Az élőlényeknek energiát kell biztosítaniuk minden alapvető folyamatuk végrehajtásához, növekedéshez, lélegzéshez, szaporodáshoz stb. Ezt az energiát tápanyagok nyerik, azonban nem minden élőlény azonos módon ragadja meg a szükséges energiát, hanem különböző módon szerzi be, attól függően, hogy termelők, fogyasztók vagy lebontók. Ily módon táplálékkapcsolatok egész sora jön létre, amelyeket trofikus kapcsolatoknak vagy trofikus szinteknek nevezünk. Ily módon olyan tápanyagok áramlása jön létre, amelyek garantálják az élet fenntartásához szükséges anyagok utánpótlását és keringését a bolygón.
Miután megértettük ezeket a különbségeket, lépjünk tovább, hogy meghatározzuk a trofikus szinteket. A trofikus szintek nem mások, mint az élőlények különböző halmazainak mindegyike, a tápanyagok megszerzésének módja szerint kategorizálva. A trofikus szintek tehát azok az étkezési kapcsolatok, amelyek kialakulnak az élőlények között, és amelyek lehetővé teszik az egyének minden csoportjának szervezését és kategorizálását, a tápanyagok megszerzésének módja szerint.
A trofikus szintek meghatározása
A közösséget alkotó különféle fajok egyedeit az igényelt étel típusa szerint a következőképpen csoportosítják:
Első szint (Producerek)
Ezen a szinten találjuk meg azokat az egyedeket, amelyek képesek saját ételük elkészítésére, vagyis a termelő vagy autotróf szervezetekre. Ezek az organizmusok képesek közvetlenül megragadja az energiát az elsődleges forrásból, a napból. Az autotróf organizmusok sajátossága, hogy a szén-dioxid, a víz, más ásványi anyagok és a napfény jelenlétét kihasználva saját szerves vegyületeiket: szénhidrátokat szintetizálják fotoszintézis útján. Növények, algák és fotoszintetikus mikroorganizmusok találhatók ebben a csoportban. Az általuk előállított élelmiszereket közvetlenül vagy közvetve az ökoszisztémák más szervezetei felhasználhatják. A termelő organizmusok alkotják a táplálkozási szint alacsonyabb, ezek az alap, amelyen a felső szintek alapulnak. Ők az egyetlenek, akik a fotoszintézis révén, Képesek megfogni a napenergiát és átalakítani kémiai energiává.
Második szint (fogyasztók)
Ezen a szinten megtaláljuk az elsődleges fogyasztókat. Ez a csoport mindazokból az egyénekből áll, akik tápanyagukat a termelőktől nyerik, vagyis olyan zöldségrészekkel táplálkoznak, mint: levelek, virágok és gyümölcsök, ezeket növényevőknek is nevezik. A fogyasztó szervezetek heterotrófiák, szerves anyagukat más élőlények szerves anyagaiból állítják elő, ezért hívják őket fogyasztóknak. Ők szintén termelők (saját szerves anyagokat készítenek), de nem azok őstermelők. Viszont a fogyasztók szerves anyagok forrásai lehetnek más fogyasztók számára is, akik táplálkoznak velük.
Harmadik szint (másodlagos fogyasztók)
Ezt a csoportot olyan másodlagos fogyasztók alkotják, akik közvetlenül a elsődleges fogyasztók. Húsevőnek is nevezik őket. A másodlagos fogyasztók az általuk fogyasztott étrend típusában is különböznek.
- Az oroszlánok és a tigrisek zebrákra, impalákra, szarvasokra és más apró emlősökre vadásznak táplálékul.
- A kígyók általában apró rágcsálókkal, kétéltűekkel és madártojásokkal táplálkoznak.
- A madarak, például a sólyom, a bagoly és a sas kígyókkal és gyíkokkal táplálkoznak. Míg sok kisebb madár pillangólárvákat és földigilisztákat eszik.
- A pókok apró rovarokat fognak, például legyeket és lepkéket.
- A tengerben néhány állat, például cápa és bálna, kisebb halakkal táplálkozik.
Negyedik szint
Harmadik vagy annál magasabb fogyasztók. A másodlagos fogyasztókat táplálják. Nagy ragadozók, amelyek elsődleges fogyasztókból táplálkoznak (növényevők) és másodlagos (húsevők). Őket is hívják ragadozók.
