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Una breve raffica di esercizio moderato migliora il consolidamento della memoria negli anziani sani e in quelli con lieve deterioramento cognitivo. Queste sono state le conclusioni di uno studio condotto da scienziati dell'Università della California a Irvine (UCI).
La ricerca si è concentrata sui benefici di un programma di esercizi a lungo termine sulla salute generale e sulla funzione cognitiva. Tuttavia, il lavoro dell'UCI è il primo ad essere esaminato gli effetti immediati dell'esercizio sulla memoria.
Lo studio consisteva nel prendere persone tra i 50 e gli 85 anni, con e senza deficit di memoria. Hanno mostrato loro foto della natura e degli animali. Dopo sono stati messi su una cyclette per 6 minuti e pedalati al 70% della loro capacità massima.
Un'ora dopo, i partecipanti hanno ricevuto un quiz pop per vedere se ricordavano le immagini che erano state mostrate in precedenza. I risultati hanno mostrato un notevole miglioramento nella memoria delle immagini viste. dopo aver svolto quel breve periodo di moderato sforzo fisico, sia negli adulti sani che in quelli con problemi cognitivi. Il gruppo che non aveva guidato una bicicletta è andato peggio.
I ricercatori sono ora concentrati sulla migliore comprensione del meccanismo mediante il quale l'esercizio migliora la memoria, ovvero, quali sono i possibili fattori biologici sottostanti.
I ricercatori lo credono il miglioramento della memoria può essere correlato al rilascio di noradrenalina dopo l'allenamento. La noradrenalina è un messaggero chimico noto per svolgere un ruolo molto importante nella modulazione della memoria.
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di alfa-amilasi salivare, un biomarcatore che riflette l'attività della noradrenalina nel cervello, sono aumentati significativamente nei partecipanti dopo l'esercizio. Questa correlazione era particolarmente forte nelle persone con disturbi della memoria.
I nuovi risultati offrono un'alternativa naturale e relativamente sicura agli interventi farmacologici per migliorare la memoria. Con un crescente invecchiamento della popolazione, la necessità di migliorare la qualità della vita e prevenire il declino mentale è più importante che mai.