Dette er gradvis opvarmning af overfladen, Jordens have og atmosfære og er forårsaget af menneskelig aktivitet, primært afbrænding af fossile brændstoffer, der pumper kuldioxid (CO2), metan og andre drivhusgasser ud i atmosfæren.
Dette fænomen har allerede betydelige og dyre effekter på vores samfund, på sundhed og på klimaet. Derfor, hvis der ikke træffes øjeblikkelige foranstaltninger for at reducere emissionerne, vil denne virkning fortsætte med at intensivere, vokse mere og mere og blive mere skadelig.
Konsekvenser af klimaændringer
Stigning i gennemsnitstemperatur og ekstreme temperaturer
En af de mest øjeblikkelige og åbenlyse effekter er stigende temperaturer rundt om i verden. Planetens gennemsnitstemperatur er steget med ca. 1,4 grader Fahrenheit (0,8 grader Celsius) i løbet af de sidste 100 år, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Stigende have og oversvømmelser ved kysten
Hastigheden på havoverfladen accelererer, hvilket øger risikoen for oversvømmelse lavtliggende samfund og højrisiko kystnære ejendomme.
Længere og mere ødelæggende sæsoner med ild i ild
Høje forårs- og sommertemperaturer er et resultat af foråret optøning i skove, der er varmere og tørre i længere perioder.
Mest destruktive orkaner
Selv om orkaner er en naturlig del af vores klimasystem, er de stadig en del af konsekvenser af global opvarmning. Nyere forskning viser, at dets destruktive styrke eller intensitet er vokset siden 1970'erne.
Hyppigere og intense hedebølger
Farligt varmt vejr sker allerede oftere end for 60 år siden, og forskere håber, at hedebølger kan blive hyppigere og sværere, når klimaforandringerne intensiveres. Øst øgede varmebølger skaber alvorlige sundhedsrisici og kan føre til varmetæthed, hedeslag og forværre eksisterende medicinske tilstande.
Udbredt død af skove i Rocky Mountains
Titusinder af træer er døde i Rocky Mountains i de sidste 15 år, ofre for et tredobbelt klimaanfald, der er drevet af trædræbende insekter, skovbrande og varmestress og tørke.
Dyre og voksende sundhedseffekter
Klimaændringer har vigtige konsekvenser for vores helbred. Stigende temperaturer vil sandsynligvis føre til øget luftforurening, en længere og mere intens allergisæson, spredning af insektbårne sygdomme, hyppigere og farligere hedebølger og kraftigere regn og oversvømmelser. Alle disse konsekvenser af global opvarmning de udgør alvorlige og dyre risici for folkesundheden.
Intense tørke i nogle dele af planeten.
Klimaændringer påvirker en række faktorer forbundet med tørke, og risikoen for tørke vil sandsynligvis stige i nogle regioner. Efterhånden som temperaturen er varmet, er udbredelsen og tørkenes varighed steget.
Smeltende is
Temperaturerne stiger i de polære regioner på planeten, især i Arktis, og det store flertal af verdens gletsjere smelter hurtigere end den nye sne. Forskere håber, at smeltehastigheden vil accelerere med alvorlige konsekvenser for den fremtidige stigning i havniveauet.
Stigende risici for vores elforsyning.
Vores aldrende elektriske infrastruktur er mere og mere sårbar over for stigende konsekvenser af global opvarmning, inklusive stigende havniveauer, ekstrem varme, forhøjet risiko for skovbrand og tørke og andre vandforsyningsproblemer.
Ødelæggelse af koralrev
Som dig den globale temperatur stiger, det samme gør de gennemsnitlige havoverfladetemperaturer. Disse forhøjede temperaturer forårsager langvarig skade på koralrev. Forskere har dokumenteret, at vedvarende vandtemperaturer på kun en grad Celsius over normale sommerhøjder kan forårsage irreversibel skade.
Ændringer i planter og dyr
Et skiftende klima påvirker rækkevidden af planter og dyr, ændrer deres adfærd og forårsager forstyrrelser op og ned i fødekæden. Rækken for nogle varme klimarter vil udvides, mens de, der afhænger af koldere miljøer, vil blive udsat for reducerede levesteder og potentiel udryddelse.
Er konsekvenserne virkelig så dårlige?
Svaret på dette spørgsmål er utvivlsomt ja! Selv en tilsyneladende lille stigning i gennemsnitstemperaturen er nok til at forårsage en dramatisk transformation af vores planet.
Det lyder måske ikke meget, måske forskellen mellem at bære en sweater og ikke bære en på en dag i det tidlige forår. Men for den verden, vi lever i, projekterer eksperter omkring otte grader varmere i år 2100, hvis de globale emissioner fortsætter på deres nuværende vej. Denne lille stigning vil få alvorlige konsekvenser, hvilket bliver mere og mere tydeligt.
Vi burde vide det menneskelige påvirkninger er hovedårsagen til global opvarmning, især kulstofforurening forårsaget af forbrænding af fossile brændstoffer og opfange forurening ved at ødelægge skove. Kuldioxid, metan, sod og andre forurenende stoffer, der frigøres og optager atmosfæren som et tæppe, der fanger solens varme og gør planeten varmere.
Beviserne viser, at året 2000 til 2009 var varmere end noget andet årti i mindst de sidste 1.300 år. Denne opvarmning ændrer Jordens klimasystem, inklusive atmosfæren, havene og isen, på vidtgående måder.
Vi kan ikke ignorere disse og andre konsekvenser af global opvarmning. Hvis mennesker er hovedårsagerne til dette fænomen, skal vi være dem, der løser problemet.