Praticamente tutti i manuali sulla felicità (se auto-aiuto libri o le lunghe liste di consigli che troviamo su internet) evidenziano i numerosi benefici della meditazione e della consapevolezza: Essere consapevoli del momento presente e avere un atteggiamento di calma e tranquillità è la chiave per avere una vita più soddisfacente e appagante.
Prima di vedere lo studio che ha concluso che la consapevolezza cambia il modo in cui il nostro cervello reagisce alla tristezza, ti invito a vedere questo video in cui un esperto di consapevolezza spiega in cosa consiste questo speciale tipo di meditazione.
In questo video ci spiegano come possiamo iniziare a praticare la consapevolezza nelle nostre attività quotidiane. Un video molto utile che potrebbe cambiarti la vita:
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La scienza sta anche dimostrando che questa consapevolezza di adesso cambia il modo in cui il nostro cervello reagisce a certe emozioni, in particolare alla tristezza.
Ricerca sull'addestramento alla consapevolezza
In uno studio recente, guidato da Norman Farb et al., i partecipanti dovevano rispondere a una serie di domande sulla loro personalità: se si considerassero intelligenti, responsabili, ingenui, fiduciosi ...
Quando hanno risposto, tutto veniva scansionato tramite una macchina per la risonanza magnetica. Cosa hanno scoperto i ricercatori con questo interrogatorio è che, a seconda del tipo di domande che stavano ponendo, venivano attivate diverse modalità cerebrali nei partecipanti: la modalità narrativa / analitica veniva attivata quando le domande erano del tipo "questo è buono o cattivo?", "cosa rivela questo sulla mia personalità?"; e la modalità concreta / esperienziale è stata messa in atto di fronte a domande come “cosa sta succedendo in questo momento? Di cosa sono consapevole?
A seguito di questi risultati, I ricercatori volevano sapere in che modo l'allenamento della consapevolezza avrebbe influenzato ciascuna di queste modalità cerebrali.
Per fare questo, hanno diviso i partecipanti in due gruppi: uno di loro ha svolto il programma MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction) e l'altro gruppo, il gruppo di controllo, non ha svolto alcun addestramento. I risultati ottenuti sono stati sorprendenti.
L'allenamento alla consapevolezza produce una maggiore attività nella corteccia prefrontale laterale
Nel gruppo che ha effettuato l'allenamento è stata osservata una diminuzione dell'attività nell'area mediale della corteccia prefrontale; un'area associata al pensiero analitico e all'autovalutazione.
D'altra parte, è stato registrato un aumento dell'attività anche nella zona laterale della corteccia prefontale, soprattutto nell'insula, regione legata alle esperienze sensoriali del momento.
In altre parole, essere consapevoli dell'ora, del momento presente, ci impedisce di pensare troppo a qualcosa (ad esempio, una situazione che ci ha infastidito) e, quindi, ci impedisce anche di avere reazioni esagerate e sproporzionate.
Invece di sprecare tempo incolpando te stesso o gli altri per qualcosa, impari a concentrarti sul momento presente e sfruttarlo al meglio.
L'effetto della consapevolezza sulla tristezza
Nella fase successiva dell'indagine, Farb et al.hanno riprodotto filmati (tristi e neutri) per i due gruppi di partecipanti.
Anche in questo caso, i risultati sono stati simili: frammenti tristi hanno prodotto, in entrambi i gruppi, una maggiore attivazione della corteccia prefrontale mediale e delle regioni legate all'autovalutazione. Inoltre, hanno anche prodotto una diminuzione dell'attività nelle regioni associate alla consapevolezza del momento presente.
Tuttavia, ciò che è stato più interessante è stato che in quei partecipanti che avevano ricevuto un addestramento alla consapevolezza, è stata osservata una maggiore attività nella corteccia prefrontale laterale. Vale a dire, questi partecipanti avevano meno probabilità di essere "rapiti" dalla tristezza rispetto al gruppo di controllo.
Ancora una volta, essere consapevoli del presente consente un maggiore autocontrollo e concentrarsi su ciò che è veramente importante, evitando di affogare nelle emozioni.
Come praticare la consapevolezza nella tua vita quotidiana
1. Presta attenzione a quando ti svegli: Siediti in silenzio, goditi il momento presente e sii grato di essere vivo. Ricorda: non lasciare che il tuo telefono o altri rumori ti distraggano da questo momento.
2. Inizia praticando per brevi periodi di tempo: 5 minuti all'inizio, poi aumenta a 10, poi a 20 ... e così via.
3. Usa i suggerimenti per ricordarti la pratica della consapevolezza. Ad esempio, il tuo caffè mattutino, una certa attività che svolgi regolarmente, un promemoria sul telefono o anche un simbolo particolare. Tutto ciò che ti ricorda la pratica della consapevolezza durante il giorno.
Se hai la possibilità di frequentare un corso di consapevolezza, ti incoraggio a provarlo; ma se ciò non è possibile ... non scoraggiarti. Inizia a incorporare queste abitudini nella tua routine quotidiana e guarda semplicemente come la tua vita cambia in meglio.