Come è avvenuta l'evoluzione biologica e cosa è veramente

Se ci guardiamo intorno, ci rendiamo conto, senza troppi sforzi, che tutto cambia continuamente, nulla nell'ambiente naturale o culturale è statico, ci sono cambiamenti che avvengono più gradualmente di altri, ma tutto, assolutamente tutto, è in continua evoluzione.  

Di questa realtà le specie biologiche non sfuggono, che per noi, per la nostra comprensione, perché è così che li abbiamo visti, è così che li abbiamo conosciuti e possono rimanere gli stessi nel corso della nostra vita, ma chi si dedica a studiarli con serietà e metodologia scientifica , sappi che ciascuna delle specie viventi che conosciamo e che ci circonda, è il risultato di una serie di trasformazioni e continuerà ad esserlo, finché ci sarà vita sulla terra. Perché la vita è una continua evoluzione biologica.

Ora, fin dai primi tempi dell'umanità si è speculato sull'immensa varietà di organismi viventi che esistono sulla terra e ci si potrebbe chiedere quali meccanismi sono responsabili della diversità di forme e funzioni che le diverse specie adottano? O come si inseriscono gli esseri umani in questo grande stadio della vita?

Diamo un'occhiata un po 'alla storia  

La maggior parte delle idee iniziali sull'origine della vita sono legate alla magia o alla religione. Alcuni credevano che gli organismi fossero formati da materia organica inerte. Tali teorie sulla generazione spontanea risalgono al tempo dei filosofi greci Anassimandro e Aristotele. A molti sembrava ovvio, ad esempio, che le larve delle mosche si generassero spontaneamente dalla carne marcia. Nel 1861 il chimico e batteriologo francese Louis Pasteur ha decisamente sviluppato la teoria della generazione spontanea.

Nel corso dei secoli, la religione ha avuto un'influenza determinante sulla visione del mondo delle società: i credenti consideravano la creazione di organismi come un atto del loro particolare Dio o dei. Le società giudaico-cristiane, ad esempio, hanno accettato la veridicità del reale della creazione, come è scritto nella genesi dell'Antico Testamento. Questa credenza nota come creazionismo, sostiene che le diverse specie di organismi viventi sono state create da Dio, nella loro forma attuale, e che questo non può cambiare. Fino a circa la metà del XIX secolo, la maggior parte degli scienziati approvava questo approccio e oggi molti cristiani si aggrappano ancora alla verità letterale della genesi. Tuttavia, l'opinione scientifica è cambiata alla luce di alcune scoperte notevoli realizzato da naturalisti e geologi nel corso dei secoli XVIII e XIX.

Nel 1730 il naturalista svedese Carolus Linnaeus (Carlvon Linné) in spagnolo Linnaeus, aveva intrapreso il suo compito innovativo di identificare le affinità tra specie diverse ordinandole sistematicamente per gruppi.  

(Tassonomia) questo ha portato a uno sguardo più da vicino alle somiglianze che esistono tra alcune specie. Studi anatomici iniziarono a rivelare come organismi molto diversi a prima vista possano condividere determinate caratteristiche strutturali, sollevando speculazioni su qualche tipo di parentela o relazione di origine tra di loro.

L'impronta geologica

I geologi hanno scoperto che le rocce contenevano vari strati (strati), formati in periodi diversi. Questi strati rocciosi risalivano molto prima di qualsiasi data fissata dalla chiesa per la creazione del mondo.

Alcuni strati contenuti resti fossili di animali e piante vissuto durante il periodo in cui la roccia si stava formando: molti di questi fossili appartenevano ad organismi sconosciuti nel mondo contemporaneo. Nei fossili di strati successivi si potevano distinguere somiglianze strutturali che rappresentavano organismi vissuti in periodi successivi del passato. Più antiche sono le rocce su cui sono state trovate, più semplici e primitive sono le forme di vita.

Tutto ciò ha suggerito che gli organismi odierni provenissero da forme di vita primitive, che avevano subito un processo di cambiamento graduale, cioè evoluzione biologica.