Transzverzális szint (bontók)
A bomló szervezetek, nevükből következően, törmelékre, elhalt növények maradványaira, állati tetemekre stb. Gyakorolják hatásukat, és így megszerzik az élethez szükséges energiát. Ezen a szinten megtaláljuk azokat a gombákat és baktériumokat, amelyek az elhalt egyedek szerves anyagát ásványi anyagokká bontják. A legtöbb mikroszkópos gomba szaprofita; köztük van a botfül, a kis kalapgomba, a kenyérpenész és a gomba. A bomlás következtében szén-dioxid szabadul fel a légkörbe, az ásványi anyagok, például kalcium, kálium, foszfor és nitrogén stb. Pedig a talajba, a vizekbe. alkották a szervezetet, szövetet, törmeléket stb. Ily módon a tápanyagok és a szén-dioxid ciklusa befejeződik, és az összes elem szabadon hagyható, hogy visszakerüljön a termelőkhöz, és így folytassa, ciklusonként. Az oxigén az élő anyagok másik szükséges összetevője, a fotoszintézis során a termelők szabadítják fel, és maguk, a fogyasztók és a bontók által a sejtek légzésében kapják el. A lebontók fontos összeköttetést jelentenek a biogeokémiai ciklusok folytonossága szempontjából, mivel ha nem bontják le a szerves anyagot, akkor csapdába kerülnének, amellyel az élő szervezetek nem tudnák újra asszimilálni. Így apránként eltűnnek a tápanyagok, és velük együtt a termelők: és velük együtt a fogyasztó szervezetek is. Másrészt vannak olyan állatok, mint a keselyű, a zamuro, a hiéna stb., Amelyek bár szervezeteket fogyasztanak, együttműködnek a lebontókkal az állati maradványok felszámolásában, mivel ezek az állatok csak elhullott állatok húsával táplálkoznak . Ez egy másik közeg, amelyen keresztül a tápanyagok az ökoszisztémák trofikus szintjein keresztül keringenek.
Energia-áramlás
Nem minden szervezet képes megfogni a nap energiáját és átalakítani az élelmiszerből származó kémiai energiává, így az élőlények eleget tesznek létfontosságú funkcióiknak. Csak a termelők képesek a nap energiáját a biológiai közösség többi faja számára elérhetővé tenni. Tőlük az energia egyirányúan áramlik az élelmiszerláncot alkotó fogyasztók és bontók felé. Az energia biológiai áramlása az élelmiszerekben található kémiai energia áthaladására utal, az alacsonyabb trófikus szinttől, ahol a termelők találhatók, a magasabb trofikus szintig, amelyet a fogyasztók foglalnak el.
Az energiát nem újrahasznosítják
A trofikus szintek között egy másikba átvitt energia mennyisége a rendelkezésre álló energia hozzávetőlegesen 10% -át teszi ki, ami komoly korlátozásokat okoz az olyan szervezetek mennyiségében és méretében, amelyek részesei lehetnek egy trofikus láncnak, az át nem adott energia 90% -a , hőként elveszik, és nem használható fel újra. Ez azt eredményezi, hogy az anyaggal ellentétben az energia nem hasznosítható. Ennélfogva az energia folyamatos beépítése a biológiai közösségbe szükséges annak fennmaradásának folytonossága érdekében. Mivel ezt a funkciót a termelők gyakorolják, akik elveszik a Naptól, ezeket az organizmusokat a közösség és az ökoszisztéma oszlopaként ismerik el.
Az anyag újrahasznosításra kerül
Az élő lények által használt anyag a földből, a levegőből és a vízből származik. Minden trofikus kapcsolatban az energia mellett az anyag egyik szintről a másikra kerül. De az anyag az energiával szemben, ha újrahasznosítják. Ez a fotoszintézis és a légzés folyamatainak köszönhető, amelyek oxigént, hidrogént és szenet visszavezetnek a levegőbe és a vízbe, valamint annak a lebontónak a létezésének köszönhetően, amelyek más ásványi anyagokat visszavezetnek a talajba, és lehetővé teszik, hogy a termelők újra felhasználják őket, ezáltal lezárva a az anyag körforgása.