Som forældre til voksne med psykiske lidelser påpeger, vises de første tegn på, at "noget er galt" med deres børn i ungdomsårene. Det vidste man allerede vi er særligt sårbare over for psykiske lidelser i ungdomsårene (inklusive skizofreni, depression og stofmisbrug), men opdagelsen af et nyt gen, der er knyttet til dette stadium, kunne være afslørende, når det kommer til en bedre forståelse af udviklingen af psykiske lidelser.
Forskere ved Douglas Research Center, tilknyttet McGill University, har identificeret DCC-genet; også kaldet "teenagegenet." Dette gen styrer dopaminforbindelse i det præfrontale område under ungdomsårene; så en dysfunktion af dette (for eksempel på grund af stress eller stofmisbrug) kunne få konsekvenser, på lang sigt, i teenagers mentale sundhed.
Det præfrontale område (forbundet med beslutningstagning, beslutningstagning og fleksibilitet) er et afgørende område for læring, motivation og kognitive processer. Fordi denne hjerneområde fortsætter med at udvikle sig til voksenalderen, er meget modtagelig for at blive formet af oplevelserne fra ungdomsårene.
”Visse psykiatriske lidelser kan være relateret til ændringer i funktionen af det præfrontale områdeog med ændringer i dopaminaktivitet ", rapporterer Cecilia Flores, hovedperson med ansvar for denne forskning og professor i psykiatri ved McGill University. ”Selvom ledninger til præfrontale fortsætter med at udvikle sig til tidlig voksenalder, disse mekanismer var indtil nu helt ukendte".
Ifølge forskerne giver denne opdagelse de første spor til en større forståelse af hjernens udvikling og kan have løfte om at håndtere alvorlige psykiske lidelser.
”Det, vi forsøger at finde, er funktionen og mængden af DCC i ungdomsårene, der producerer sårbarhed over for visse psykiatriske lidelser i voksenalderen "Flores rapporterede til CTV News-kanalen. "Undersøgelsen antyder, at mængden eller niveauerne af DCC-genet under ungdomsårene kan ændre sig afhængigt af personlige oplevelser".
Dr. Hazen Gandy, en børn- og ungdomspsykiater ved CHEO, bemærker, at arbejdet delvist blev udført på mus. Hvilket betyder at der er stadig meget arbejde at gøre for at finde ud af om CDD-genet spiller den samme rolle hos mennesker.
”Det skal tages i betragtning, at det er en undersøgelse, vi har foretaget i dyremodeller; så vi skal være meget forsigtige, når vi overfører det, vi finder dem, til området for menneskelig adfærd "Gandy fortalte CTV News. "Det er et stykke af det enorme puslespil om forståelse af menneskelig hjerneudvikling.. Jeg tror, det fortæller os både behovet for at fokusere på tidlig påvisning såvel som at bruge bedre måder at intervenere hos unge på.
Psykiatere er enige i tanken om, at tidlig terapi og støtte til unge der har mentale problemer, ville føre til sundt voksenliv. "Hvis du modtager nogen form for intervention, er det sandsynligt, at du kan rette op på abnormiteter i hjernens funktion"Ridha Joober, en psykiater, der arbejder ved McGill University, fortalte CTV News.
"Forskning peger på behovet for at behandle unge med symptomer på psykiske lidelser så hurtigt som muligt"Joober tilføjet. "Det er vigtigt at gribe ind meget tidligt for at kunne rette og hjælpe unge mennesker, der lider af denne type lidelser."
Det er rigtigt, at der stadig er meget arbejde at gøre, som Dr. Hazen påpegede. Men hvis denne indflydelse af "teenagegenet" i den menneskelige hjerne endelig bekræftes, kan udviklingen af nye behandlingsprogrammer reducere forekomsten af psykiske lidelser betydeligt og forbedre livskvaliteten i voksenalderen. Dette ville antage et gennembrud inden for psykiatri og psykologi. Springvand