Teorie dell'evoluzione

All'inizio non era così facile per il mondo accettare l'evidenza dell'evoluzione, nonostante fosse palpabile. Per molto tempo, la chiesa, senza argomenti o prove valide per negare, il fatto della documentazione fossile, e ha proposto che Dio avesse posto fossili nelle rocce durante la creazione al fine di testare la fede dei credenti.

Erasmus DarwinMedico, filosofo e poeta britannico, fu l'autore di una delle prime teorie dell'evoluzione. Erasmus Darwin  propose che la vita si fosse sviluppata da un'unica fonte e descrisse l'importanza della lotta per la vita e la selezione sessuale come meccanismo per il cambiamento evolutivo. Molte delle sue idee hanno influenzato suo nipote, il naturalista Carlo Darwin, la cui teoria dell'evoluzione ha avuto un impatto duraturo sulla biologia. Tuttavia, l'autore della prima teoria dell'evoluzione veramente generale è il naturalista francese Jean- Battista de Lamarck.

Jean-Baptiste de Lamarck

Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Cavaliere di Lamarck, era una figura rispettata ma controversa. È accreditato di aver dato il nome alla scienza della "Biologia" ed è stato l'autore popolare dello studio sulla flora della Francia. Ha anche scritto un trattato in sette volumi sugli "invertebrati", un termine che ha introdotto per descrivere gli animali senza spina dorsale. Il suo interesse si estese ad altri campi, tra cui la geologia e lo studio dei fossili paleontologici, e sebbene inizialmente credesse che le specie fossero rimaste invariate negli anni 1790, si convertì alla fede nell'evoluzione biologica.

Lamarck, si convinse che gli organismi si evolvessero in modo sempre più complesso. Ha anche concluso che le specie fossili presumibilmente estinte non erano scomparse, ma si erano semplicemente evolute in forme più moderne e che l'evoluzione biologica era un processo graduale. Lamarck ha contribuito alla convinzione che le strutture  il corpo si rafforza e si sviluppa a causa del suo uso ripetuto, e che le parti poco utilizzate sono indebolite o diminuite: l'ipotesi di utilizzo e di non utilizzo Allo stesso modo accetto che questi caratteri acquisiti durante la vita degli organismi possano essere trasmessi alla loro prole.

Un esempio popolare di questo fatto è il lungo collo della giraffa. Secondo l'ipotesi di utilizzo o non utilizzo, gli sforzi delle giraffe per raggiungere le foglie dei rami alti provocherebbero lo stiramento del collo e la loro prole erediterebbe questo carattere acquisito e quindi avrebbe colli leggermente più lunghi. Così, nel corso del tempo e di molte generazioni, si sarebbe evoluta una popolazione di giraffe dal collo lungo.

Lamarck ha pubblicato la sua teoria dell'evoluzione in Filosofia zoologica ed è stata ampiamente criticata. Il suo nome rimane legato in modo piuttosto ingiusto alla nozione screditata di eredità dei personaggi acquisiti, chiamata lamarquismo.

Anche Charles Darwin propose un meccanismo ereditario simile, che chiamò pangenesi. Solo la riscoperta, nel 1900, del Gli esperimenti genetici pionieristici di Mendel farebbe apparire un quadro più accurato dell'eredità.

È noto attualmente che i tratti ereditati dai genitori dalla prole vengono acquisiti al momento della fecondazione, cioè vengono trasmessi, sotto forma di geni, dal DNA dello sperma e dall'uovo degli organismi paterno e materno e questo non è influenzato dall'ultimo modo di vivere di questi organismi. Sebbene il DNA possa essere alterato da vari tipi di mutazione e da vari fattori ambientali, come le radiazioni ionizzanti, non può essere alterato dal modo in cui si comportano gli organismi.

Darwinismo  

Nel 1858, il naturalista britannico Alfred Russel Wallace inviò a Darwin un testo intitolato sulla tendenza delle varietà a discostarsi indefinitamente dal tipo originale, basato sui suoi studi sulla fauna dell'arcipelago malese, l'attuale Indonesia. Questo scienziato aveva osservato che queste specie asiatiche. Erano più avanzati in termini evolutivi rispetto agli australiani e lui suggerì di sì si è evoluto dopo che i due continenti si sono separati.

