On pitkään ajateltu, että vegetatiivisessa tilassa olevat potilaat (usein traumaattisen aivovaurion vuoksi) eivät ole tietoisia ympäristöstään tai itsestään. Uusi tutkimus on kuitenkin paljastanut toiminnallisen magneettikuvantamisen (FMRI) avulla joillakin potilailla voi olla emotionaalisia reaktioita rakkaansa kuviin. (Sharon et ai., 2013).
He reagoivat emotionaalisesti rakkaisiinsa
Tämän tutkimuksen suorittamiseksi näytti valokuvia (outoista ja tutuista ihmisistä) neljälle potilaalle jatkuva vegetatiivinen tila (EVP). Saadakseen selville näiden kuvien vaikutuksen potilaisiin, aivotutkimuksia käytettiin heidän aivotoimintojensa kirjaamiseen. Kun tietueet oli saatu, tuloksia verrattiin terveiden kontrolliryhmien tuloksiin.
Mitkä olivat tulokset? Aivotutkimukset paljastivat sen kahdella neljästä PVS-potilaasta oli emotionaalinen tietoisuus.
Yhdellä potilaista 60-vuotias nainen, joka oli törmännyt autoon, skannaus osoitti, että tunne- ja kasvojenkäsittelyalueilla oli aivotoimintaa, kun katsot rakkaansa valokuvia. Lisäksi vastaavaa aivotoimintaa havaittiin myös, kun häntä pyydettiin kuvittelemaan vanhempiensa kasvot.
«Tämä kokeilu, ensimmäinen laatuaan, osoittaa sen joillakin kasvullisessa tilassa olevilla potilailla on emotionaalinen tietoisuus paitsi ympäristön ärsykkeistä myös sisäisistä prosesseista, kuten kuvien katselun aikana syntyvistä prosesseista. Haggai Sharon, tämän tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja.
Kaksi potilasta, jotka osoittivat emotionaalista tietoisuutta tutkimuksessa, tulivat tajuihinsa kaksi kuukautta myöhemmin; ei muista mitään siitä, milloin he olivat tajuton.
On mahdollista, että tämä emotionaalisen tietoisuuden testi voi antaa vihjeen potilaiden ennusteesta; ja jopa auttaa luomaan hoitoja pysyvässä vegetatiivisessa tilassa oleville ihmisille.