra voluntat si només prenem decisions amb el costat racional del nostre cervell (costat izquerdo) i desatenem les necessitats de la banda dreta que és més procliu a les temptacions, a la diversió i al holístic. Aconseguir un balanç entre aquests dos cervells ajuda a mantenir la força de voluntat.
Hola estimada interlocutora!
Gràcies per la teva aportació. És cert el que comentes. Quan ens estem constantment exigint coses ( «he de», «dec», etc.), sense deixar espais per a restablir la nostra força de voluntat a través de gratificacions, diversions, distraccions, etc., el que obtenim és l'efecte completament contrari: la nostra força de voluntat es veu minvada. Aquest ritme no és viable a llarg termini i arriba un moment en què el nostre cos (que és molt intel·ligent) no pot seguir-nos. No som màquines!
Salutacions i gràcies!
«Però no ens alarmem amb idees fatalistes! La bona notícia és que la força de voluntat és com un múscul i per tant, és susceptible de ser entrenada »...
Jijijiji, aquesta frase em va donar esperances i em va fer sentir content d'alguna manera ajajaja, gràcies per escriure l'article !.