Darwin fu sorpreso di scoprire che Wallace era stato letto alla società linneana di Londra, ma né Darwin né Wallace erano presenti e l'occasione suscitò scarso interesse.

Nel novembre 1859 Darwin pubblicò l'origine delle specie attraverso la selezione naturale o la conservazione delle razze favorite nella lotta per la vita. In questo libro Darwin riconobbe che Wallace era giunto quasi esattamente alle stesse conclusioni generali che avevo io sull'origine delle specie.

La teoria darwiniana della selezione naturale è riassunta nei seguenti punti:

• Le variazioni di forma possono essere trovate tra individui di qualsiasi specie, dimensione, colore, tra gli altri, di molte delle sue caratteristiche.
• Le specie che si riproducono sessualmente hanno molti più figli di quelli necessari per mantenere il numero di individui nella popolazione.
• In media, ogni individuo ha solo poche possibilità di sopravvivere alla maturità sessuale.
• Questa probabilità di sopravvivenza Può essere maggiore se l'individuo ha determinate caratteristiche di taglia, forma, colore, tra le ore che lo rendono più adatto al suo ambiente. Si dice quindi che abbia un vantaggio selettivo sui suoi pari.
• Gli individui che sono meglio attrezzati per sopravvivere nel loro ambiente fino alla maturità sessuale avranno maggiori possibilità di procreare e trasmettere caratteristiche favorevoli alla loro prole.
• Al contrario, quegli individui le cui caratteristiche li rendono meno propensi a sopravvivere alla maturità sessuale avranno meno figli e meno probabilità di trasmettere le loro caratteristiche.
• Dopo molte generazioni il numero di discendenti con caratteristiche favorevoli aumenterà e il numero e il numero con caratteristiche meno favorevoli diminuirà.

Il libro di Darwin ha causato uno scandalo e il suo autore è stato censurato come tradizionalista. Una delle principali obiezioni alla teoria di Darwin era che implicava l'assenza di qualsiasi differenza fondamentale tra gli esseri umani e gli animali "inferiori", secondo Darwin gli esseri umani erano semplicemente più evoluti di altri primati come lemuri, scimmie e altre scimmie. A quel tempo, all'epoca questa idea era in contraddizione con i principi religiosi di base.

Tuttavia, Darwin è stato fortemente sostenuto da un importante gruppo di scienziati dell'epoca. Le idee di Darwin prevalsero e alla fine raggiunsero un adattamento diffuso. Oggi è un'idea ampiamente accettata che l'uomo moderno (homo sapiens) si sia evoluto da antenati simili a scimmie.

Selezione naturale

La difficoltà nello studiare la selezione e l'evoluzione naturale nelle specie più viventi risiede nella natura molto graduale del processo. Tuttavia, alcune caratteristiche che influenzano la probabilità di sopravvivenza possono cambiare rapidamente: l'evoluzione non richiede necessariamente migliaia di anni. Per esempio, specie minacciate dai predatori possono evolversi in tempi relativamente brevi, per selezione naturale, per ridurre la minaccia di cattura.

La selezione naturale è studiata più facilmente negli organismi con un tempo di generazione breve. I batteri, ad esempio, possono avere un tempo di generazione di soli 20 minuti, in modo che la selezione naturale possa produrre importanti cambiamenti in questi organismi in un periodo di tempo relativamente breve.

Teoria moderna

La versione moderna della teoria di Darwin, il neo-darwinismo, noto anche come sintesi moderna o teoria sintetica, integra la conoscenza del XX secolo in genetica e campi correlati con le idee originali di Darwin. Indagini su come si comportano i geni nelle popolazioni di organismi e gli attuali studi sull'evoluzione hanno riaffermato l'importanza della selezione naturale. In paleontologia, questo approccio sintetico ha fornito informazioni sui ritmi dell'evoluzione biologica nel tempo geologico.