Régóta gondolják, hogy a vegetatív állapotban lévő betegek (gyakran traumás agysérülés miatt) nincsenek tisztában sem a környezetükkel, sem önmagukkal. Egy új tanulmány azonban funkcionális mágneses rezonancia képalkotás (FMRI) segítségével feltárta, hogy néhány beteg érzelmi reakciókat okozhat szeretteinek képein. (Sharon és mtsai., 2013).
Érzelmileg reagálnak szeretteikre
A tanulmány elvégzéséhez fényképeket mutatott (furcsa és ismerős emberekről) négy betegnél tartós vegetatív állapot (TEU-k). Hogy megtudják, milyen hatással voltak ezek a képek a betegekre, agyi vizsgálatokat használtak agyi aktivitásuk rögzítésére. A rekordok megszerzése után az eredményeket összehasonlítottuk egy egészséges kontrollcsoport eredményeivel.
Milyen eredmények születtek? Az agyi vizsgálatok azt tárták fel a PVS-ben szenvedő négy beteg közül kettő érzelmi tudatossággal rendelkezett.
Az egyik betegnél egy 60 éves nőt, akit elütött egy autó, a vizsgálat azt mutatta, hogy agyi aktivitás volt az érzelmi és az arcfeldolgozási területeken, amikor megnézte szeretteinek fényképeit. Ezenkívül hasonló agyi aktivitás is megfigyelhető volt, amikor arra kérték, hogy képzelje el szülei arcát.
«Ez a kísérlet, az első a maga nemében, ezt mutatja vegetatív állapotban lévő betegek egy része nemcsak a környezeti ingerekre, hanem a belső folyamatokra is érzelmes, például a képek megtekintésekor. » Haggai Sharon, a tanulmány első szerzője.
A vizsgálatban érzelmi tudatosságot mutató két beteg két hónappal később tért magához; semmire sem emlékezve arról, amikor eszméletlenek voltak.
Lehetséges, hogy ez az érzelmi tudatossági teszt nyomot adhat a betegek prognózisáról; sőt még segíteni a tartós vegetatív állapotban lévő emberek terápiáinak létrehozásában.